챕터 48 옛 친구
그런데, 걔는 학교에 겨우 이틀 다녔잖아. 문제 생길 리가 없지.
마커스는 우아하게 고개를 끄덕였어. "다행이네."
가기 전에, 그는 선생님을 돌아보며 의미심장하게 말했어. "만약 로라가 학교에서 문제를 일으킨다면, 처벌에 관여하지 않겠어요. 하지만 만약 누명 씌워진 거라면, 그때는 제가 어떻게 할지 아무도 몰라요." 이건 선생님에게 이 문제를 공정하게 처리해야 한다는 암묵적인 경고였어.
선생님 이마에 식은땀이 송골송골 맺히고, 황급히 말했지. "브라운 씨, 무슨 말씀이신지 알아요. 걱정 마세요."
"알았어요."
마커스와 케빈은 재빨리 사무실을 나섰어.
선생님은 침을 꿀꺽 삼키고 부티 부인을 쳐다보려고 애썼어.
"부티 부인, 방금 그 ... 저 ... 어쩔 수 없었어요."
부티 부인은 비웃으며 말했어. "우리 집안은 당신네 학교에 매년 돈을 기부하는데."
"알아요!" 선생님은 우울하게 말했어. "부탁하신 거 다 알아요. 교장 선생님과 상의해 볼게요."
"그래." 부티 부인은 노라 팔을 잡아끌고 사납게 걸어 나갔어. 딸을 위해 정의를 실현할 수 있을 거라고 생각했지만, 마커스를 만났지.
결국, 수학 숙제를 하려고 교실로 돌아온 로라는 노라가 학교에서 심각한 벌점을 받았다는 소식을 들었어.
"쌤한테 뒤집어씌우고, 벌받아야 마땅해!" 루시는 분노하며 주먹을 꽉 쥐었어.
로라는 웃었어. "맞아."
그 순간, 마커스의 모습이 갑자기 머릿속에 스쳐 지나갔어.
"너 먼저 교실로 들어가. 내가 알아서 할게." 그의 낮은 목소리는 무심했지.
아무 말도 없이, 그는 그녀의 문제를 해결해 줬어...
로라의 마음속에 갑자기 이상한 기분이 들었어.
...
밤이 조용히 찾아왔어.
테일러 가족은 오랫동안 보지 못했던 '옛 친구'를 맞이했지.
"아빠?" 테일러 부인이 믿을 수 없다는 듯이 현관으로 달려가서, 신발장에서 조심스럽게 슬리퍼를 꺼내며 말했어. "여기 왜 오셨어요?"
활기찬 어조에는 기쁨이 묻어났어. "미리 말씀도 없이, 정말 예상 못 했어요. 전혀 준비가 안 됐는데. 정말..."
"나한테는 아무것도 준비할 필요 없어." 테일러 할아버지는 눈살을 찌푸리며 테일러 부인이 내민 손을 얼른 피했어.
"나는 널 며느리로 인정한 적이 없어." 그러면서 그는 몸을 부려 신발장에서 슬리퍼 한 켤레를 꺼냈어.
테일러 부인의 얼굴에서 미소가 굳었어. 그녀는 테일러 할아버지가 그녀를 싫어한다는 것을 알았지.
그녀가 결혼했을 때, 테일러 할아버지는 남편에게 이렇게 말했어. "정말 쟤랑 결혼하고 싶어? 말해두겠는데, 우리는 같이 살 수 없어!"
그 후, 그는 정말 이사를 갔어. 테일러 씨가 여러 번 설득했지만, 그는 한 번도 돌아와 보지 않았지. 여러 해가 지난 후, 그는 아무 말도 없이 갑자기 돌아왔고, 테일러 부인의 마음에는 불가피하게 한 가닥의 환상이 생겼어. - 지금은 그가 ... 그녀를 받아들일 의향이 있을까?
하지만 지금 상황은 명확했어. - 아니.
테일러 부인은 억지로 미소를 지으며 테일러 할아버지를 거실로 안내했어. "아빠, 이번에 오신 건...?".
"별거 없어."
그의 표정이 천천히 부드러워졌어. "그냥 손녀가 시골에서 돌아왔다는 소식을 듣고 보러 온 거야."