제76장 기회
제일 높은 가지가 제일 안전한 둥지는 아니지. 브라운 집안의 수장인 할아버지가 나쁜 짓 하려는 나쁜 놈들한테 표적이 되는 건 흔한 일이야. 근데 누가 뒤에서 이랬는지는... 로라는 지금은 전혀 몰라.
로라는 아무 일 없다는 듯이 할아버지랑 계속 얘기하고 웃었어. 속으로는 몰래 마음을 먹었지 -- 기회가 되면 꼭 할아버지의 독을 치료해 드려야겠다고!
...
3반
지금은 수업 끝나기 직전, 반은 완전 시끌벅적했어.
"야야, 요즘 유행하는 거 봤어?"
"뭔데? 빨리 말해봐!"
앞자리 여자애 둘이 신나서 가십을 얘기하고 있었어.
노라는 조용히 책상에 엎드려 있다가, 잠시 망설이다가 말을 걸었어. "뭔데, 나도 들으면 안 돼?"
"어? 너도 알고 싶어?"
"이..."
신나 있던 여자애 둘은 서로를 쳐다보더니, 바로 흥미를 잃었어.
"별거 아냐, 그냥."
"맞아. 그냥 숙제나 하자."
그렇게 말하고는 마치 아무도 없는 듯이 동시에 등을 돌렸고, 노라는 혼자 남겨졌어.
노라의 표정은 썩어 들어갔고, 책상 밑에서 손은 주먹으로 꽉 쥐어졌어 -- 또! 이 반으로 전학 온 이후로, 매일매일 반 여자애들한테 거부당하고 따돌림을 당했어. 그리고 이 모든 게... 전부 로라 때문이었어!
로라, 로라... 로라, 로라... 노라는 이 얄미운 이름을 머릿속으로 계속 되뇌었어. 기회가 된다면, 꼭 복수할 거야!
바로 그때, 마치 신이 그녀의 마음을 들은 듯, 책상 속에 있던 노라의 폰이 갑자기 울렸어.
익명의 사진 문자였어.
노라는 좀 벙쪘지만, 사진 속 내용을 보자마자 완전 기뻤어! ---- 사진 속에서, 로라는 에릭의 어깨에 한 손을 올리고, 그의 귓가에 대고 고개를 숙여 얘기하고 있었어. 포옹 말고 또 뭐겠어?
노라의 입술은 멈추지 않고 올라갔어, 로라는 약혼 상태였고 에릭은 뉴욕에서 엄청난 팬을 거느린 유명 피아니스트인 약혼녀가 있었으니까.
노라는 생각할수록 더 흥분했어. 폰으로 몇 번 조작을 하고, 학교 커뮤니티에 사진을 익명으로 올렸지. 게시물 제목은 "8반 전학생의 진짜 모습!" 이었어.
이 제목은 진짜 눈길을 끌었어. 이른 아침이라 많은 학생들이 폰으로 셀프 힐링을 하고 있었거든.
얼마 안 돼서, 게시판은 빠르게 많은 사람들을 모아 수다를 떨게 했어.
"맙소사, 이거 진짜야 가짜야? 에릭은 킴벌리의 약혼자 아니었어? 왜 다른 여자랑 껴안고 있는 거야?"
"세상에, 킴벌리는 그렇게 좋은데, 약혼자가 바람을 피네. 난 이제 남자를 절대 믿지 않을 거야."
"에릭이 그렇게 괜찮은데, 왜 저런 시골뜨기 같은 여자한테 빠진 걸까? 내 생각엔, 누가 먼저 적극적으로 그랬는지 알 수 없어..."
사람들이 점차 여론의 화살을 로라에게 돌리는 것을 보자, 몇 킬로미터 떨어진 테일러 빌라에서 릴리는 살짝 입꼬리를 올리고 만족스럽게 게시물을 닫았어.
"내 착한 동생, 이제 증거는 다 있네. 어떻게 네 곤경을 바꿀 수 있겠어."