Chapter 307 포기해야 했다
경매사가 한창 열을 올리고 있을 때, 로라가 마커스의 소매를 살짝 잡아당기며 말했어. "저기, 후반부에 청자 유약 병이 하나 나오는데, 무 할아버지가 사달라고 부탁하셨어. 내가 혹시 잊을까 봐, 네가 기억했다가 알려줘."
마커스는 턱을 살짝 치켜올리고는 몇 번 두드렸어. "어."
얘기하는 동안 경매품들이 돌아가고, 곧 검은 배경에 짙은 금색이 칠해진 긴 상자가 나타났어.
경매사가 상자를 조명 아래에 놓고, 대형 스크린에 비추더니 천천히 열었어.
"이건 희귀한 식물입니다. 꼭대기에 붉은 꽃잎 네 개가 보이는데, 수정처럼 맑고 빛 아래에서는 가공하지 않은 루비처럼 빛나죠... 시작가는 50만 위안입니다."
경매사가 아주 생생하고 화려하게 소개했어. 원래는 몇몇 아가씨들이 솔깃했지. 근데 가격을 듣자마자 모두 충격을 받고, 간절했던 마음을 바로 접었어.
그냥 꽃인데, 아무리 희귀해도 그 정도 가격은 아니잖아.
"55만."
"57만."
"…"
"70만."
몇 번 호가가 조금씩 더해지더니, 결국 70만에 딱 멈춰서 아무도 대답하지 않았어.
"70만, 70만 두 번..."
경매사는 망치를 점점 느리게 두드리면서, 혹시 누군가 마지막으로 가격을 더 부르지 않을까 싶어 아래쪽을 계속 훑어봤어.
마치 하늘이 그의 마음을 알아준 듯, 마지막 결정이 내려지려는 순간, 맨 앞줄에 있던 멍천이 표지판을 들고 속삭였어. "75만."
경매사는 기뻐서 정신이 번쩍 들었어. 재빨리 말했지. "75만 한 번, 75만 두 번..."
가격이 결정되려는 찰나, 갑자기 경매사는 뒤쪽에서 표지판이 들린 것을 보고 소름이 돋았어.
"백만." 로라의 가벼운 말 한마디에, 그의 머릿속에서 "내가 잘못 들었나?" 하는 생각이 깨졌어.
뭐, 뭐라고?!
이 가격이 나오자마자, 모든 사람들의 시선이 표지판을 든 사람에게 꽂혔어. 누가 저렇게 돈을 펑펑 쓰면서, 겨우 화분 꽃이나 사 가는 건지 궁금해서 말이야!
로라는 많은 사람들의 시선을 받으며 표지판을 들고 가만히 서 있었어.
"스읍," 마커스가 그녀에게 다가가 귓가에 대고 속삭였어. "너, 이 꽃 좋아해? …"
계속 말했어. "앞으로 갖고 싶으면, 나한테 말해. 사줄게."
로라는 그를 흘끗 쳐다보고는 부정했어. "아니. 이건 평범한 꽃이 아니야, '미화'라고 불리는 거고, 아주 희귀한 약재거든."
마커스: "…"
그는 말들을 속으로 삼키고, 아무 일 없었다는 듯 다시 앉았어.
그는 "약 맹"이야, 왜냐면 그는 맹인이니까.
"백만 한 번, 백만 두 번..."
경매사가 반복하면서, 그는 계속 멍천 쪽을 쳐다봤어.
이 두 사람이 소설 속 내용처럼, 꽃을 두고 경쟁해서 가격을 더 올려주기를 바랐어.
그럼 마지막으로 모든 추가 수수료를 챙겨서 자기 주머니에 넣을 수 있을 텐데.
하지만 경매사의 희망은 곧 실패로 돌아갈 운명이었어.
멍천이 상체를 옆으로 기울여, 옆에 있는 남자에게 몇 마디 속삭이는 걸 봤어.
둘이 잠시 얘기하더니, 결국 남자는 아쉬운 표정으로 고개를 저었어.
멍천의 눈빛이 약간 어두워졌지만, 아무 말도 하지 않고 조용히 입을 다물고 원래 자리에 앉았어.
이 모든 것을 지켜보는 경매사의 마음속은 이랬어.
오늘 가격은, 아마 멍천의 예산을 훨씬 초과했을 거야. 돈이 부족했으니, 포기할 수밖에 없었겠지.