챕터 84 희생양
사람들이 김벌리의 최근 트윗 댓글에 달려가서 상처받은 마음을 공유했어.
"사고 났을 때 내가 널 엄청 쉴드쳐줬는데. 네가 보여준 모습 다 구라였어, 뻔뻔한 년!"
"..."
욕하는 사람들도 있었지만, 아직도 김벌리를 옹호하려는 진심 어린 팬들이 많았어.
"맞아, 김벌리가 이번엔 좀 잘못했지. 근데 약혼자 뺏어간 여자한테 욕 안 하겠어? 면전에 대고 안 깠으면 김벌리가 보살이지."
"이 오디오, 악의적으로 편집된 거 같아. 누가 김벌리 망치려고 이러는 거지? 김벌리가 너무 착해서 적이 많은 것뿐인데..."
트위터가 그 오디오 때문에 뒤집어지자, 김벌리는 불안한 마음에 입술을 깨물었어. 누가 그랬지... 도대체 누가 그녀의 말을 녹음해서 일부러 온라인에 올린 거야?!
인터넷을 주시하던 그녀의 에이전트는 여전히 김벌리를 옹호하는 말이 많다는 걸 알아차리고 말했어. "김벌리, 걱정 마. 며칠 동안은 행사 참석하지 말고 있어. 회사랑 같이 해결해볼게."
솔직히, 에이전트도 처음 소식을 들었을 땐 좀 놀랐대. 김벌리가 워낙 연기를 잘해서, 옆에서 계속 봐도 다른 점을 못 느꼈거든. 하지만 연예계에 깨끗한 사람이 얼마나 있겠어, 생각하니 안심됐어. 김벌리를 달랜 후, 그는 회사에 전화했어.
김벌리는 에이전트가 전화를 끊을 때까지 오랫동안 초조하게 기다렸어.
"회사에서 뭐라고 해?" 그녀는 다급하게 물었어.
"괜찮아." 에이전트는 계속 안심시켰어. "회사에서 말하길, 희생양을 찾으면, 너는 아무 일 없을 거라고."
"다행이다." 김벌리는 안도했어.
에이전트는 웃었어. 김벌리는 아직 회사에 쓸모가 있었으니까, 살려줄 거야. 하지만 쓸모없어지면 어떨지….
....
로라는 마커스에게 고마움을 표현하려고 점심을 같이 먹자고 했어.
식당에서 음식 냄새가 너무 좋아서 식욕이 막 돋았어.
둘은 마주 앉아서 즐겁게 이야기했어.
"맞다." 갑자기 로라는 뭔가를 떠올리고는 좀 심각해졌어.
그녀는 잔을 내려놓고 주변을 둘러봐 아무도 없는지 확인했어. 그러고 나서, 당황한 마커스에게 낮은 목소리로 말했어. "네 할아버지가 독살당했다는 거, 비밀로 해야 해!"
그 말은 마커스의 귀에 천둥처럼 울렸어. 그는 손을 휘저었고, 잔에 있던 와인이 테이블에 쏟아졌어.
"네가… 진짜라고?" 결국, 목소리는 화난 듯했어.
로라는 심각한 표정으로 말했어. "확실해, 내가 자세히 봤어. 알잖아… 네 할아버지 건강이 요즘 계속 안 좋아졌잖아…" 그리고 그 이유가 뭔지는 뻔했어.