챕터 54 거절
어떻게 걔일 수 있어? 교장 선생님은 당황했어. “음… 로라가 학업 성적으로 봐서는 2반에 들어가기는 조금 힘들 것 같은데요.”
테일러 할아버지를 설득하려고 했어. “테일러 선생님, 도와드리고 싶지 않다는 게 아닙니다. 로라가 2반에서 잘 못하면 다른 애들한테 무시당할까 봐 걱정돼서요…”
테일러 할아버지는 차를 한 모금 더 마시고는 침착하게 말했어. “내 손녀는 내가 잘 압니다. 걔가 성적이 안 좋은 건 시골에서 제대로 교육을 못 받아서 그런 거예요. 2반 수업은 금방 따라갈 수 있을 겁니다.”
“이…” 교장 선생님은 계속 거절하고 싶었지만, 테일러 할아버지가 학교에 후원을 해왔다는 걸 갑자기 기억했어...
그는 갑자기 말을 바꿨어. “알겠습니다. 테일러 선생님, 선생님을 위해서 로라를 2반으로 전학시키도록 하죠.”
...
“뭐라고? 싫어!”
로라는 숙제를 다 하고 사무실로 들어서면서 윌슨 선생님의 그 말을 들었어. 눈앞에 토론의 중심이 되는 사람을 보자 윌슨 선생님은 잠시 멈칫하더니 말을 이었어.
“걔 데려가고 싶지 않아. 로라가 내 반으로 전학 오면, 나 사직할 거야!”
로라는 침착하게 데이비스 선생님에게 다가가 시험지를 건네며 말했어. “데이비스 선생님, 제가 보기에 틀린 문제가 있어요.”
데이비스 선생님은 당황한 표정으로 시험지를 받아 몇 초 동안 쳐다봤어. 하지만 로라의 질문에 답하는 대신, 그녀를 안심시켰어. “로라, 윌슨 선생님은 세계 최고의 대학교를 졸업했어. 실력이 있으니까 좀 자만하는 거지. 방금 한 말은 마음에 담아두지 마.”
“네, 알아요.”
로라는 고개를 끄덕이고 갑자기 물었어. “데이비스 선생님, 왜 갑자기 저를 2반으로 보내시려는 거예요?”
데이비스 선생님은 머리를 긁적였어. “아… 너희 할아버지께서 말씀하셨던 것 같아.”
로라는 할아버지가 자기를 위해 그러셨다는 걸 즉시 이해했어. 조금 기쁘긴 했지만, 거절했어.
“데이비스 선생님, 그럴 필요 없어요. 저는 8반에 있는 게 괜찮아요. 게다가,” 윌슨 선생님을 흘끗 보면서, “저는 아무 문제도 일으키고 싶지 않아요.”
데이비스 선생님은 조금 놀랐어. 8반을 좋아하지만, 2반이 더 좋은 선택이라는 걸 알았어.
“로라, 다시 한번 생각해 볼래…” 데이비스 선생님은 로라의 단호한 표정을 보고 한숨을 쉬었어.
“네, 그럼 교장 선생님께 말씀드릴게요.”
로라는 8반에 남았어.
...
주말이었어.
로라는 집에 있으면서 쉴 계획이었어. 하지만 오후에 마커스가 문자를 보냈어.
[시간 돼? 뉴욕에 온 지 오래됐는데, 아직 구경도 못 했잖아. 내가 지하 시장에 데려갈까?]
로라는 조금 궁금해서 그의 번호로 전화를 걸었어. “지하 시장? 거기가 어떤 곳인데?”
마커스는 인내심을 가지고 설명했어. “지하 시장은 엄청 다양해. 거기서 뭐든지 살 수 있어.”
그는 “뭐든지”라는 단어를 강조했어.
로라는 더 흥미를 느꼈어. “언제 가고 싶은데? 지금?”
“밤에. 밤에 더 붐비고 활기차거든.”
“응.”