제25장 무릎 꿇기
테일러 부인은 쪽팔린 듯 얼굴이 빨개졌어. 참지 못하고 버럭 소리를 질렀지, "너, 바람둥이! 당장 떨어져! 너도 참 뻔뻔하구나…"
의자에 기대앉아 있던 로라는 그 꾸짖음에 아무렇지도 않다는 듯이 있었어. 그런데 그 말에 비웃음을 터뜨렸지.
"말 조심해야지. 이게 테일러 가문의 예절인가?"
마커스는 미간을 찌푸렸어. 자기가 어떻게 갑자기 '바람둥이'가 됐는지는 몰랐지만, 이 사람들의 반응을 보면 사건의 전후 관계를 짐작하는 건 어렵지 않았지.
"너…" 마커스는 입을 열어 한마디 했어.
밥은 차를 주차하고 나서야 겨우 도착했어. 마커스의 옆모습을 보자마자 숨을 헐떡이며 테일러 부인의 손을 붙잡았지.
"엄마! 그만해요!"
"뭐? 진실을 듣고 싶지 않아? 넌 바람둥이고, 쟤는 불륜녀잖아…" 테일러 부인은 수치심에 빠져서 뭐가 잘못되었는지 눈치채지 못했어.
"엄마." 이때 릴리는 상황이 이상하다는 걸 깨달았어. 정확히 무슨 일이 벌어지는지 확신하지 못했지만, 급히 테일러 부인의 소매를 잡아당겼지. "그만해."
테일러 부인은 불길한 예감을 느꼈어.
다음 순간, 밥은 마커스에게 허리를 숙여 존경과 사과의 뜻을 표했어. "마커스, 오해입니다. 어머니가 일부러 그러신 건 아닙니다."
뭐, 뭐라고? 다른 사람들은 굳어버렸어. 특히 테일러 부인은 몸이 돌덩이 같았지. 마커스는 조용히 고개를 돌려, 잘생긴 얼굴에 복잡한 미소를 지으며 말했어. "일부러 그런 게 아니라고? 정말?"
테일러 부인은 어지러움을 느꼈어. 휘청거리며 거의 넘어질 뻔했지. 릴리가 재빨리 반응해서 그녀를 안아주었어. "엄마."
릴리는 눈치 빠르게 마커스를 힐끗 보고, 헨나를 보며 당황했어. 마음속에 원망의 기색이 스쳤지. 헨나는 무슨 일이 벌어지는지도 모르는 자신에게 메시지를 보냈었어. 이런 꼴이 된 건 다 헨나 때문이야!
마커스는 릴리의 표정이 변하는 걸 보면서, 테일러 자매들이 왜 그렇게 다른지 생각했어.
그는 다시 뒤돌아서 음식을 아무렇게나 한 입 베어 물었어. 거만하게 말했지. "일부러 그런 건지 아닌지는 상관없어. 날 멈추게 하고 싶다고? 좋아. 무릎 꿇고 빌어."
로라는 이 말에 웃음을 참을 수 없었어. 마커스가 좀 재수 없다는 말이 괜히 나온 게 아니네. 진짜 모습이 어떤지 안 봤으면 속았을 거야.
밥은 마커스가 봐주지 않자 얼굴이 빨개졌어. 누구를 욕할 수도 없어서 차가운 어조로 말했지. "마커스, 너무 심하게 굴지 마."
마커스는 의아한 표정으로 그를 바라봤어. "너 말고. 저 여자 무릎 꿇게 하고 싶은데." 그는 창백한 얼굴로 릴리의 품에 안겨있는 테일러 부인을 가리켰지.
뭐라고? 밥은 이를 악물고 참으면서, 자세를 낮췄어. "마커스, 저희 엄마가 나이도 많으신데, 무릎 꿇게 하는 건 좀…"
"우리 몇 번 같이 일했잖아. 어… 우리 우정 생각해서 그냥 넘어가 줄 수 없겠어?"
"내 앞에서 넘어가 달라고?" 마커스는 가차 없이 웃음을 터뜨렸어.