챕터 56 가격 인상
장사꾼 아저씨는 돈을 받으면서 웃음을 멈추지 못했다. "가치를 몰랐으면, 더 비싸게 팔 생각도 안 했을 텐데."
로라가 웃음을 유지하며 말했다. "감사해요. 이거 가질 수 있을까요?"
그녀의 긴 손가락이 방금 집어든 구리 동전을 가리켰다. 노점 주인은 그것을 힐끗 보고 무심하게 손을 흔들었다. "그냥 가져가, 몇 개 더 가져가도 돼."
어쨌든, 그 옥 그릇이 이미 그에게 돈을 많이 벌어다 줬으니, 조금 손해를 봐도 상관없었다.
"아니요, 그걸로 충분해요." 로라는 구리 동전을 쥐고 옥 그릇 안에 던졌다. 짤랑거리는 소리가 들린 후, 예상대로 만족스럽게 일어섰다.
그녀가 돌아서서 떠나려 하자, 노점 주인은 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었다. 그는 주변의 다른 노점상들을 보며 웃으며 말했다. "그렇게 돈이 많은 바보 같은 사람은 처음 봤어!"
다른 노점상들은 부러워했지만, 모두 함께 웃으며 말했다. "우리한테는 언제 이런 일이 생기려나..."
마커스가 이 비웃는 소리를 듣고, 눈살을 찌푸리며 무언가를 말하려고 했다. 하지만 로라가 갑자기 그의 입을 막고 고개를 저었다. "신경 쓰지 마. 나중에 더 자세히 얘기해줄게."
마커스는 정말 혼란스러웠지만, 로라가 그렇게 하는 이유가 있다고 믿었기에 입을 다물었다.
그들이 이야기를 나눌 장소를 찾으려 할 때, 로라는 갑자기 옷을 잘 차려입은 나이든 남자에게 붙잡혔다. "아가씨! 아가씨! 잠깐만요!"
로라는 어리둥절하며 뒤돌아봤고, 그 늙은 남자가 숨을 헐떡이며 그녀에게 달려와 간절하게 말했다. "아가씨가 산 고대 동전, 제가 봐도 될까요?"
"이거 말씀하시는 건가요?" 로라는 옥 그릇 안에 있는 구리 동전을 집어 들고 무심하게 말했다. "네."
늙은 남자는 재킷 주머니에서 접힌 금테 안경을 꺼내 쓰고, 조심스럽게 고대 동전을 들고 그것을 쳐다봤다. 몇 분 후, 그는 흥분해서 머리를 들었다. "이거 얼마 주고 사셨어요? 저는 다섯 배를 쳐드릴게요, 저한테 파시겠어요?"
이 말에 주변은 술렁거렸다.
"맙소사, 다섯 배라니, 그럼 50만 달러어치나 되는 건가?"
"설마? 저 동전이 그만큼 가치가 있다고?"
"사기일 거야, 동전 잽싸게 챙겨서 도망가려는 수작일지도 몰라."
늙은 남자는 의심하는 목소리를 듣고, 로라가 그 때문에 거래를 거절할까 봐 두려운 듯 보였다. 그는 당황해서 주머니에서 증명서를 꺼냈다.
"안녕하세요, 제 이름은 칼입니다. 이건 제 문화재 감정사 자격증입니다. 진심으로 당신의 고대 동전을 사고 싶습니다. 절대 사기는 아닙니다!"
마커스는 증명서에 적힌 이름을 보고 약간 놀라 로라에게 말했다. "그는 밀러 가문 사람이야. 그의 가족은 골동품을 취급해. 그가 사기칠 걱정은 안 해도 돼."
로라는 그를 힐끗 보고 갑자기 물었다. "너희 두 가족은 무슨 관계야?"
그녀가 왜 그런 질문을 하는지 몰랐지만, 마커스는 솔직하게 대답했다. "브라운 가문은 항상 밀러 가문과 협력해왔어 - 주로 칼이 좋은 사람이어서, 뒤에서 속임수를 쓸 걱정은 안 해도 돼."
"아--" 로라는 질질 끌며 마커스를 향해 고개를 끄덕였다. "알겠어."