제34장 내가 가르쳐줄게
짝꿍이 아첨하는 미소를 지으며 로라에게 말했어, "앉아, 앉아."
로라는 바로 깨달았어. 방금 자기를 부른 애가 그렇게 빽이 쎈 애는 아닐 수도 있겠다고. 로라는 궁금했어. 자기를 이렇게 친절하게 대하는 처음 보는 애를 만나는 건 흔치 않으니까. 로라는 거절하지 않고 루시 옆에 앉았어.
"그래." 루시는 로라의 어깨에 손을 올리고 인형 다루듯이 약간 엉망인 깃을 정리했어. 그러고는 만족스러운 미소를 지으며 말했지, "너 이제부터 내 짝꿍이야!"
로라는 주변에서 숨을 들이쉬는 소리를 들었어. 그리고 속삭이는 소리가 들려왔지.
"헐, 루시가 걔를 짝꿍으로 삼고 싶어 한다고?"
"세상에, 걔한테 무슨 문제가 있어서 루시한테 끌리는 거야?"
"수업 첫날부터 루시한테 찰싹 달라붙네, 대박."
루시? 이 애 이름이 루시라고? 어딘가 익숙한 이름인데…
로라가 기억을 떠올리기도 전에 루시가 미소를 지으며 다가왔어. "내 이름은 루시야. 뉴욕에서 두 번째로 큰 집안, 제임스 가문이 우리 집안이고. 나랑 같이 놀래?"
로라는 바로 이해했어. 왜 전 짝꿍들이 루시에게 그렇게 무서워하고 아첨했는지. 그리고 루시가 전에 말했던 것, 자기는 반에서 남자애들한테 안 속는 첫 번째 여자애라는 것. 그건 그냥, 뉴욕에서 제임스 가문이 브라운 가문 다음으로 컸기 때문이었어. 그리고 루시는 제임스 가문의 외동딸이었고, 온 가족이 아껴 키웠지. 루시를 건드리는 건 제임스 가문 전체를 건드리는 거나 마찬가지였어.
루시는 로라가 자기 배경에 기절한 줄 알았나 봐. 하지만 루시는 놀라지 않았어. 루시는 웃으며 말했어. "멍 때리지 마. 어서 말해봐, 너 어떻게 그렇게 잘해? 다리 움직임이 엄청 빠르잖아. 무술 연습했지? 솔직히 말해!" 그러고는 가슴을 내밀며, 무의식적으로 눈썹 사이에 약간의 자부심을 드러냈어.
"말해줄게, 나도 연습했어. 내 무술 실력이 최고라고!"
로라는 루시가 그렇게 생생한 표정을 짓는 걸 보고 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. 제임스 가문의 외동딸이 학교 깡패라 들었는데? 이제 보니 그냥 마음만 큰 어린애 같았어!
하지만 루시는 로라의 웃음을 자기가 한 말을 비웃는 거라고 오해했어. 갑자기 얼굴에서 미소가 사라지고, 대신 얼굴이 길어졌지. "무슨 뜻이야? 내 말을 안 믿는 거야? 너까지…"
말이 끝나기도 전에 로라는 웃음을 멈추고 진지하게 말했어. "배우고 싶어? 내가 가르쳐줄게."
"어? 뭐라고?" 루시는 아직 반응하지 못했고, 눈이 커졌어.
"아아아악? 진짜로?" 루시는 흥분해서 로라를 껴안고 낮은 목소리로 소리쳤어. "나 가르쳐줄 수 있어? 우리 가족은 여자애가 힘 쓰는 거 안 좋다고 맨날 그래서, 배우게 안 해준단 말이야…"
로라는 웃었어. "그건 편견이야, 신경 쓸 필요 없어. 내가 가르쳐주겠다고 했으니, 배울 때까지 가르쳐줄게."
"대박!" 루시는 너무 흥분해서 "너 이제 내 친구야. 이제부터 너는 나 무술 가르쳐주고, 나는 학교에서 너 챙겨줄게!"
그러면서 테이블을 쾅 쳤어.