163장 관심 없음

"나 안 웃기는 거 아냐." 그 순간, 로라가 제이드 안고 그의 방으로 걸어갔어. "할아버지, 저 믿어줘요. 나흘 뒤에, 꼭 그 마을 가게 보물 만들어서 직접 갖다 드릴게요!" 그리고 방 문이 열렸다 닫히며, 딸깍 소리와 함께 로라는 방에 틀어박혔어. 따뜻한 방 안은 좀 어두웠어. 로라는 책상 위에 있는 백열등을 켰고, 한 손에는 에메랄드, 다른 손에는 조각칼을 들고 꼼꼼하게 깎아나갔어. 다행히, 그 전에 이미 학교에 미리 휴가를 신청해놨어. 다음 나흘 동안, 그녀에게 가장 필요한 건 인내심과 시간이었지. ... 루시가 건넨 휴가 신청서를 지도 선생님이 힐끔 보더니 물었어. "너 휴가 신청한 거 아니었어?" "아뇨, 그건 아닌데요." 루시는 손을 깍지 끼고 머리 뒤를 잡고는, 게으르게 말했어. "그냥 제출만 한 건데, 솅솅 올 시간이 없었어." 루시가 휴가를 신청하고 싶다면, 지도 선생님은 바로 알아챘을 거야. 하지만 지금 상황은... 지도 선생님은 잠시 망설이더니 루시에게 말했어. "교장 선생님께 먼저 여쭤볼게." "아, 네, 좋아요." 루시는 손을 흔들고 갔어. 그녀 생각엔, 선생님이 휴가 신청서를 가져갔다는 건 승인했다는 뜻이고, 나머지는 그녀와 상관없었지. 교장 선생님은 전후 사정을 듣고 나서, 아주 무심한 어조로 대답했어. "학교 규정에 따르면 돼, 나한테 굳이 물을 필요 없어." 지도 선생님은 멍해져서, 약간 당황한 표정을 지었어. 너무 두루뭉술해서, 지금 뭘 해야 할지 몰랐지. 윌슨 부인은 모든 걸 듣고, 눈살을 찌푸렸어. "학교에서 곧 월말 시험 볼 텐데? 이런 때에 장기 휴가를 낸다고요? 공부는 하는 건가요?" 그녀는 로라를 전혀 좋아하지 않았지만, 지금은 뒤에 나오는 말에 짜증이 가득했어. 지도 선생님은 정신을 차리고 무의식적으로 부인했어. "그럴 순 없어요, 린 덕분에, 지난 8반 분위기가 처음보다 훨씬 좋아졌는데요. 어떻게 '공부 안 한다'고 말할 수 있겠어요?" 교장 선생님은 8반의 구체적인 상황에 오랫동안 신경 쓰지 않았어. 결국, 관련된 반은 더 신경 써야 하니까. 처음 좋은 소식을 들었을 땐 놀랐고, 이내 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. "반 분위기가 좋아진 게 한 사람 덕분이라고만 할 수 있겠어? 지도 선생님이 겸손하시네..." 교장 선생님은 형식적으로 칭찬만 했지만, 지도 선생님은 솔직하게 귀까지 빨개져서, 머리를 긁적이며 말했어. "아닙니다..." 칭찬을 하고 나서, 교장 선생님은 윌슨 부인을 돌아보며 말했어. "윌슨 부인, 린에 대해 편견이 있으신 거예요. 이번에 휴가를 신청한 건, 그냥 노는 게 아니라, 왜냐하면..." "그런 말은 하지 마세요." 윌슨 부인은 입술을 삐죽이며 고개를 숙여 시험지를 채점했어. "그녀가 왜 휴가를 신청했는지 관심 없어요." ... 야간 자율 학습 시간. 조용한 2반, 많은 사람들이 앞줄에 앉은 릴리를 쳐다봤어. 또 시작이네. 예전 같으면 자율 학습 시간에 미리 예습하고 복습했겠지만, 지금은 표정이 멍하고, 눈은 텅 비어 영혼을 잃은 듯, 모두를 보기가 힘들었어. "딩 린린--" 종이 울리자, 가만히 앉아 있을 수 없는 모든 사람들이 우르르 몰려가 릴리를 에워쌌어. "릴리, 너 무슨 일 있어? 기분 안 좋아?" "집에 무슨 일 있었어? 그래서 기분 안 좋은 거야?" "기분 나빠하지 마. 에메랄드 광장에 로라가 내기 건 건 그녀 일이지, 네가 왜 신경 써? 넌 그냥 마음 편하게 공부하면 돼." "..." 위로의 말들이 귀에 꽂히고, 릴리의 멍한 눈에 서서히 초점이 잡혔어.