제36장 아픔
매일 집에서 릴리를 괴롭히더니, 이제 학교에서도 똑같이 하려고? 경고하는데, 앞으로 릴리 괴롭히면, 가만 안 둬!"
로라가 믿을 수 없다는 듯이 자기 자신을 가리키며 웃었다. "내가 릴리를 괴롭혔다고요?" 로라는 그 소녀의 이름을 떠올리며 발음했다. "조이?"
"당연하지! 릴리가 나한테 다 말해줬어..."
"아니, 말하지 마." 릴리는 당황한 얼굴로 조이의 입을 막았다. 목소리는 낮고 약했다. "언니는 나 안 괴롭혔어. 항상 나한테 잘해줬어. 어떻게 나를 괴롭히겠어." 다만, 이 미약한 설명은 억울한 표정으로 거짓말처럼 들렸다.
주위 사람들은 조이가 진실을 말하고 있다고 더욱 확신하며 로라를 혐오스러운 눈으로 바라봤다. - 이건 사생아가 진짜 딸을 뒤에서 괴롭히는 역겹고 악랄한 방법이었다! 불쌍한 릴리는 이렇게 괴롭힘을 당하면서도, 언니의 평판을 걱정해 로라의 악행을 드러내려 하지 않았다.
로라는 매일같이 누명을 쓰고 그런 경멸에 익숙해졌다. 하지만 방금 사귄 친구가 자신을 떠나려 하는 것에 실망하며, 눈살을 찌푸린 채 자신을 쳐다보는 루시를 멍하니 바라봤다.
"야, 로라, 이리 와 봐." 루시는 갑자기 수수께끼 같은 표정으로 로라에게 손짓했다.
로라는 그녀가 뭘 하려는 건지 몰랐지만, 그녀의 요청대로 다가갔다. 그러자 루시가 속삭이는 소리가 들렸다. "나 너무 역겨워. 왜 그런지 모르겠는데, 릴리 때문에 너무 역겹다고! 걔를 한 대 치고 싶어." 그녀는 그렇게 말하며 주먹을 들어 올렸다.
로라는 멍하니 있다가 웃음을 터뜨렸다.
"너도 그럴 줄 알았어." 그녀는 손으로 입을 가렸다. 눈은 웃고 있었지만, 표정은 진지했다. "나도 걔를 오래 때리고 싶었어."
루시는 입술을 깨물었다. "쟤, 겉만 번지르르한 년 맞지?"
로라는 고개를 끄덕였다. "응."
그들은 오랫동안 속삭이며 이야기했고, 조이는 참을성이 없어졌다. 그녀는 소리쳤다. "야! 로라, 릴리 더 이상 괴롭히지 마, 알겠어?"
"야!" 루시는 불쾌한 표정으로 조이를 노려봤다. "누구한테 소리 지르는 거야?"
조이는 너무 화가 나서 주먹을 꽉 쥐었다. "너는 누구... 감히..."
루시의 얼굴을 보자, 그녀는 눈을 크게 뜨고 입을 다물었다. 어떻게 루시일 수가 있어?
릴리는 조이의 두려움과 뒷걸음질을 날카롭게 알아차렸다. 그녀는 루시를 보며 로라와 어떻게 저렇게 좋은 관계가 됐는지 충격을 받았다. 어떻게 그럴 수 있지?
릴리는 망설이며 조이의 코트를 잡아당겼다. "조이, 내가 로라는 나 안 괴롭혔다고 말했잖아."
"그런 목소리로 말하는 거 그만 할 수 없어?" 루시는 너무 혐오스러워서 탁자를 탁 쳤고, 릴리를 노려봤다.
"울먹거리는 표정으로 로라가 안 그랬다고 말하는데. 뭘 말하고 싶은 거야!"