제23장 막대기
식당은 겉보기엔 낡아 보였는데, 내부는 깨끗하고 정돈되어 있었어. 로라는 구석에 자리를 잡았어. 의자를 빼면서 장난스럽게 말했지. "너처럼 돈 많은 사람들은 엄청 비싼 호텔에서만 밥 먹는 줄 알았지. 이렇게 합리적일 줄은 몰랐네."
몇 분 지나지 않아, 마커스는 능숙하게 음식을 주문했어.
"그냥 이 식당 주인이랑 친해서 그래. 그리고 맛도 좋고." 마커스는 추천 메뉴를 시켰어. 주인은 주문을 받고는, 바로 오랜 친구가 왔다는 걸 알아챘지!
뒷주방 문이 열리고, 주인이 환하게 웃으며 나왔어. "마커스, 오랜만이네." 그는 로라의 존재를 알아차리고, 얼굴에 놀란 기색이 나타났어. "그녀는..." 주인의 미소는 조금 더 묘해졌지. "내 식당에 여자를 데려온 건 처음인데 - 둘이 꽤 잘 어울리는데, 너..."
"에헴." 로라는 물을 마시다가 이 말을 듣고 사레가 들렸어.
마커스는 로라를 쳐다보며 등을 두드려주고 싶었지만, 예의상 참았지. 그는 테이블 위에 있는 종이를 꺼내서 건네줄 수밖에 없었어. "로라, 괜찮아?"
"에헴... 괜찮아." 로라가 겨우 진정하자, 마커스는 다시 관심을 돌렸어. 친구의 추파에 그는 피하지 않고 가볍게 웃으며 "응"이라고 말했지.
"테일러 양을 좋아하고 있어요."
마커스는 고개를 숙이고 메뉴를 연구하는 척하며 다른 사람들의 놀란 표정을 무시했어.
"이거 새로 나왔나? 하나 먹어봐."
...
"로라인가?" 그들은 식당에서 이야기하며 웃고 있었고, 문 밖에 숨어 있는 그림자를 눈치채지 못했어.
헤나는 문 옆으로 빼꼼 쳐다봤지. 보면 볼수록 구석에 있는 사람이 로라라는 확신이 들었어. 그녀는 경멸하며 말했어. "진짜 시골에서 와서 저런 작은 식당에서 밥을 먹네."
갑자기, 헤나는 뭔가를 떠올리고 머리를 긁적였어. 그녀의 말투는 짜증스러워졌지. "내 차가 고장 안 났으면, 이 빌어먹을 곳에 오지도 않았을 텐데!" 그녀는 도움을 요청하러 이 식당에 왔지만, 지금은 뜻밖의 일을 맞닥뜨린 거야. 그녀는 마커스와 로라의 모습을 주의 깊게 지켜보며 점점 뭔가 이상하다는 것을 느꼈어. 헤나는 마커스의 뒷모습밖에 볼 수 없었기 때문에, 누군지 알아보지 못했지.
그녀는 잠시 지켜본 후, 핸드폰을 꺼내 사진을 몇 장 찍어 모두 릴리에게 보냈어.
"릴리, 내가 뭘 발견했는지 봐! 네 언니가 어떤 남자랑 은밀한 만남을 갖고 있어!"
화장대 위에 놓인 핸드폰이 삐 소리와 함께 켜졌어. 릴리는 거울 앞에서 립스틱을 발랐지. 그녀는 멍하니 핸드폰을 집어 들고 봤어. 사진을 보자마자 얼어붙었지. 그러고는 흥분했어! 그녀는 로라를 어떻게 처리해야 할지 걱정했는데, 기회가 찾아온 거야!
자, 언니, 날 탓하지 마. 네가 자초한 일이야.