챕터 236 합의 거부
둘이 마주보고 감시자한테 이른 다음, 온청예는 마르쿠스를 따라 차에 탔어.
온청예는 안전벨트를 맸어. 앉은 자세를 고쳐잡고 고개를 들었는데, 궁금했지: "언니, 셩 언니는 왜 안 오고 너만 왔어?"
마르쿠스는 고개를 돌려 뒤를 보면서 말했어. "네가 수능 볼 때 표를 예약했거든. 노팅 대학교 가려고. 이제 수능도 끝났으니까, 아마 지금쯤 공항에서 비행기 기다리고 있을 거야."
온청예는 "아" 하고 고개를 숙였어. "그냥 우리 동네 입구까지만 데려다줘."
그 다음부터는, 둘은 아무 말도 안 했어.
...
취조실.
"뭐 하는 거예요?! 함부로 사람을 체포하다니, 고소할 거예요!" 보테 부인은 붙잡힌 몸으로 필사적으로 발버둥쳤지만, 결국 두 명의 경찰에 의해 의자에 눌려졌어.
"라니, 죄송해요. 그냥 확인하고 싶은 게 있어서요." 맞은편에 앉은 경찰이 책상 위의 서류를 펼쳤어.
보테 부인은 입술을 비틀었어. "전화해서 물어볼 수도 있는데, 왜 사람을 잡아와야 해요?!"
경찰은 개의치 않고 눈을 들어 진지하게 물었어. "며칠 전에 학생들을 사주해서 다른 사람의 입학 표를 훔치게 했죠, 맞죠?"
보테 부인은 즉시 긴장했어. "뭐, 뭐요? 무슨 입학 표요?"
경찰은 그녀가 시치미를 떼는 걸 보고 혼잣말했어. "가장 감사해야 할 건 온청예라는 애가 수능에 아무 일 없었다는 거죠, 안 그랬으면..."
그 뒤로는, 보테 부인은 아무것도 들리지 않았어. 머릿속이 하얘지더니, 믿을 수가 없었어.
입학 표를 훔쳤는데? 온청예는 아무렇지도 않다고? 어떻게 그럴 수가 있지?!
"... 지금 당신이 할 수 있는 건, 온청예 본인이나 가족의 이해를 구하는 것뿐이에요. 안 그러면..."
경찰이 그렇게 말할 때, 책상 위에 놓인 그의 휴대폰이 갑자기 울렸어.
전화를 받으러 나가면서 그는 마지막 말을 남겼어. "라니, 생각해봐서 어떻게 그들의 이해를 구할 수 있을지 고민해봐요."
보테 부인은 정신이 없었어. 뭘 말해야 하지? 온청예는 말할 것도 없고, 라우라 혼자도 감당하기 어려운데. 어떻게 이해를 구하라고?
전화를 하고 나서, 경찰이 다시 취조실로 들어왔을 때, 그의 얼굴에는 약간의 후회가 묻어났어. "라니, 정말 유감스럽지만, 상대방은 합의를 받아들이지 않겠대요."
"이제, 라니, 가능한 한 빨리 변호사를 구하는 방법을 찾으세요!"
이 말이 무슨 의미인지 깨닫자, 보테 부인은 완전히 당황했어. "저, 저 알아요!"
...
"지금, 유럽으로 가시는 승객분들은 비행기에 탑승해주세요..." 공항 스피커에서 방송이 나왔어.
라우라는 시계를 보며 유럽으로 가는 시간을 머릿속으로 어림잡고, 캐리어를 끌어 비행기로 향했어.
비행기가 이륙하자, 창밖의 하얀 구름은 솜사탕처럼 뭉게뭉게 피어올랐어.
라우라는 의자에 기대어 눈을 감고 잠을 청했어.
졸음이 쏟아질 때, 갑자기 의자 아래로 손이 살짝 닿는 느낌이 들었어.
눈을 떠보니, 찐빵처럼 둥근 얼굴이 코앞에 있었고, 눈썹이 휘어져 있었어. 라우라가 깨어나자, 당황해서 몇 걸음 뒤로 물러났어.
"언니, 저기 죄송해요... 언니가 너무 예뻐서, 우리 누누 같아서요. 진짜인지 확인하고 싶었어요..."
꼬마 아이는 어눌하게 설명했고, 불안한 탓인지 커다란 눈에 눈물까지 고였어.
라우라는 누누가 꼬마 아이의 친구인지 궁금했어.
그녀는 미소를 지으며 고개를 저었어. "괜찮아, 얘야. 그런데, 너희 부모님은 어디 계시니?"