챕터 50 사과
"음." 테일러 할아버지는 다리를 살짝 움직이셨다. 릴리의 가까움이 불편해 보이셨다. "너희 엄마가 말해줬는데, 로라가 학교에서 애들 괴롭힌다고?"
"네! 언니가 이번에는 진짜 너무 무지해요!"
릴리는 한숨을 쉬며 그날 있었던 일들을 주절주절 늘어놓기 시작했다. 몇몇 세부 사항을 빼먹고, 예상대로 거짓말도 좀 섞어가면서 말이다. 테일러 할아버지의 얼굴은 어두워졌다. 릴리는 슬픈 표정을 지으며 말했다. "할아버지, 이제 어떡하죠? 곧 학교에서 쫓겨날까 봐 무서워요..."
테일러 할아버지의 얼굴이 하얗게 질렸다. "내가 학교에 전화해 볼게."
그렇게 말하며 일어나 구석으로 가서 전화를 걸었다.
그때, 테일러 부인과 로라는 그 뒤에서 서로를 쳐다봤다. "릴리, 로라가 진짜 학교에서 쫓겨날 거라고 확신해?"
"당연하죠! 학교에서 그런 경우는 퇴학 처분한다고 분명히 못 박았어요. 걔가 엄청 빽이 있지 않은 이상, 규칙을 쉽게 바꿀 순 없을 거예요."
테일러 부인은 완전히 안심했다. - 로라가 무슨 빽이 있다고? 테일러 할아버지의 처벌을 바꿀 수 있을 것 같진 않은데.
통화가 끝난 후, 테일러 할아버지는 기분 좋게 전화를 끊었다. "실례했습니다, 그냥 상황을 알아보려고 전화했어요. 손녀가 괜찮다고 하니 안심이 되네요."
화면이 꺼지자마자, 그의 얼굴에서 미소가 즉시 사라졌다.
"너..." 그는 그들을 돌아보았다.
"아빠? 여기서 뭐 하시는 거예요?" 갑자기 나타난 테일러 씨가 놀란 표정으로 그를 방해했다.
그는 코트를 벗어 하인에게 건네주었다. 분위기를 부드럽게 하려는 의도였지만, 테일러 할아버지는 그의 말에 대답조차 하지 않았다. 테일러 씨를 보자마자 속에 억눌려 있던 분노를 그에게 쏟아냈다.
그는 말했다. "대체 어떻게 된 거야? 내가 학교에 전화했더니, 로라가 학교에서 문제를 일으켰다며. 그런데 너희는 아무도 신경 안 쓰는 거야? 설마 테일러 가 사람들, 나이 든 노인인 나 빼고 다 죽은 거 아니겠지?"
테일러 씨는 멍하니 있다가 미소를 거두었다. "아빠..." - 또 시작이네. 왜 아버지는 매일 로라 때문에 그에게 화를 내야 하는 걸까? 저희는 엄연히 부자 관계인데?
테일러 할아버지는 차갑게 코웃음을 쳤다. "아빠라고 부르지 마!"
긴장된 분위기를 보며 테일러 부인이 서둘러 분위기를 풀었다. "왜 이렇게 큰 소리를 내세요? 앉아서 천천히 이야기하면 되잖아요. 서로 싸워봤자 좋을 거 없잖아요."
테일러 할아버지는 테일러 씨를 힐끗 쳐다보며 차갑게 코웃음을 쳤다. "정말로 나를 네 아버지로 생각한다면, 공정해야지! 어떤 아버지가 딸만 편애하고 다른 자식은 무시하냐? 로라 돌아오면, 걔한테 사과해야 할 거야!"
테일러 씨는 넥타이를 잡아당기며 망설이는 모습을 보였다. "아빠..."
테일러 씨의 반대를 눈치챈 듯, 테일러 할아버지는 더욱 강하게 말했다. "됐어. 저녁 먹을 때 로라한테 꼭 사과해!"