챕터 97 증명서
걔네는 카페에 도착했어.
두 편으로 갈라져 둥근 테이블에 마주 앉았지.
한쪽에는 테일러 할머니, 테일러 부인, 킴벌리, 그리고 옆에 서 있는 늙은 가정부가 있었고, 다른 쪽에는 로라 혼자였어.
"너가 로라니?" 테일러 할머니가 먼저 입을 열었어.
그녀는 못된 눈으로 로라를 위아래로 훑어보며 비꼬듯이 말했지. "감히 네 이모를 협박해?"
목소리가 너무 커서 많은 손님들이 그들의 대화를 알아채고 쳐다봤어.
로라는 테일러 할머니의 말은 무시하고 가방에서 병원 도장이 찍힌 증명서를 꺼내 테이블에 조용히 올려놨어.
"이거 한번 보시죠."
테일러 할머니는 증명서를 집어 들고 충격받은 듯이 힐끔 보더니 "무슨 뜻이야?"라고 물었어.
"아무것도 아닌데요."
로라는 손가락을 깍지 껴서 가슴에 대고 변호사가 협상하는 것처럼 침착하게 말했어. "보시다시피, 증명서에는 지난 몇 년 동안 제가 킴벌리에게 여덟 번이나 피를 줬다는 내용이 적혀있습니다..."
"그래서?"
"그래서요." 로라는 테이블을 톡톡 두드리며 말했어. "저는 헌혈에 대한 보상을 요구합니다. 여덟 번, 한 번도 빼놓지 않고."
테일러 할머니의 얼굴이 하얗게 질리며 증명서를 테이블에 세게 내리쳤어. "나 협박하는 거야?!"
로라는 코웃음 쳤지. "뭐라고 생각하는데요?"
"이 망할 년!"
근처에 앉아 있던 몇몇 구경꾼들은 참다못해 비웃었어. "너희들 대체 뭐하는 사람들인데? 그렇게 자주 헌혈을 시켜? 인간성이란 게 있긴 해?!"
"맞아, 쟤는 그냥 어린애잖아, 사람한테 억지로 피 뽑는 건 불법인 거 몰라?"
"괜찮아." 멀지 않은 곳에 있던 남자가 폰을 들고 말했어. "방금 있었던 일들 다 녹화해서 영상으로 만들었어."
이 말을 듣고 킴벌리의 얼굴이 하얗게 질렸어. 로라가 공개적으로 이런 얘기를 꺼낼 줄은 상상도 못했거든.
테일러 할머니가 제일 먼저 반응했어. 얼굴이 빨개지면서 화가 나서 테이블을 쾅 쳤지. "로라, 감히!"
로라는 신경도 안 썼어. "그냥 저한테 돈이나 입금해줬으면 좋겠는데, 그게 그렇게 어려워요?"
"너!"
"할머니." 킴벌리가 화가 나려는 테일러 할머니를 붙잡고 말했어. "진정하세요, 제가 얘기할게요."
테일러 할머니를 진정시킨 후 킴벌리는 로라를 보며 부드러운 목소리로 말했어. "로라, 나는 항상 너를 여동생처럼 생각했어. 우리는 가족인데, 왜 이렇게 사이가 안 좋아야 하는 걸까? 돈 얘기만 계속 하니까 너무 슬프네..."
로라는 무덤덤한 표정으로 솔직하게 말했어. "쓸데없는 소리 하지 마세요. 제가 자발적으로 피를 줬다고 생각하는 건 아니죠?"
킴벌리는 잠시 어떻게 반응해야 할지 몰랐어.
"쳇." 테일러 할머니가 갑자기 비웃으며 인정했어. "그래, 우리가 너한테 피를 강요했어."