175장 퇴원
로라가 쏟아지는 폭풍을 싹 정리하고 답장을 골랐어. "별거 없어, 그러니까, 나 요즘 시험 보거든. 수학책이 진짜 재밌더라. 너랑 같이 보면 좋을 텐데."
말하면 말할수록 흥미가 더 커지는 거야. 로라는 막 펴본 수학책을 덮고 시험지를 꺼냈어. "이제부터 이야기 시작할게."
...
생방송 마지막에, 로라는 많은 팬들의 아쉬운 연장 요청에도 불구하고 가차 없이 방송을 딱 끊었어.
수많은 뒷배경의 개인 편지들 중에서, 하나가 유독 눈에 띄었어.
"앵커님, 제 수료증입니다. 면접 통과할 수 있게 도와주시겠어요? 제발요!"
로라의 눈은 수료증 이름란에서 외무부 장관을 뚫어져라 쳐다봤어.
망설임 없이 그녀는 바로 윌슨 부인의 계정을 해킹하고 생방송 방을 만들어서 입을 막았어.
오후.
마지막, 영어.
로라는 지루해서, 듣고 따라가면서 펜으로 문제를 풀었어.
전과 다름없이 아무 느낌 없이, 시험은 끝났어.
하지만 시험을 보면 더 이상 시험을 볼 필요가 없다는 생각에 로라는 기분이 좋아져서 신나게 시험장을 나섰어.
"어," 옆에 앉았던 한 수험생이 친구를 놀렸어. "나 드디어 시험지 내고, 로라 작문 봤는데, 처음 보는 단어 투성이던데!"
내 친구는 믿을 수 없다는 표정이었어. "너 영어 맨날 1등 하잖아? 걔가 쓰는 어휘 못 봤어? 아, 알겠다."
내 친구는 얄밉게 웃었어. "로라가 낙서하는 거 같던데. 아마 새로운 단어를 막 만들어낸 거 아닐까!"
말을 끝내니까 웃긴지, 두 사람은 서로 쳐다보며 웃음을 터뜨렸어.
시험이 끝나고 얼마 안 돼서, 게시판이 새로운 공고로 바뀌었어.
윌슨 부인은 소식을 듣고 허둥지둥 인파를 헤치고 올라가서 머리를 쳐다보더니, 믿을 수 없다는 듯이 눈을 크게 떴어.
게시판에는 흑백으로 이렇게 적혀 있었어: 윌슨 부인은 개인적인 감정 때문에 학생들과 충돌했고, 학교는 그를 일주일 정학시키고 내일 있을 게양식에서 사과할 것이다. 그리고 내일부터 효력이 발생한다.
많은 사람들의 이상한 눈초리 속에서, 윌슨 부인은 주먹을 꽉 쥐고 얼굴을 붉혔어. "아니야, 이건 불공평해!"
교장 선생님께 설명을 하려고 하던 찰나, 노팅 대학교로부터 전화가 먼저 왔어.
"윌슨 부인, 정말 죄송합니다, 저희는 방금 당신의 취임 학교 통지를 받았는데..." 상대방은 낮은 목소리로 말했어. "당신은 벌을 받았겠죠?"
윌슨 부인의 마음은 갑자기 흔들렸고, 당황해서 말했어, "아니요, 먼저 제 말 좀 들어보세요..."
"벌이 뭔지는 중요하지 않아요." 상대방은 말을 끊었어. "규정에 따르면, 당신의 시험은 두 배로 늘어나고, 두 명의 학생이 면접을 통과해야 정식으로 졸업할 수 있어요. 아시죠?"
윌슨 부인은 창백한 얼굴로 멍하게 말했어, "네, 더 잘 알 수가 없어요..."
...
거버너 병원.
"아, 장 선생님, 정말 대단하세요. 제 다리가 전보다 훨씬 튼튼해졌어요..."
린 할머니는 병상에 누워 가볍게 종아리를 두드리며 끊임없이 칭찬했어.
킴벌리가 이걸 보고는 침대에 앉아 할머니 손을 잡았어. "할머니, 장 선생님의 관리 덕분에 몸도 뼈도 훨씬 좋아지셨지만, 안 돼요..."
"아이고!" 린 할머니는 웃으며 손을 흔들었어. "나는 여자 같지 않지만, 기저가 약하잖아. 병원에서 이렇게 오래 살았으니, 이제 퇴원할 때가 됐어."
킴벌리는 여전히 걱정했어. "할머니!"
하지만 린 할머니의 강력한 요청에 따라, 그녀는 결국 퇴원 수속을 도와 린 할머니를 집으로 데려갔어.