챕터 221 몸조심하세요
에릭이 일하고 있는데, 갑자기 수 여사한테 전화가 왔어.
"엄마?" 에릭이 받았어. "무슨 일이야?"
수 할머니 목소리는 항상 다정했는데, 지금은 뭔가 거부할 수 없는 강인함이 느껴졌어. "지금 당장 집에 와. 직접 할 말이 있어."
에릭은 알겠다고 했어. "네."
비서한테 업무 뒷정리를 간단하게 설명하고, 그는 여유롭게 사무실 밖으로 걸어 나갔어.
문 앞에 도착했을 때, 갑자기 문 밖에서 달려온 사람이 있었어. 에릭은 정신없이 그 사람한테 부딪혔고, 품에 안겼어. 그 사람은 억울한 듯이 말했어. "아란아, 왜 내 전화 안 받았어..."
킴벌리는 울고 있었고, 수는 깜짝 놀랐어. 그러고 나서 주변 직원들이 여기를 쳐다보는 걸 눈치챘지. 그는 눈살을 찌푸리며 품에 안긴 사람을 부드럽지만 단호하게 밀어냈어.
"여기는 회사야, 이미지 관리해야지."
킴벌리는 밀쳐질 거라고는 예상 못했어. 빨개진 눈으로 무언가를 말하려 했지만, 에릭이 회사 뒤쪽으로 휙 나가버리는 걸 봤어.
"아, 젠장..."
킴벌리는 몇 걸음 쫓아갔지만, 에릭의 비서가 막았어.
"린 양, 보스가 직접 말할 수 없는 말들이 있어요. 제가 대신 전해드릴게요." 비서의 표정은 싸늘했어. "만약 무슨 일이 생긴다면, 스테파니 가문은 당신을 보호할 의무가 없어요."
멍한 표정의 킴벌리 앞에서, 비서는 마지막 말을 던지고는 돌아서서 가버렸어.
"린 양, 부디 몸조심하세요."
...
급하게 에릭은 저녁 식사 전에 스테파니 가문으로 돌아왔어.
"도련님." 하인이 그가 벗어둔 재킷을 받으며 공손하게 말했어. "사모님께서 서재에서 기다리라고 하셨습니다."
에릭은 눈썹을 문지르며 서재를 찾아 문을 열고 들어갔어.
"엄마, 뭐가 그렇게 급해서 직접 말씀하셔야 했어요?" 그는 편하게 의자를 찾아 앉았어.
수 할머니는 우아한 외모를 가진 부인이었어. 관리를 잘했고, 침착한 성격이었지. 그녀는 수 씨의 세 번째 부인이었고, 손목 힘이 강하고 타협하지 않았어.
그녀는 에릭을 쳐다보고는 서류 뭉치를 책상에 던졌어. "처리해."
에릭은 묻지 않고, 그녀의 말대로 서류를 집어들고 내려다보며 읽었어.
처음 부분을 읽고 나서야, 그 서류가 킴벌리가 전에 저지른 나쁜 짓에 대한 내용이었고, 엄마가 조사한 거라는 걸 알게 됐어.
하지만 아무것도 묻지 않고, 처음부터 끝까지 꼼꼼하게 읽었어. 그러고 나서 서류를 덮고 고개를 들어 물었지. "엄마, 뭘 원하세요?"
수 여사의 표정은 변함없었고, 망설임 없이 대답했어. "킴벌리와의 약혼을 가능한 한 빨리 깨고, 지금 당장 소식을 발표해."
에릭은 서류를 다시 테이블에 던져놓고, 좋지도 나쁘지도 않게 말했어. "엄마 뜻대로 하세요."
...
학교.
로라와 8반은 학교 문 밖으로 나와서 웃고 떠들었어.
"오늘, 축하 저녁 식사에서 다들 즐거운 시간 보내야 해. 먹고 마시지 않고 나가면 안 돼, 알겠지!" 루시는 제일 신나서 주변을 둘러보며 "명령"했어.
모두 웃으며 말했어. "먹고 마시는 걸로 충분해. 그냥 먹고 돈 잃고 싶어?"
"걱정 마, 난 오늘 점심 안 먹고 왔어!"
"…"
시끄러운 웃음소리 속에서, 누군가 외쳤어. "야, 웨이보 봐봐, 스테파니 가문이 킴벌리랑 약혼 깬다고 발표했대!"
이 말이 나오자마자, 모두 핸드폰을 꺼내 하나하나 확인하고는 모두 통쾌해했어.
"그럴 줄 알았어. 이제 때가 된 거지. 꿀잼!"
"대박 인기네."
"…"
이야기하고 웃으면서, 한 무리의 사람들이 미리 준비된 RV에 올라타서 호텔로 향했어.