챕터 13 독살
솔직히 말해서, 로라, 그녀의 그 '오빠'라는 사람 만날 생각에 완전 신나. 들리는 소문으로는, 그 사람도 별로 인간 아니라고 하던데.
테일러 부인은 여전히 부글부글 끓고 있었어. 하인들 다 내쫓고, 밥 불러서 진짜 상황보다 더 과장해서 말했지. 한참을 투덜거리더니, 아들이 내일 돌아온다는 약속을 받아냈어. 마침내, 테일러 부인은 안심하고 릴리의 손을 잡고 이를 갈면서 말했어. "내 아기, 릴리는 괜찮아. 위에 있는 그 썅년이랑 다르지. 돌아온 날부터 계속 말썽이나 부리고 있잖아!" 그렇게 말하면서 위층을 향해 노려봤어.
"괜찮아, 마커스랑 결혼하면 완전 X될 거야!" 릴리는 콧방귀를 뀌며 비웃었어. 완전 빡쳐서, "그 아픈 영감탱이 죽으면, 브라운 가 사람들, 조만간 그 여자 완전 괴롭혀서 죽일 거야!"
브라운 가 사람들 중 많은 사람들이 마커스가 죽어서 그의 재산을 나눠 갖기를 바라고 있었어. 그때 로라는 자연스럽게 그들의 눈엣가시가 될 거야. 릴리가 앞으로 행복하게 사는 게 테일러 부인이 딸 결혼을 막고 싶어하는 이유 중 하나였어. 더 중요한 건, 그들이 로라가 그 무서운 브라운 가를 혼자 감당할 수 없을까 봐 걱정했기 때문이야.
로라에 관해서는, 그녀는 옆에서 자란 것도 아니니까. 죽든 말든 상관없어. 테일러 부인은 다 계획해 놨고, 그날을 기다리고 있었어.
...
저녁 식사 시간.
로라가 식탁에 앉자마자 테일러 부인의 잔소리가 귀에 꽂혔어. "어휴, 어휴, 어휴. 드디어 왔네. 온 가족이 너 밥 먹는 거 기다리고 있었다! 왜 그래? 밥이 맛없어? 아님, 내가 하는 말이 싫어?"
로라는 앉아서 자기 앞에 있는 죽만 뚫어져라 쳐다봤어. 이런 행동에 빡친 테일러 부인이 접시를 떨어뜨리면서 화냈어.
"누가 이 저녁밥 만들었어?" 로라는 부엌에서 바쁘게 움직이는 존스를 쳐다봤어. 존스는 아무 말도 안 들린다는 듯이 고개를 숙였어. "누가 만들었냐고!" 테일러 부인은 로라의 예민한 얼굴을 보고 더 빡쳤어. 비꼬면서 말했지. "뭐, 누가 너 해칠까 봐 걱정돼? 누가 너 독이라도 먹일까 봐 무서워? 주제 파악 좀 해."
로라는 비웃으면서 쳐다보더니 싸늘하게 말했어. "너야, 존스?"
"무슨 소리 하는 거야?" 존스는 마음속의 불안감을 숨기고 말했어. "내가 다 같이 밥했어. 나 혼자 너한테 독을 탔겠어?"
"내가 너보고 독 탔다고 했어?" 로라는 반문하면서, 아무것도 안 뿌려진 죽을 들고 부엌으로 들어갔어. 앞에서 저러는 건 싸움을 거는 거나 마찬가지였지.
로라의 웃음을 보자, 존스는 갑자기 소름이 돋아서 버벅거리며 변명했어. 로라는 설명을 듣고 싶지도 않았어. 그냥 존스의 턱을 잡고 죽을 입 안에 쑤셔 넣었지. 존스는 콜록거리며 기침을 하더니, 목을 감싸고 하얀 거품을 뱉어냈어.
테일러 부인은 충격에 비명을 지르며 몇 미터 뒤로 물러났어. 얼굴은 공포로 하얗게 질려 있었지.
"로라! 너, 무슨 짓을 한 거야!"
"내가 이 밥 만든 것도 아닌데, 내가 뭘 할 수 있겠어?" 로라는 그릇을 쓰레기통에 던져 버리고 순진한 표정으로 어깨를 으쓱했어. 존스는 쌤통이었어.
"경찰 불러! 아니, 구급차 불러!" 릴리는 얼굴이 굳어서, 바닥에서 고통스러워하며 뒹구는 존스를 보면서 마음이 아팠어.