제331장 체스 두기
로라한테 온 친구 신청, 드디어 통과됐네.
무펑은 한참을 고민하다가, 취소할까 하다가, 결국 정중하게 말했어. "안녕하세요, 선생님. 내일 제국 수도 오신다면서요? 마중 나갈까요?"
로라가 바로 답장했어. "아니요. 몸도 안 좋으신데, 밖에는 덜 나가시는 게 좋죠."
무펑은 눈을 깜빡였어. 어, 거절당했나?
근데 이상하게, 로라를 만나는 게 점점 더 기대됐어.
...
다음 날 오후, 국 공항.
"아서, 선생님들 나오시면 꼭 인사드려야 해. 성질 죽이고, 공손하게."
커야는 아서한테 하나하나 조심스럽게 말하고 있었어.
아서는 엄청 똑똑하게 고개를 끄덕였어. "엄마, 알아요."
"그래," 커야는 안심하고, 결국 속마음을 털어놨어. "너 평가 때문에 엄마가 돈 엄청 썼어. 전 세계에서 전문 튜터들도 초빙했잖아. 꼭 잘해야 해!"
"엄마, 알아요." 아서가 다시 말했어.
무펑이 몇 걸음 걷고 헐떡이는 체력을 생각하니까, 입가에 알 수 없는 미소가 번졌어. "후계자 자리는 무조건 내 거야."
그들이 얘기하는 동안, 그들이 기다리던 비행기가 드디어 착륙했어.
두 사람은 재빨리 객실 입구로 가서, 좌우를 두리번거렸어.
우연히 아서는 익숙한 사람을 봤어. 눈을 깜빡이고, 환상이 아니라는 걸 확인한 다음, 커야를 돌아보고 말했어. "엄마, 저 먼저 인사하고 올게요. 선생님 보시면, 저 불러주세요."
커야는 눈살을 찌푸렸어. 아들이 제국 수도에 친구가 있다는 걸 왜 몰랐지? 제국 수도에서 평가가 없었으면, 아마 여기 오지도 않았을 텐데...
로라는 짐 하나를 들고 비행기에서 내렸어.
내리자마자, 한 사람이 다가와 물었어. "로라, 제국 수도에 뭐 하러 왔어?"
로라는 그 남자를 힐끗 보고, 낯익은 얼굴이라고 생각했어.
상대가 누군지 생각할 겨를도 없이, 앞에 있는 사람들을 밀쳐냈어. "비켜, 나 바빠."
아서는 완전히 무시당했고, 이런 상황은 처음이라 당황했어.
그 당황스러움은 엄마에게 돌아갈 때까지 이어졌어. "엄마, 왔어요. 선생님 보셨어요?"
"아직."
커야는 그를 쳐다보며 심각한 표정으로 말했어. "방금 봤어. 아들, 네가 제국 수도에 왜 왔는지 기억해야 해, 작은 일로 돈을 낭비하지 마 - 여자 때문에, 평가에 정신 팔리면 안 돼."
아서는 더 당황했어. "엄마, 무슨 말씀 하시는 거예요? 오해하시는 거예요!"
...
람베르트 가문의 옛집.
빽빽한 나무 그늘 아래, 작은 빛 조각들이 틈새로 지나가며 서로 마주보고 앉아있는 두 노인에게 비췄어.
"진 노인네, 보스 기운을 낭비해서 나한테 물어본 게, 그냥 바둑이나 두자는 거였어?"
린 할아버지는 흑돌을 놓고, 맞은편에 있는 진 노인에게 희미하게 물었어.
"그래, 안 그럼." 진 아버지가 당연하다는 듯이 말하고, 그도 돌을 놓았어.
린 할아버지는 아무 말도 안 했어. 그냥 척하는 거지. 입도 못 열 거 같아.
역시나, 두 사람은 오랫동안 침묵했고, 진 아버지가 갑자기 고개를 들었어.
"가을이 다 됐는데, 해는 왜 아직 이렇게 쨍쨍한 거야?"
린 할아버지가 대답했어. "모르겠네."
"결국 나도 늙었지. 이런 큰 해가 있으니 춥기만 하네." 진 아버지가 한숨을 쉬며, 알 수 없는 감정을 표현했어. "그래도 이제 이런 나이인데, 오래 산다 해도 건강해도 상관없지 뭐."