제27장 위선
로라는 집에 들어가면 엄청 혼날 줄 알았어. 그런데, 거실에 들어갔을 때, 테일러 부인은 평소와 다르게 로라를 걱정했어.
"로라, 요즘 잠은 잘 자니? 새로운 환경에 적응하는 게 힘든 건 아니고? 혹시 필요한 거 있으면, 존스한테 말하면 돼. ..."
테일러 부인은 계속 잔소리했지만, 로라는 듣고 싶지 않았어. 솔직히, 테일러 부인의 위선적인 걱정을 누가 보고 싶겠어? 로라도 마찬가지였지.
"아, 네, 알겠어요." 그녀는 그렇게 말하고 혼자 위층으로 올라갔어.
테일러 부인은 로라의 싸늘함에 조금 당황했어. 하지만 아무렇지도 않은 척했지, 짜증내는 대신 웃으면서. "로라, 어른들한테 말하는 법을 모르는 건 이해해. 예절, 피아노, 그림 같은 거 가르칠 선생님을 고용해줄게."
로라는 계단을 반쯤 올라가다가 테일러 부인을 내려다봤어. "필요 없어요." 목소리는 여전히 차가웠지. 왠지 모르게, 테일러 부인의 인내심은 엄청났어. 그녀는 설명했어. "어떻게 필요 없다고 할 수 있니? 나중에 마커스랑 결혼하면, 너는 훌륭한 안주인이 될 텐데. 어쨌든 배워야 할 거야."
릴리가 학교에서 돌아와 그 대화를 엿들었어. 그녀가 말했지. "로라, 네가 예절 배우는 게 힘들다는 건 알지만, 뭐든지 천천히 할 수 있어."
로라는 복잡한 미소를 지었어. 피아노랑 그림 실력은 이미 수준급이었고, 예절 따위는 말할 필요도 없었지.
"예절을 배우라고요?" 로라는 일부러 모르는 척하며 물었어. "언니처럼 행동해야 하나요?"
"응." 릴리는 모든 걸 이해했다고 생각하고 웃으려 했지만, 다음 순간 몸이 굳어버렸어. 로라는 비웃었지. "나는 언니처럼 되고 싶지 않아. 릴리, 너나 예절이나 잘 챙겨."
릴리의 얼굴이 빨개졌어, 입술을 깨물면서. 로라에게 반박하고 싶었지만, 과거에 자신이 보였던 모습이 떠올랐지. 확실히... 엉망이었어.
딸이 졌다는 걸, 특히 로라가 계속 고마워할 줄 모른다는 사실에, 테일러 부인은 좋은 사람인 척하는 걸 포기했어. 그녀는 아무 표정 없이 계단 난간을 잡고 로라에게 말했어. "네가 뭘 생각하는지 상관 없어. 지금, 너의 학교 등록을 맨해튼 브릿지 고등학교로 옮겼어. 다음 주 월요일까지 학교에 가서 등록해야 해!" 명령조의 말투에 로라는 기분이 좀 나아졌어. 어쨌든, 가짜 착한 사람보다는 진짜 나쁜 놈이랑 싸우는 게 훨씬 편했지.
맨해튼 브릿지 고등학교는 릴리가 다니는 학교였어. 테일러 부인이 그렇게 친절하게 좋은 교육 환경을 제공하다니.
"네, 다음 주 월요일에 등록하러 갈게요." 그녀는 동의했어.
테일러 부인은 로라의 동의에 놀라면서 기뻐했어. 로라는 희미하게 웃었지 - 뭘 준비해놨는지 한번 보자고.
...
저녁이 되니 밖이 어두워졌어. 로라는 목이 말라서 물을 마시러 아래층으로 내려갔는데, 소파에 앉아 있는 중년 남자를 슬쩍 봤어. 그녀는 테일러 씨가 며칠 전에 출장에서 돌아왔다는 걸 깨달았지. 한 번도 만난 적 없는 아버지에게는 아무런 관심이 없었어.