챕터 55 바가지
밤에.
로라가 약속한 대로 지하 통로 입구에 도착했다.
"이거 써." 키 큰 남자가 그녀에게 다가와 마스크를 건네주었다.
그녀는 그의 얼굴에 씌워진 마스크를 흥미롭게 쳐다보았다. 금색 꽃무늬가 있는 검은 배경은 더욱 신비로운 분위기를 자아내는 남자를 돋보이게 했다.
"들어가려면 마스크를 써야 해?" 로라는 분홍색 마스크를 얼굴에 대고 마르쿠스를 따라가며 무심코 물었다.
"아니." 마르쿠스는 여러 번 모퉁이를 돌면서 말했다. "계속 쓰고 있어도 돼. 근데 그러면 귀찮은 일 많이 줄어들 거야."
로라는 고개를 끄덕이며 동의했다.
여러 번 돌자 좁은 길은 순식간에 탁 트였다. 따뜻한 노란 불빛 아래, 사람들도 많고 시끄러운 풍경이 펼쳐졌다.
"내 옆에 붙어 있어." 마르쿠스는 갑자기 로라의 가느다란 손목을 잡았다.
로라는 눈을 내려 커다란 손과 그녀의 손 사이를 가르는 손수건을 보았다. 마르쿠스는 이걸 예상하고 먼저 손수건을 준비했다. 그녀는 미소를 지으며, 마르쿠스가 여자에게 그렇게 신사적일 줄은 몰랐다. '마음에 드는 거 있으면 그냥 사.'
어쨌든 그녀는 그의 약혼녀였고 돈 문제에서 만족할 수 있었다.
로라는 주변을 둘러보았다. 갑자기 무언가를 발견하고 마르쿠스의 손을 잡고 오른쪽 위로 걸어갔다. "이리 와봐."
로라는 붉은 카펫 노점상 앞에 쪼그리고 앉았다.
노점상은 그녀를 쳐다보았다. 그녀는 동전을 집어 빛에 비춰 꼼꼼히 살펴보는 십 대였다. 그는 약간 짜증이 났다. "가봐. 이 동전 가격을 말해주면 너 기절할걸! 비켜."
로라는 손에 든 동전을 만지작거렸다. 간단한 판단으로 그녀는 그것이 1000년이 넘는 역사를 가지고 있다는 것을 알아챘다. 하지만 그녀는 모르는 척하며 동전을 다시 스탠드에 올려놓고, 모르는 척하며 말했다. "어떻게 알아보는지 몰라요. 뭐 추천해 줄 만한 거라도 있어요? 할아버지한테 드릴 거예요."
원래 짜증이 났던 노점상은 뒷말을 듣고 즉시 웃음을 터뜨렸다. "할아버지한테 드린다고요? 음, 음."
그는 노점에서 초록색 사발을 꺼내 손가락으로 튕겼다. "이 사발 어때? 좋은 옥으로 조각한 건데, 더는 안 받을게."
그는 두 손으로 '10'을 만들었다.
로라는 옥 사발을 힐끗 쳐다보았다. 정말 좋은 옥이긴 했지만, 색깔이 평범하고 불순물이 얼룩덜룩했다. 몇백 정도에 팔릴 텐데... 노점상은 그녀가 너무 어려서 진짜 보물을 본 적이 없다고 생각하고 그녀를 바가지를 씌우려 했다. 하지만 그녀는 이걸 기다리고 있었다.
로라는 희미하게 미소를 지으며 재빨리 고개를 끄덕였다. "만? 이 사발 살게요!"
그는 믿을 수 없었다. 만? 그는 과거에 많은 손님들에게 바가지를 씌웠지만, 이렇게 돈이 많은 바보 같은 사람은 처음 봤다.