챕터 2 뉴욕의 브라운 가족
어떤 남자가 찬장에 누워서 기대고 있었어.
찬장 안이 너무 어두워서, 로라가 한숨을 쉬고는, 짐에서 구급상자와 손전등을 꺼냈어. 숨을 크게 들이쉬고, 손전등으로 남자의 상처들을 봤지.
그런 조명 아래에서, 까마귀 깃털처럼 두꺼운 남자의 속눈썹이 살짝 떨렸어.
로라의 손이 천천히 남자의 얼굴을 쓸어내리고, 무심하게 톡톡 쳤어. "야, 너 뭔 일 있었어?"
아무런 대답이 없자, 로라는 잠시 침묵하며 멈췄어. "..."
착한 마음으로 한숨을 쉬고, 남자를 찬장 밖으로 끌어냈지. 남자의 모습에 헉 소리가 절로 나왔어. 감긴 눈꺼풀이 간신히 그의 잘생긴 얼굴을 가리고 있었지. 로라는 그의 귀족적인 분위기에서 압박감을 느껴, 얇은 입술을 꽉 다물고 눈썹을 찌푸렸어.
로라는 종이로 남자의 얼굴에 묻은 피를 닦았어. 그리고 남자의 옷을 풀고, 힘들게 남자를 돌려눕혔지. 남자의 등 뒤의 흉터들이 너무 끔찍해서 소름이 쫙 돋았어. 그런 다음 알코올을 묻힌 솜으로 소독했지. 외상 치료용 약을 바꿔주려는데, 손목이 잡혔어!
남자의 매의 눈빛이 로라의 얼굴에 고정됐지.
로라는 웃으며 말했어. "깼네."
"너, 누구야!" 남자는 엄청 경계했어.
"그냥 지나가다가, 너처럼 심각한 부상을 입은 너를 우연히 만난 거야." 로라는 윙크했어.
남자는 눈꼬리로 땅바닥에 널브러진 두 남자를 봤어. 로라의 얼굴에서 뭔가를 알아내려는 듯 뚫어져라 쳐다봤지.
"그냥 와서, 둘 다 여기 누워있는 걸 본 거야." 로라는 남자의 일련의 행동들을 알아차리고, 조금도 두려워하는 기색 없이 설명했어.
남자는 말을 멈추고 일어나 로라가 손에 쥐고 있는 약을 쳐다봤어.
"멍에는 소용없어." 남자는 겨우 깨어나서 목소리가 쉰 상태였지.
"알아, 근데 내 구급상자에는 이것밖에 없어." 로라는 어깨를 으쓱했어.
약을 바른 후, 남자는 낮은 목소리로 말했어. "고마워."
그는 로라의 손에 옥 펜던트를 쥐여줬어. "내 생명을 구했으니, 언제든 뉴욕의 브라운 가문을 찾아와서 도움을 요청해도 돼."
"알았어." 로라는 "뉴욕의 브라운 가문"에 마음이 끌렸어.
로라는 맑고 투명한 옥 펜던트를 내려다봤어. 이건 우연일 리 없어!
"안녕." 남자는 일어나서 옷을 입고, 주위를 둘러보더니 사라졌어.
로라의 주의가 흩어졌어. 뉴욕에는 브라운 가문이 딱 하나밖에 없잖아, 그치? 대박!
이때 뉴욕에 거의 다 왔어.
로라는 라디오의 도착 알림을 들었어. 버스에서 내리자마자, 테일러 가문에서 보낸 하녀를 발견했지.
"로라 아가씨," 그 사람이 로라에게 다가와서 웃으며 말했어.
하지만 로라는 이 사람에게서 뭔가 수상한 낌새를 느꼈어. 만약 로라를 영주의 딸로 생각한다면, 로라의 등에 있는 가방을 무시할 수 있을까? 하지만 로라는 이런 것들에 신경 쓰지 않았어.
로라는 길거리의 몇몇 물건들을 쳐다보고 있었지.
하녀의 입술에는 비웃음이 맴돌았어. "로라 아가씨, 당신을 기다리는 새로운 것들이 많아요."
로라는 당연히 그녀의 말 속에 숨겨진 의미를 알아챘지 - 시골뜨기 취급하는 거였어.
"집에 도착하면 순종해야 하고, 품위 없는 행동은 고쳐야 해요. 마님과 영주 앞에서 웃음거리가 되지 않도록."
로라는 활짝 웃으며 그녀를 무시했어.
이때, 하녀는 갑자기 등에서 이상한 가려움을 느꼈어.
"이상하네." 하녀가 작은 목소리로 중얼거렸어. 그러고는 입을 다물고 가는 길에 몇 번 몰래 긁었지.