챕터 60 사례금
그의 말은 진심이었지만, 로라는 손을 흔들었다. "별거 아냐. 할아버지 심장마비 걸린 거 본 사람이면 다 구했을 걸."
"그건 아니야." 칼은 못마땅하다는 듯 고개를 저었다.
"만약 다른 사람들을 만났다면, 아마 날 안 구했을 거야. 구하고 싶어도 능력이 없을 수도 있고."
말하면서, 그는 주머니에서 배지를 꺼내 건네며 말했다. "이건 고마움의 표시야, 받아줘. 혹시 나중에 곤란한 일 생기면, 이 배지 밀러스한테 가져가서 그들이 할 수 있는 선에서 부탁하면 돼."
로라는 거절하고 싶었지만, 칼이 고집스러운 것 같았다. 결국 그녀는 받았다.
"알았어요."
칼의 몸 상태가 더 이상 심각하지 않다는 것을 확인한 후, 그들은 집으로 돌아갔다.
"아까 나 구해준 저 어린애, 진짜 착하다니까." 칼은 차 뒷자리에 앉아 로라를 칭찬했다.
"걔는 쿨하고 솔직하고, 의료 기술도 좋고, 마음씨도 따뜻해. 갑자기 일 터지면 쩔쩔매는 누구랑은 다르지." 마지막 말에는 운전석에서 안전벨트를 매고 있는 다니엘을 혐오스러운 눈빛으로 쳐다보았다.
다니엘은 할아버지가 자신을 나무라는 것을 알았다. 그는 핸들을 잡고 억지로 미소를 지었다. 그는 아까 너무 당황했고, 로라를 경계하며 그녀에 대한 편견을 버리려 하지 않았다. 만약 그녀가 화를 내고 더 이상 할아버지를 돕지 않으려 했다면… 다니엘은 약간 두려운 마음으로 생각했다.
칼은 다니엘의 표정 변화를 모두 지켜보며, 그의 손자가 자신이 무슨 말을 하는지 이해한다는 것을 알았다. 그는 즉시 만족감을 느꼈다.
"다니엘, 가서 그 여자애 신상 조사해서 나한테 보내줘."
다니엘은 엔진을 돌리며 살짝 고개를 끄덕였다. "네."
...
점심때.
칼의 책상에 서류 하나가 배달되었다.
칼은 그것을 집어 들어 잠시 바라보았다. 그는 놀라서 말했다. "테일러 씨네 딸이라고?"
"네." 서류를 가져온 다니엘도 놀랐다. "전에 걔가 시골에서 온 문제아라는 소문은 들었는데…"
"소문을 다 믿으면 안 돼." 칼은 고개를 저으며 서류를 덮어 탁자 위에 다시 올려놓았다.
"맞아요." 갑자기 무언가를 기억하며, 그는 다니엘을 쳐다보며 말했다. "아서, 요즘 말썽 부리고 다녀?"
이 갑작스러운 질문에 다니엘은 깜짝 놀라 잠시 망설이다가 말했다. "제 동생이 요즘 좀 변덕스러운데…"
"변호해줄 필요 없어." 칼은 손을 흔들고 머리를 부여잡았다. "내가 걔를 버릇없이 키웠지. 그래서 저렇게 제멋대로인 거야…"
다니엘은 아무 말도 하지 못한 채 조용히 테이블 앞에 서 있었다.
칼은 잠시 생각하더니 결정을 내렸다. "아서를 며칠 동안 테일러네 가서 로라한테 배우게 해. 학교에서 맨날 사고나 치지 말고!"
다니엘은 고개를 숙였다. "네."