챕터 355 환각제
상자 안에.
어두컴컴한 불빛 아래, 유리병, 와인 등등이 바닥에 널브러져 엉망진창이었다.
몇몇 경호원들은 공포에 질린 채 구석에 쭈그리고 앉아 로라가 자신에게 한 걸음 한 걸음 다가오는 것을 지켜보고 있었다.
"너, 너, 오지 마..." 덩화는 무서워서 말을 더듬었고, 멍해진 머리는 무슨 말을 하는지도 몰랐다. "감히 나한테 그러면, 우리 덩 가문이 가만 안 둬... 황도에서 너 못 살게 할 거야!"
마지막 문장은 로라가 갑자기 그의 발목을 잡고, 그를 두려움에 질리게 하면서 터져 나왔다.
"으악-" 돼지 잡는 듯한 비명이 하늘을 뒤흔들었다.
"..." 로라는 발을 멈추고 잠시 멈췄다.
그녀는 귀를 파며 기분 나쁜 어조로 말했다. "아직 안 찼는데, 뭘 소리 질러!"
덩화는 손을 들어 얼굴을 가리고 울먹이며 말했다. "제발 살려주세요... 제발..."
로라는 무시하고, 공중에 떠 있던 그의 발이 이제 막 내려찍으려 했다.
그때, 밖에서 요란한 소리가 들리고, 문이 발로 차여 열렸다.
눈부신 빛이 이 좁은 공간으로 쏟아져 들어왔고, 몇몇 경호원들은 무슨 일이 일어났는지 무시하고 로라가 고개를 갸웃거리며 사람들을 쳐다보는 틈을 타서, 하나둘씩 도망쳤다.
아더는 헐떡이며 문을 붙잡고, 그를 피해 달아난 경호원들을 무시한 채, 복잡한 표정으로 로라를 몇 초 동안 빤히 쳐다봤다.
그는 입을 열어 말했다. "...그만 해. 이러다 사람 죽어."
로라는 천천히 시선을 거두었다. "이 일에 너도 책임이 있어."
단정적인 말투였다.
아더는 눈을 내리깔았다. "사과할게, 미안해..."
그는 다시 눈을 들었을 때, 그의 어조는 다급해졌다. "덩화를 빨리 풀어줘, 덩 가문을 건드리면 안 돼!"
"쳇." 로라는 대답하지 않았지만, 아더 뒤에서 여자가 나타났다.
그녀는 눈을 가늘게 뜨고 거만한 태도를 취했다. "덩 사모님께서 너를 마음에 들어 하다니, 너는 축복받은 거야. 그런데 그걸 몰라보고, 이렇게 사람을 때리다니. 어서 경찰에 신고해서, 여기 있는 사람들이 사고를 치고 있다고 말해!"
아더는 케야를 바라보며 말을 멈췄다. "하지만, 엄마..."
케야는 그를 재촉했다. "말해!"
"누가 감히 경찰에 신고하나 보자."
묵직하고, 어딘가 익숙한 노인의 목소리가 그들 뒤에서 울려 퍼졌다.
둘 다 깜짝 놀랐다. 아더가 먼저 노인의 정체를 알아봤다. 믿을 수 없다는 듯이 말했다. "할아버지, 왜 여기 계세요?"
무는 그를 신경 쓰지 않고, 케야를 빤히 쳐다보며 천천히 말했다. "네가 과연 온 무 가문을 다스릴 수 있을 만큼 배짱이 있는 건가?"
그의 갑작스러운 출현에 케야는 겁을 먹었지만, 지금은 창백해진 얼굴로 간신히 미소를 지었다. "아버지, 무슨 말씀을 하시는 거예요? 제가 어떻게 그런 생각을 하겠어요..."
그러고는 무의 얼굴을 살피며 조심스럽게 물었다. "아버지, 언제 오셨어요?"
무는 씩 웃었다. "20분 전에 왔지."
케야는 눈 밑에 당황한 기색을 비쳤다. "이, 이..."
무는 몸을 돌려 상자 안으로 들어갔다. 들어가자마자, 그의 눈썹이 굳게 찌푸려졌다.
마커스가 때맞춰 물었다. "무슨 일 있어요?"
무는 생각에 잠겼다. "여기 냄새가 좀 이상한데, 아마... 좀 더 확인해 봐야겠어."
그렇게 말하며, 무는 커피 테이블로 다가가, 위에 있던 반쯤 마신 와인 병을 집어 코에 대고 냄새를 맡았다.
무 노인의 표정이 점점 심각해지는 것을 보고, 마커스는 초조함을 감출 수 없었다. "무 할아버지, 무슨 일이에요?"
"이 와인에 환각제가 들어있어."