챕터 42 찢어진 책
수업 시작 5분 전, 라우라는 교실로 들어갔어. 들어서자마자, 라우라는 교실 분위기가 심상치 않다는 걸 딱 알아챘지. 다들 이상한 표정으로 라우라를 쳐다보고 있었거든.
루시가 라우라를 보자, 긴장한 듯 벌떡 일어나더니, "라우라, 화내지 마. 일단 내 말 좀 들어봐..."
"무슨 일인데?" 라우라는 이상했어. 막 앉으려는데, 실수로 쓰레기통을 보게 됐지. 안에 새 책들이 잔뜩 쌓여 있었어. 어제 받은 라우라의 새 교재들! 라우라는 주먹을 꽉 쥐었어.
"누가 그랬어?" 라우라는 책상 모서리를 잡고, 얼굴은 얼음장처럼 차가웠어. 이 세 마디는 마치 도화선 같아서, 순식간에 사람들한테 불을 붙였어.
"라우라, 너 어제 청소 안 했잖아?"
"교실 냄새 안 나? 어떻게 아무 일도 없다는 듯이 굴어?"
"..."
사람들이 흥분한 것과는 대조적으로, 라우라는 아무 표정 없이 차분하게 말했어. "내 책 찢은 놈 누구냐고."
목소리는 또렷했지만, 사람들은 못 들은 척하며 계속 공격했지.
"안 그랬으면, 우리 질문에 대답해야지."
"지금이라도 치우면, 없었던 일로 해줄게."
"..."
라우라는 갑자기 비웃었어. "아무도 인정 안 하겠다 이거지?" 그러고는 휙 돌아서서, 뒤에 앉아 있는 여자애의 옷깃을 잡고, 여자애가 발버둥 치는 것도 무시하고, 쓰레기통 쪽으로 끌고 갔어.
사람들은 멍해졌어. 다들 그 여자애가 릴리랑 친하다는 걸 알고 있었고, 순간 충격과 분노에 휩싸였지.
"라우라, 뭐 하는 거야? 릴리한테 앙심을 품는 건 그렇다 쳐도, 친구한테까지 왜 그래?"
"창피한 줄 알아."
여자애는 옷에 목이 졸려 얼굴이 빨개졌어. 죽음에 대한 공포심에 욕을 퍼부었지. "라우라, 너 시골뜨기, 날 놔줘. 개X년!"
라우라는 사방에서 쏟아지는 욕설에는 아무 말도 하지 않고, 비웃으며 여자애의 머리를 쓰레기통에 쾅 하고 쳐 박았어. 여러 장의 종이가 여자애의 입 속으로 날아갔지. 여자애는 켁켁거리며, 어색하게 기침을 했어. 눈가도 따갑고 눈물이 흘렀지만, 계속 욕을 했어. "놔줘, 이 썅X아!"
그 순간, 몇몇 남자애들조차 여자애가 불쌍하다고 느꼈어. 서로를 쳐다보더니, "라우라, 네 책 찢은 게 노라가 확실해? 증거도 없이 이렇게 괴롭히는 거야?"라고 말했지.
"증거도 없이 괴롭히는 거라..."
그러자 라우라는 갑자기 돌아서서, 말하고 있는 남자애들을 사납게 노려봤어. 마치 늑대나 사나운 호랑이 같았지.
남자애들은 라우라의 눈빛에 질려서, 무의식적으로 뒷걸음질 쳤어. 아무것도 못 본 것처럼 말도 안 꺼냈지.
라우라는 여자애를 봤어.
"노라, 맞지?" 라우라는 웃었지만, 말에는 압박감이 느껴졌어. "왜 내 책 찢었어?"