챕터 193 좋은 묘목
시간은 째깍거리고, 점점 더 많은 사람들이 강당으로 들어왔어.
부테 아주머니가 늦게 왔어. 앉을 자리를 찾고 앉았지. 고개를 들어 올려다보니, 라우라가 너무 오랫동안 오지 않았다는 걸 깨달았어. !
그녀는 무의식적으로 경멸하는 미소를 지으며 옆에 있던 릴리에게 말했어. "라우라는 감히 오지 못할까 봐 무서운가 봐."
릴리는 대답하지 않았지만, 뒤에 앉아 있던 리 헝이 대화를 이어받았어. "맞아, 라우라는 절대 올 용기가 없을 거야!"
"똑딱." 시계 바늘이 두 시를 가리켰어.
강당에 있는 오래된 벽시계가 길게 울렸고, 많은 사람들의 주목을 받으며 라우라가 약속대로 도착했어.
무대 앞에 서자마자, 윌슨 선생님은 릴리를 위해 참지 못하고 먼저 공격했어. "린, 질문이 있는데, 잘 들어봐..."
문제를 읽고 나서, 강당은 죽은 듯이 조용해졌어.
모두 무의식적으로 눈살을 찌푸리며 문제의 답을 골똘히 생각했어.
제국 수도의 선생님들은 손을 꽉 쥐고 창백해졌어.
"이 문제의 지식은 고등학생의 범위를 넘어섰어. 일부러 사람들을 어렵게 만들려는 거 아닌가?"
하지만 다음 순간, 모두가 놀랍게도 라우라는 손가락을 구부려 탁자를 몇 번 두드리고, 눈을 몇 번 깜빡이더니, 아무 생각 없이 답을 말했어.
너무 빨라서, 초고도 안 쳐보고, 이거 말도 안 되는 거 아냐?
학생들은 윌슨 선생님을 바라보며, 그녀가 그와 반대되는 진짜 답을 내놓기를 기대했어.
하지만 윌슨 선생님은 입술을 깨물며 마지못해 속삭였어. "정답입니다."
모두 놀랐어. 반응하기도 전에, 다른 선생님들이 미리 준비해둔 질문들을 하나씩 던졌어.
이번에는 라우라의 답이 더 빨랐어. 거의 말이 끝나자마자 답이 튀어나왔지.
예외 없이... 답은 모두 맞았어.
모든 질문이 끝나자, 청중은 침묵했어.
누군가 부드럽게 "와"하며 "진짜 멋있다"라고 속삭이기 전까지, 청중 전체가 열광했어!
"헐, 라우라 쟤는 우리랑 뇌 구조가 다른 거 아니야? 어떻게 저렇게 대단할 수 있어?"
"너무 멋있어! 이건 더 이상 수재가 아니라, 신이야. 나 완전 반했어!"
"…"
무대 아래에 있던 제국 수도 선생님들은 이걸 보고 가만히 있을 수 없었어. 첫 번째 선생님이 으르렁거렸어. "저런 자질이면, 꼭 이 학생을 잡아야 해!"
질문자석에서, 중국어 선생님은 안경을 만졌어. 그녀는 인원수를 채우기 위해 끌려왔고, 지금은 억지로 떠밀려 어쩔 수 없이 말했어. "린, 질문 하나 더 해도 될까요?"
라우라가 고개를 끄덕였어. "하세요."
"월간 시험지에, 왜 작문 문제가 비어 있어?"
"아, 그... 800단어는 너무 많아서, 귀찮았어요." 라우라가 아무렇지도 않게 말했어. "게다가 점수도 충분한데, 안 그래요?"
중국어 선생님은 침묵했고, 다른 선생님들과 서로를 바라보며, 서로의 얼굴에서 똑같은 무력한 미소를 보았어.
모든 질문이 끝나자, 질의응답 시간이 예상보다 두 시간이나 일찍 끝났고, 강당은 잠시 조용해졌어.
"선생님, 지금 지루하세요?" 라우라가 말했어. "제가 선생님께 질문 몇 개 드리고, 선생님이 풀어보시게 할까요?"
선생님들이 동의하기 전에, 그녀는 다섯, 여섯 개의 질문을 연달아 던졌는데, 그 핵심은 선생님들이 언급했던 문제였어.
하지만 답하기가 더 까다롭고 어려웠지.
선생님들은 이마에 식은땀을 흘렸고, 모든 학생들 앞에서 양에게 꺾였어. 이건 영광스러운 일이 아니지.
하지만 그들은 도저히 답할 수 없었고, 그래서 눈썹을 찡그리고 골똘히 생각했어.
이걸 본 첫 번째 선생님은 라우라에게 점점 더 만족했어.
정말 좋네, 유연한 두뇌, 권위에 굴하지 않고, 물리학을 공부하기에 정말 적합해!"