Chapter 310 꽃병
드디어 멍첸이 판을 깼어.
그녀는 살짝 고개를 들고, 마르쿠스를 잠시 생각에 잠긴 듯 바라보더니 아서에게 돌아서서 미소를 지으며 말했어. "됐어, 아저우. 사람들이 너무 원하니까, 줘도 괜찮아. 나, 이 경매 포기할게."
이 말이 나오자 모두 깜짝 놀랐어.
바이루안은 그 자리에서 얼어붙었고, 그녀의 마음속에 이상한 생각이 스쳐 지나갔어. 멍첸이 마르쿠스의 얼굴에 반해서 양보한 건가?
아서도 엄청 놀랐어. 그는 조급하게 말했지. "이 식물, 엄청 필요하다며? 갑자기 왜..."
"정말 필요해."
멍첸은 천천히 말하며 고개를 살짝 저었어. "하지만 대체할 게 없는 건 아니야. 다시 생각해 볼게. 아저우, 계속 경매 진행해. 나 신경 쓰지 마."
아서는 더 이상 말을 잇지 못했지만, 멍첸의 단호한 표정을 보고 입을 다물 수밖에 없었어. "알았어."
그 다음, 경매는 평소처럼 진행됐어.
직원들은 조심스럽게 꽃 상자를 마르쿠스에게 건네줬고, 그가 손짓하자 재치 있게 로라에게 전달했지.
"아가씨, 원하시는 꽃입니다."
로라는 꽃을 받아 상자를 열어 안을 들여다봤어. 그녀의 입술이 살짝 휘어졌지.
"원래는 예쁜 외모가 그냥 조명 때문인 줄 알았는데, 가까이서 봐도 여전히 엄청 예쁘네."
마르쿠스는 로라의 얼굴에 떠오르는 빛나는 미소를 보며 멍하니 있다가, 수천 년 전, 보바오스를 위해 웃음을 사려고 여러 번 제후들을 희롱했던 어리석은 주 유왕이 떠올랐어.
그때 그는 주 유왕의 어리석음을 비웃었지.
하지만 지금, 그는 그 자리에 있었고, 로라의 미소를 사기 위해 방금 500만 달러를 썼다면, 그녀가 웃다 죽어도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었어.
로라는 마르쿠스의 마음속에 있는 많은 생각들을 눈치채지 못했어. 그녀는 상자를 닫아 품에 안고 고개를 들더니 무심코 물었지. "그러고 보니, 내가 제대로 기억하고 있다면, 전에 어떤 가문을 건드려서 해외로 보내졌었지?"
마르쿠스는 정신을 차렸어. 그는 입술을 굳게 다물었어. "음."
"그 가문이 꿈쟁이였어?"
마르쿠스는 다시 "응" 하고 말했고, 그의 눈은 몇 초 동안 흩어져서 과거를 회상하는 듯했어. "내가 꿈쟁이를 건드렸을 때, 멍첸이 거기 있었어."
로라는 이해하고 미소를 지었어. "그래서 멍첸이 당신을 몇 번 쳐다보더니 경매를 포기했구나. 당신의 잔상이 사라지지 않았네."
"아니야." 마르쿠스는 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. "그녀는 아마 내 뒤에 있는 가문이 무서워서 그런 걸 거야."
결국, 친 가문의 위상은 적어도 꿈쟁이보다 두 단계는 더 높으니까.
로라는 아무 말도 하지 않았어. 그녀는 몸을 앞으로 기울여 그에게 다가가, 반은 진심으로, 반은 농담으로 말했지. "나는 그날 무슨 일이 있었는지 꼭 보고 싶어. 하지만 아직 당신의 실력을 감상할 기회가 있지. 다음에 두어 번 붙어보자."
마르쿠스는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했어. "물론이지, 하지만 그때는 자비를 베풀어야 해."
...
무심코, 경매의 후반전이 시작됐어.
후반전은 지루했어. 적어도 로라에게는 그랬지. 왜냐하면 대부분 골동품과 보석이었고, 그녀는 그런 것에 관심이 없었거든.
졸리던 그녀는 마르쿠스가 그녀를 툭 치기 전까지 정신을 차리지 못했어. "무슨 일이야?"
"저 꽃병." 마르쿠스는 무대에서 경매사가 소개하고 있는 청자 유약 병을 가리켰어.
로라는 잠시 멈칫하더니 머리를 탁 쳤어. "아, 할아버지 무가 부탁하신 꽃병을 거의 잊을 뻔했네!"
이때 경매사는 분위기를 고조시키는 것을 마치고 외쳤어. "시작 가격은 20만, 시작합니다!"
"22만." 로라는 표지판을 들고 가격을 올리고 싶지 않았어.