챕터 3 테일러 가족에게로 돌아가다
걔네가 테일러 집에 도착했을 때.
로라는 옆집과는 완전히 다른 집에 시선을 고정했어. 옆집의 화려한 외관과 비교하면, 여기는 훨씬 밋밋했지.
로라는 입꼬리를 살짝 올렸어.
메이드가 문으로 들어서면서, 빌라를 빤히 쳐다보는 로라를 보고 몸의 이상한 가려움을 참으며 비꼬듯 말했어.
"아직도 여기서 이러고 있어요? 어서 따라와요!"
로라는 메이드의 말에 짜증내지 않고, 손을 주머니에 넣고 말했어, "메이드, 가려움증은 좀 나았어요?"
메이드는 이 말을 듣고 멈칫하더니, 망설이며 말했어, "어떻게 아셨어요?"
고개를 들어 로라의 눈을 마주치자, 왠지 모르게, 로라는 웃고 있었지만, 메이드의 눈에는 마치 지옥에서 막 기어나온 악마처럼 보였어.
"계속 등 긁는 거 봤어요. 닿지 않는 곳까지 긁어주고 싶을 정도였어요." 로라는 눈썹을 치켜올리고 어깨를 으쓱했지.
"젠장." 메이드는 여전히 작은 목소리로 중얼거렸어.
빌라의 거실은 밖의 배치보다 훨씬 복잡했어.
"엄마." 로라는 소파에 앉아 있는 여자를 보고 조심스럽게 말을 걸었어.
"왔니." 테일러 부인은 마치 눈 앞의 사람이 낯선 사람인 듯 차가운 목소리로 말했어.
로라는 주변을 둘러보며 눈살을 찌푸렸어. 아빠와 소위 말하는 여동생도 있을 거라고 생각했거든.
"둘러보지 마, 너 혼자야." 테일러 부인이 말했어.
"존스가 왔을 때 규칙 설명해줬니?" 존스는 로라를 데리러 온 메이드였어.
"네, 다 들었어요." 로라는 고개를 끄덕였어.
"그녀가 할 말은 다 했지. 내가 하나 더 말해줄 게 있어." 테일러 부인은 로라를 위아래로 훑어보며, 얼굴에 노골적인 불쾌감을 드러냈어, "어쨌든, 넌 우리 가족 중 하나니까, 우리가 잘 되면 너도 좋을 거야."
"무슨 뜻이에요?"
"브라운 집에 가면 조신하게 행동해. 시골에 있는 게 아니잖아. 마커스와 결혼하는 건 너에게 영광이야."
"너무 복잡하네요. 무슨 뜻인데요!" 로라는 눈살을 찌푸리며 참지 못하고 말을 끊었어.
테일러 부인은 말을 멈추고 이어서 말했어, "테일러 집에 가면 비판을 참고, 우리 가족에게 칭찬을 해."
"알았어요." 로라는 최대한 사랑스럽게 행동하며 고개를 끄덕였어.
로라는 천천히 테일러 부인에게 다가갔고, 부인은 갑자기 재채기를 연거푸 했어.
"어떻게 되시는 거에요, 부인?" 존스가 걱정스럽게 말했어.
테일러 부인은 손을 휘저으며 침을 삼키고, 쉰 목소리로 말했어, "아무것도 아니야, 그냥 목에 뭔가 걸린 느낌이 들어."
로라는 더 이상 아무 말도 안 해서 안도했어.
메이드는 이 기회를 놓치지 않고 테일러 부인을 기쁘게 하려고 걱정하며 앞으로 나섰어. 그런데 갑자기 부인이 재채기를 하면서 메이드의 얼굴에 침을 뱉었어.
둘 다 굳어버렸지. 로라는 웃음을 참지 못할 뻔했어.
"엄마, 존스, 괜찮으세요?" 로라는 자세를 고쳐 잡고 걱정하는 척했어.
존스가 굳어 있는 동안, "부인..."
"존스! 내 목을 이렇게 불편하게 만드는 나쁜 걸 준 거야!" 테일러 부인은 로라 앞에서 망신당한 기분에 짜증이 나서 탁자를 쳤어.
존스는 황급히 고개를 숙였어, "부인, 아니에요."
"너." 테일러 부인은 일어나며 말했어, "됐어. 로라, 지금, 나를 따라 브라운네로 가야 해."
"네."
로라가 브라운 집에 들어서자, 마커스의 고모인 클레어는 일어나서 로라를 위아래로 훑어보았어. 그녀는 마커스가 스타일이 엉망인 로라를 받아들일 수 없다는 사실에 매우 만족했어.
"클레어 양, 만족스러우세요?" 테일러 부인은 손을 비비며 조심스럽게 물었어.
"로라, 맞지? 먼저 위층으로 가서 미래의 남편을 봐. 그가 몸이 안 좋으니, 네가 돌봐야 해." 클레어는 무표정하게 말했어.