챕터 230 기다려
창가 옆에 있던 애들이 이야기를 하는데, 로라가 내내 웃으면서 들었어.
눈빛 온도가 살짝 차가워졌지만, 얼굴에 걸린 미소는 여전했지. "이야기해줘서 고마워. 잠깐만, 내가 2반에 다녀왔는데, 칭예한테는 비밀로 해줄 수 있겠어?"
가까이서 로라 얼굴을 보니까, 창가 옆 애들이 로라가 예쁘다는 걸 우연히 발견했어. 근데 평소에 꾸미는 걸 안 좋아해서 눈에 안 띄었던 거지.
얼굴이 빨개졌어. "걱정 마, 아무한테도 말 안 할게."
돌아서서 창가에서 멀어지자, 로라의 미소는 순식간에 사라졌어.
입꼬리를 잡아당겼지.
"왜 그런지 모르겠는데, 윌슨 선생님은 걔를 별로 안 좋아하는 것 같아."
왜겠어? 웬 칭예랑 사이가 좋으니까, 꼴 보기 싫은 거 아냐?!
로라는 교무과 파일에서 윌슨 선생님의 집을 찾아냈어.
점심 시간쯤, 햇볕이 쨍쨍한데, 윌슨 선생님 집 문은 닫혀 있었어. 로라는 조급해하지 않고, 구석에 쪼그리고 앉아 오랫동안 기다렸지.
어쨌든, 점심은 먹으러 집에 안 갈 수가 없잖아, 안 그래?
얼마나 기다렸을까, 멀리서 익숙한 그림자가 말린 나물 바구니를 들고 고개를 숙인 채 오는 게 보였어.
로라는 즉시 일어나서, 윌슨 선생님이 열쇠를 만지작거리는 틈을 타서 구석으로 밀어 넣었어.
"아! 으악! 놔줘!"
윌슨 선생님이 소리치며 손을 흔들었고, 열쇠와 채소 바구니가 바닥에 떨어져서 감자가 사방으로 굴러다녔어.
올려다보며 처음에는 놀란 듯하더니, 이내 혐오감을 감추지 못하고 말했지. "로라, 너 왜 여기 있어? 뭐 하는 거야?!"
로라는 대답을 피했고, 발걸음이 조금씩 다가오자 윌슨 선생님은 왠지 모르게 불안해하며 침을 꿀꺽 삼키고는, 무의식적으로 뒤로 물러섰어.
윌슨 선생님이 구석 안쪽으로 몰리자, 로라는 눈빛을 가다듬고 물었어. "네가 웬 칭예 면접 자격을 없앤 게 나 때문이야?"
윌슨 선생님은 약간 걱정했지만, 로라가 그 얘기를 꺼내자마자 자신만만해져서 큰 소리로 말했어. "그래, 네가 맘에 안 들어서 그런 거야! 뭐 어쩌라고!"
로라는 주먹을 꽉 쥐고 앞으로 나가서 걔를 때릴 뻔한 걸 간신히 참았어.
윌슨 선생님은 로라가 아무 말도 안 하자 더욱 거만하게 말했어. "학생들은 학생이라 사회 법칙을 전혀 몰라. 이 사회는 약육강식과 같아. 네가 뭘 할 수 있는데?"
"능력이 있으면 네가 웬 칭예 면접 자격 따내 봐!"
로라는 어두운 눈으로 윌슨 선생님을 빤히 쳐다보더니, 천천히 손을 들어 걔를 가리키며 힘없이 말했어. "기다려!" 그러고는 돌아서서 걸어갔지.
윌슨 선생님은 너무 놀라서 로라가 자기를 때리려는 줄 알았대.
로라가 떠나는 걸 보자, 두려움에 가슴을 쓸어내리며, 땅에 떨어진 감자를 줍고 일부러 목소리를 높여 비웃었어. "어떤 사람은, 노팅엄 대학교 학생도 아닌 주제에 면접 자격을 얻으려고 하다니- 말하면 이빨 빠지겠다!"
로라는 아무 말 없이, 들은 척도 안 하고 빠르게 사라졌어.
...
린 할머니는 킴벌리가 심문실에 며칠 동안 갇혀 있어서 정신적으로 문제가 생겼다는 소문을 어디선가 들었대. 너무 화가 나서 그 자리에서 기절하셨어.
린 푸가 제일 먼저 달려와서, 초조하게 침대 옆에 앉아 린 할머니 손을 잡았어. "엄마, 괜찮으세요?"
모자 간의 텔레파시 같은 건지, 린 할머니는 떨리는 눈을 떴어. 린 푸를 보자 눈물이 주르륵 흘러내렸지. "야야한테 무슨 일이 일어난 거야? 왜 법 집행팀이 데려간 거야? 안 물어본다고 신경 안 쓰는 건 아니야. 이제 말해줘야지..."