챕터 47 굴욕
케빈은 무심하게 어깨를 으쓱했어. "맞아, 난 아무것도 아니지. 하지만," 갑자기 말을 바꿔, 미소를 지으며 문을 바라보며 말했어. "너는 나를 겁줄 만큼 강하지 않아... 그렇지 않아, 마커스 브라운?"
그 이름을 듣자마자, 보트 부인은 얼어붙었어. 브라운? 설마... 브라운 가문?
그녀가 멍하니 있는 동안, 키가 큰 남자가 문으로 들어왔어. 남자는 그녀를 차갑게 쳐다보더니 아무 말도 하지 않았어. 대신, 옆에 서 있던 로라를 돌아보며 말했지. "너는 일단 수업 들어가. 내가 처리할게."
로라는 마커스가 이런 시간에 학교에 올 줄은 몰랐어. 조금 놀랐지만, 침착하게 고개를 끄덕였지. "알았어."
데비슨 부인이 로라의 어깨에 팔을 두르고 사무실 밖으로 데리고 나갔어.
그들이 사라지자, 마커스는 보트 부인을 바라보며 선생님에게 말했어. "선생님, 무슨 일인지 말씀해 주시겠어요?"
보트 부인은 마커스의 차가운 눈빛에 충격을 받았어. '브라운'이 의미하는 바를 깨닫고 당황하기 시작했지. 창백한 얼굴로 떨리는 목소리로 말했어. "브라운 씨, 당신을 귀찮게 하고 시간을 낭비할 만큼 큰 일은 아니에요."
보트 부인이 불안해하는 모습을 보자, 선생님은 이 잘생긴 남자가 분명히 배경이 빵빵한 사람이고, 함부로 건드릴 수 없다는 것을 알았어!
얼굴 표정이 즉시 공손하고 순종적으로 바뀌며 부드럽게 말했지. "브라운 씨, 맞으시죠? 그 일은..." 그녀는 일어난 모든 일을 간단하게 설명했어.
보트 부인은 마커스의 시선이 마치 죽은 사람을 보듯 차갑게 자신에게 꽂히는 것을 분명히 느꼈어.
너무 긴장해서 입이 바싹 말라, 그녀는 말을 끊었어. "브라운 씨, 다 오해야! 모든 건 설명할 수 있어요!"
브라운 가문은 뉴욕에서 가장 힘 있는 가문이었어. 만약 브라운 가문의 심기를 건드리면, 어떻게 죽을지도 모를 거야. 긴장하지 않을 수 있겠어?
"음." 마커스는 비웃었어.
모두 침묵 속에서 그가 돈을 꺼내는 것을 지켜봤어.
"로라는 내 약혼녀야. 그녀의 책이 망가졌으니, 내가 새 책을 사줄게. 감히 네 돈을 쓰겠어." 그는 비꼬는 미소를 지었어.
그 말을 마치자, 수십 장의 돈이 마커스의 손에서 흩날리며 보트 부인의 뺨을 스치고 몇 군데 붉은 자국을 남겼어.
"어머, 너한테 갚으려고 했는데, 실수로 손이 미끄러졌네." 마커스의 놀란 톤은 진심 같지 않았어.
보트 부인은 당연히 그의 비꼼을 들었지만, 감히 화를 내지 못했어. 억지로 미소를 지으며 말했지. "알겠어요..."
"음, 알면 됐어."
마커스는 선생님을 바라보며 물었어. "로라가 요즘 무슨 문제를 일으키고 다니나요?"
그렇게 거만했던 보트 부인은 그 남자 앞에서 초라해졌고, 선생님을 겁먹게 해 손을 빠르게 흔들었지. "브라운 씨, 무슨 말씀을 하시는 거예요? 로라는 항상 너무 착했고, 문제를 일으킨 적이 없어요."