Chapter 279 신 배우기
웬 삼촌이 위로해 주는 말을 듣고, 로라의 쎄한 느낌이 더 강해졌어.
차도 안 마시고, 갑자기 벌떡 일어났어. “안 돼, 마음이 놓이질 않아. 학교에 가서 봐야겠어.”
웬 삼촌이 말리려고 했지만, 입만 벙긋거리고 결국 아무 말도 못 했어. “그래, 일찍 갔다 와.”
로라가 방에서 나와 복도를 지나 엘리베이터에 타자마자, 핸드폰으로 전화를 걸었어. “마커스?”
“어, 나야. 무슨 일 있어?” 그의 목소리에서 다급함을 눈치챘어.
로라는 망설였어. “너 지금 괜찮아?”
마커스는 책상 위에 놓인 랩탑을 흘끗 봤어. 아직 다 못 끝낸 코딩으로 가득했지.
그는 사무실 의자에 앉아 빙글 돌면서, 뒤에 있는 컴퓨터를 닫았어. “안 바빠, 무슨 일인데?”
“아, 다행이다.” 로라는 한숨을 쉬었어. “웬 삼촌 좀 봐줄래? 혹시 무슨 일 생길까 봐 무서워.”
왜 무서운지는 로라도 정확히 말할 수 없었어. 그냥 느낌이었지만, 그녀의 느낌은 항상 정확했고, 자기를 의심한 적이 없었거든.
마커스는 아무것도 묻지 않았어. 그는 “응,” “지금 갈게.”라고 말했어.
이때 로라의 택시가 학교 근처에 도착했어. 그녀는 급하게 기사에게 세워달라고 외치고, 마커스에게 말했어. “말하지 마, 먼저 끊을게. 나중에 자세한 얘기 해줄게!”
마커스는 아무 말도 안 했어. “어.”
말이 끝나자마자, 전화가 끊겼어.
마커스는 빠르게 움직였어. 개인 기사에게 전화해서 곧 주거 지역에 도착했지.
“똑똑.”
웬 삼촌이 문을 열고 마커스를 보자, 눈에 띄게 당황했어. “안녕하세요?”
“안녕하세요.” 마커스는 그에게 고개를 끄덕이고, 방으로 들어가서 가구를 훑어봤어. “혹시 최근에 누가 다녀갔는지 여쭤봐도 될까요?”
웬 삼촌은 마커스가 갑자기 찾아온 것에 의아했지만, 상대가 로라의 남자친구였으니 당연히 믿을 만했어.
그는 솔직하게 대답했어. “네, 많이요. 다 입학처 사람들이에요.”
마커스는 잠시 생각에 잠겼어.
그는 돌아서서 부하들에게 전화했어. “릴리와 그녀의 엄마, 셋 다 조사해봐, 3분 안에.”
전화를 끊고, 마커스는 웬 삼촌에게 미소를 지었어. “먼저 얘기 좀 할까요?”
웬 삼촌은 잠시 기다렸어. 분명히 주인이었지만, 지금은 방문객처럼 뻣뻣했지. “네. 들어오세요.”
...
로라는 학교에 들어갔어. 그녀는 바로 2반으로 갔지.
2반 문이 잠겨 있지 않았고, 복도에서는 웃음소리가 들렸지만, 방 안은 조용해서 소리가 다 들렸어.
로라는 창가로 갔어. 2반의 책상과 의자는 다 떨어져 있었고, 모두 머리를 숙이고 시험지를 푸는 데 집중하고 있어서, 아무도 여기 움직임을 눈치채지 못했어.
갑자기 시험이라는 것을 깨달았지.
잠시 망설였지만, 결국 걱정이 앞섰어. 로라는 창가 옆의 반 친구를 살짝 쿡 찌르며 속삭였어. “얘들아, 질문 하나 해도 돼?”
그 반 친구는 엎드려 있었는데, 시험지를 일찍 다 풀고 책상에서 잠든 줄 알았어.
로라가 그를 건드린 것도 이 때문이었지.
“누구야, 야, 문제 못 풀면 니가 알아서 해…” 그 반 친구는 졸린 눈으로 올려다보며, 질문하는 사람이 누구인지 보고 정신이 번쩍 들었어. “공부의 신, 쌤, 어서 오세요?!”
로라는 잠시 침묵했어. “…” 왜 이런 별명을 못 들어봤지? 이 별명은 어디서 나온 거야?
그 반 친구는 공부의 신이 자기 질문을 한다는 행복감에 젖어, 즐겁게 말했어. “공부의 신, 물어봐, 대답 다 해줄게!”