챕터 51 놀라움
로라가 드디어 집에 도착했을 때, 하녀들이 드디어 식사를 식탁으로 가져왔어.
"아빠, 엄마, 저 왔어요."
로라는 가방을 벗어서 소파에 놓았어. 식탁에 앉아서 쌀쌀하게 인사를 했지. 그동안 로라는 누군지 전혀 궁금해하지 않는 듯, 그녀를 보고 웃고 있는 노인을 무시했어.
테일러 씨는 로라의 무관심한 얼굴을 보고 화가 났어 - 둘 다 그의 딸인데, 릴리는 그에게 부드럽고 따뜻할 수 있는데, 로라는 그에게 존경심을 전혀 보이지 않잖아.
무심코 그는 물었어, "왜 이렇게 늦게 왔어? 어디 갔었어?"
"아무 데도 안 갔어요." 로라는 입술을 삐죽이며 말했어, "수업 끝나고 친구들이랑 문제 풀이를 했어요, 그래서 늦게 온 거예요."
테일러 씨는 전혀 믿지 않았고 다시 물으려고 했어, "거짓말하는 거 걸리면 가만 안 둬..."
"그만!" 노인 테일러 씨가 갑자기 젓가락을 내려놓았어, "조금 늦었을 뿐이잖아? 내가 어렸을 때 너 학교 땡땡이쳤다고 혼낸 적 있어? !"
분위기가 얼어붙었고, 잠시 동안 그릇 부딪히는 소리조차 사라졌어.
로라는 마침내 눈앞의 노인에게 궁금증을 갖게 되었어 - 대체 이 사람은 누구지? 어떻게 몇 마디 말로 방 안의 모두를 침묵시킬 수 있는 거지?
테일러 씨는 굳은 얼굴을 진정시키고 말했어, "로라, 이분은 네 할아버지야."
로라의 활발한 머리는 즉시 식었어.
불필요한 문제를 피하기 위해, 그녀는 순종적으로 "할아버지"라고 말했어.
노인 테일러 씨의 눈은 붉었고, 로라를 안아주기 위해 일어설 수밖에 없었어.
하지만 로라의 눈에서 무관심을 보고, 그는 억지로 움직임을 참았어. 그는 갑자기 뭔가를 기억하고 테일러 씨를 노려봤어.
"오늘 오후에 내가 너에게 무슨 말을 했는지 아직 기억나? 네가 아직도 나를 네 아버지로 인정한다면, 빨리 해!"
테일러 씨의 몸이 굳어졌어. 너무 오래된 일이라, 그는 노인 테일러 씨가 잊었다고 생각했는데, 여전히 아무 일도 없었던 척하고 싶어 했어.
노인 테일러 씨의 완고함을 분명히 이해하고, 테일러 씨는 입술을 꾹 다물고 낮은 목소리로 마지못해 말했어.
"로라야, 오늘 오후에 학교에서 문제가 있었는데, 아빠가 너를 보러 가지 못했어... 미안해, 이번만 아빠를 용서해줘."
로라가 테일러 씨의 사과를 들었을 때, 놀라지 않았다고 말하는 것은 거짓말이었을 거야. 그녀는 노인 테일러 씨를 흘끗 보았고, 짐작할 필요도 없이, 모든 것이 그의 아이디어라는 것을 알았어. 그녀의 마음속에서 무언가가 가볍게 쿡쿡 찔렀어.
로라는 아무 일도 없다는 듯 고개를 숙이고 음식을 즐기기 시작했어.
"괜찮아요, 아빠, 일 때문에 바쁘잖아요. 이해해요." 그녀는 여전히 테일러 씨에게 출구를 마련해 주고 있었어.