제28장 향수
로라는 테일러 씨에게 고개를 끄덕이고, 자기 방으로 돌아가려고 몸을 돌렸어.
"잠깐!" 테일러 씨는 그녀를 그냥 보낼 생각이 없었지. 그는 험악하게 소리쳤어, "나를 보면 인사는 해야지?"
로라는 멈칫하며 묘하게 익숙한 기분을 느꼈어. 한참을 생각한 후에야, 이 장면이 오빠가 돌아왔을 때 일어났던 일이라는 걸 겨우 기억해냈어. 로라는 웃음이 터질 것 같았지. 가족들은 관심 못 받으면 삐지는 건가?
"죄송해요, 아빠, 못 봤어요." 그녀는 순순히 몸을 돌려 고개를 숙이고 말했어.
테일러 씨는 몸을 똑바로 하고 앉아 사생아 딸을 쳐다봤어. 그는 막 돌아와서 로라에 대해 잘 몰랐고, 테일러 부인에게서 들은 얘기가 전부였지. 불평을 듣고 그는 실망했고 그녀에게 혐오감을 느꼈어.
"아빠, 아빠, 뭐, 뭐... 저, 뭘 해 드릴 수 있을까요?" 로라는 눈을 깜빡이며 테일러 씨가 한참 동안 말이 없자 겁먹은 척했어.
테일러 씨는 이 사생아 딸이 테일러 부인이 묘사한 이미지와는 좀 다르다고 느꼈어. 하지만 그가 정말 신경 쓰는 건 아니었지. 그는 뻣뻣하게 말했어, "너가 그 시골에서 힘들게 지냈다는 건 알아. 하지만 선을 넘을 이유는 없어. 조신하게 행동해야지." 테일러 씨는 꽤 진지한 표정이었어, "그리고 릴리와 비교하지 마. 그냥 네 인생을 살아."
로라는 왜 테일러 씨가 그런 말을 하는지 이해할 수 없었지만, 테일러 부인이나 릴리가 그에게 뭔가를 말했음에 틀림없다는 걸 알았어. 그리고 이른바 '아빠'는, 조사조차 하지 않고 딸을 시골에 쉽게 버렸지.
로라는 마음속으로 그를 비웃었지만, 어깨를 움츠리고 작은 토끼처럼 고개를 끄덕였어, "아빠, 알아요." 테일러 씨는 눈썹을 치켜 올렸고, 그의 마초 기질은 극도로 만족스러워하며 로라를 더 호의적으로 바라봤어. 그는 아버지인 척하며 부드럽게 말했지, "로라, 아빠를 원망하지 마. 나중에 보상해 줄게."
"음, 네."
"그래, 착하다. 착한 아이." 테일러 씨는 위층으로 올라가면서 로라의 머리를 부드럽게 쓰다듬었어.
로라는 속에서 올라오는 역겨움을 억누르고 고개를 숙인 채 가만히 서 있었어. 그 순간, 그녀는 테일러 씨에게서 나는 싸구려 향수 냄새를 맡았지. 향수? 로라는 생각에 잠겨 그를 쳐다봤어.
테일러 부인은 향수를 절대 안 써. 릴리는 오직 비싼 브랜드의 고가 향수만 쓰지. 그럼 이 냄새는 어디서 나는 걸까? 로라는 비웃었고, 그녀의 눈은 흥미로 빛났어.
...
저녁 식사 후, 테일러 씨는 하인이 건넨 손수건으로 입을 닦았어. 그는 위층을 흘끗 보며 의아해했지, "로라는 왜 저녁을 먹으러 안 내려오지?"