168장 사기 전화

할아버지 린은 손녀 말이 맞다고 생각했어. 좋은 조언에 감탄하며 휴대폰을 집어넣었지. "맞아, 맞아." 모든 주주들이 로라가 담담한 모습을 보이자 은밀하게 몇 번 시선을 주고받았어. 아무래도 회장님이 미스 2를 그렇게 예뻐하는 데는 이유가 있는 것 같아... ... 오 레인도 테일러의 웨이보를 봤어. 그는 흥분해서 로라의 위챗을 찾아내더니 칭찬 폭탄을 날렸지. "네가 조각한 신도시 상점 보물들 봤어. 진짜 예쁘더라! 너의 그림 실력이랑 비교해도 전혀 안 꿀려. 혹시 시간 되면 미학에 대해 얘기 좀 할 수 있을까?" 로라는 마커스와 음성 채팅 중이었는데, 이 무차별 공격에 정신이 혼미해졌어. 억지로 한숨을 쉬며 말했지. "아, 함부로 사람 추가하면 안 됐는데." 마커스는 뭔가 이상함을 감지했어. 걱정하며 물었지. "무슨 일 있어?" "아니, 그냥 말 걸어놓고 귀찮아졌어." 이쪽 문제도 해결되기 전에, 셩 홍위가 소식을 들었는지 바로 위챗을 보냈어. "네 조각 실력이 그렇게 뛰어나다는 걸 이제 알았어. 지난 제안은 어떻게 생각해? 우리 예술가 협회에 들어올 생각 없어? 아무것도 안 해도 돼." 꼬드기는 말투가 마치 안개 속 양을 납치하는 것 같았어. 로라는 끄떡도 하지 않고 거절했지. "호의는 감사하지만, 아직은 좀 그래요." 셩 홍위는 또 거절당하고 어쩔 수 없이 도와달라고 했어. "이러다가는, 예술가 협회가 사실 매력이 없는 거 아닌가 하는 의심이 들겠어..." 미세스 테일러는 테일러 웨이보를 마지막으로 본 사람이었어. 내용을 읽고 눈빛이 어두워졌지. "상점 보물이 어떻게 로라 손에서 나왔겠어? 아버지가 그 꼬맹이만 편애해서 다른 사람 공을 가로챈 거겠지!" 릴리가 다가와 불쌍한 표정으로 말했어. "할아버지는 왜 언니만 좋아하고 나는 안 좋아할까..." "그만 생각해." 딸이 안쓰러운 미세스 테일러는 릴리를 품에 안고 다독였어. "너희 할아버지는 잠시 정신이 팔린 거고, 로라의 진짜 모습을 알게 되면..." 릴리는 속눈썹을 내리고 눈빛을 감춘 채 말했어. "네, 엄마, 다 알아요." ... 린 푸는 일하다가 커피를 마시는데, 갑자기 이상한 전화가 걸려왔어. "여보세요, 린 씨 되십니까? 여기는 예술가 협회인데요. 따님을 저희 협회에 초대해서 서예, 회화, 조각 등에 대해 논의하고 싶습니다..." 아버지 린은 어리둥절했어. 한참 생각하다가 예술 협회 사람들을 알지 못한다는 걸 깨닫고 의심하며 물었지. "사기꾼 아니에요?" 상대방이 뭔 소리를 하든 말든 바로 전화를 끊었어. 바로 그때, 미세스 테일러가 과일 그릇을 들고 서재로 들어왔어. 린 푸는 대추를 집어 먹으며 농담했지. "여보, 당신은 모를 거야, 방금 사기 전화 받았어. 아주 그럴듯하게 꾸며서 말하는데, 서예, 회화, 조각..." 씹는 속도가 느려지고, 린 푸는 생각할수록 뭔가 이상하다는 걸 느꼈어. 잠시 후, 상대방이 로라를 찾는 것 같다는 생각이 들었지. 미세스 테일러는 그의 손에 따뜻한 차 한 잔을 놓아주었어. "그래서?" "그래서?" 로라가 아무것도 이루지 못한 재능을 떠올리며, 린 푸는 자조했어. "말도 안 돼." "그래서 끊었어." 다른 쪽에서는 전화를 끊긴 예술 협회 담당자가 멍해졌어. 정신을 차리기도 전에, 갑자기 커다란 벨이 울렸고, 담당자는 서둘러 전화를 받았지. 상대방의 말을 듣고 보니, 학무처에서 온 전화였어.