第11章
車から降りて、ケースはモニクの文句と質問を無視した。プレストンが言ってたことを思い出して、これで、これは俺たちが知ってるアダムじゃないって確信できたんだ。
「ジェイク、運転して、振り返るな」と俺はきつく言った。ジェイクは、俺が変なやつだって顔で俺を見た。
「お前はど…」質問が終わる前に、俺は車のドアを閉めて、ジェイクが車を回して走り去るように睨んだ。
この男は俺のアダムじゃないし、俺が愛する人を傷つけるのを許さない。
あいつは俺を狙ってるから、モニクとジェイクは、俺の近くにいなければ安全だってわかってた。
俺は男を睨みつけ、目を細めた。
「何が欲しいの？」夜に尋ねると、あいつにははっきり聞こえるだろう。
俺は傷ついていたし、もしあいつが喧嘩を売ってくるなら、一瞬で負けるだろう。でも、ブライアントはいつも、もし負けることになったら、胸を張って、膝をつくまで戦えって言ってた。
だから、俺はまさにそれをやろうとしてた。結果が良くないってわかってても、あいつと戦うんだ。
あいつには俺より有利な点があった。あいつは俺が愛する男の顔をしてる。たとえ傷つけたいと思ってても、俺の心は許さない。だって、俺が見てるのは、俺が気にかけてるやつなんだから。
でも、あいつは俺のことを覚えてない。あいつにとって、俺はあいつの母親を殺したやつなんだ。それが、あいつが俺を傷つけるのを止めるわけがない。
あいつは近づき始めたけど、俺は場所から動かなかった。足は地面に根付いたままだった。一部分はショックで、一部分は、自由な動きを妨げてる怪我のせい。
ちょっとした間違いで、あいつは気づく。前の喧嘩を見てなかったってことはないだろうけど。怪我を隠す努力は無駄になるだろう。だって、あいつは俺が横腹を二回蹴られるのを目撃したんだから。
でも、本当に殴ってくるかな？
夕食の時はそうだった。アダムは女性に手を出すようなやつじゃないけど、これもアダムじゃないし、俺は「女性」でもないし。それは不幸だ。だって、明らかにこの喧嘩では俺が負けてるし、それは本当にムカつく。
あいつは数フィートの距離まで歩いてきて、俺を、言葉では言い表せないような光を眼に宿して見てた。
「どれくらいここにいたの？」俺は平然と答えた。まるで、自分の「彼氏」に殴られそうになってないかのように。まあ、そう呼べるかもわからないけど。
あいつは答えなかった。距離が近すぎて、お互いをはっきり見れるくらいになった時、ついに近づくのをやめた。
こうしてあいつを見るのはつらかった。最初は、あいつの目にある憎しみの色合いを見逃したかもしれないけど、よく見ると、それがほとんど燃えてるのがわかる。身体は、疲れた足取りで後ろに下がって安全な距離を作ろうと促してるのが感じられた。
こんなに近ければ、あいつが殴ってくるのに時間はかからないだろう。全身が痛みでズキズキしてるし、ちょっとした動きでも、隠しきれないほどの痛みになるだろう。
アドレナリンが戻ってくるのを祈ったけど、それを呼び出すほどのエネルギーは集められなかった。
「なんでやったんだ？なんであいつを殺したんだ？」俺はあいつの質問に首を振った。
「それが違うんだって、俺はやってない！」俺は苛立ちながら叫んだ。「ケースが殺人を犯した」ってのは、すごく苛々する。バカげてる。
「嘘をつくんじゃない、見たんだ！」あいつは怒鳴り、拳を振ってきた。俺は目を見開き、すぐにしゃがみ、痛みにうめき声を上げないように歯を食いしばった。
女性に手を出すな、なんて言ってたのは何だったんだ？でも、正当な議論があるかもしれない。女性なら、そもそもこんな場所で、この神に見捨てられたような大会で戦ったりしないだろうし。
「何を見たのか、どうやってそんなことがあったのか知らないけど、どんなことがあっても、あんたの母親を傷つけたりしない。あんたの母親を尊敬してたんだ」衝突前の俺たちの関係についての言葉が、喉から飛び出しそうになったけど、飲み込んだ。あいつがそれを知ったところで、何の役にも立たないだろう。
「まあ、殺さないほどには尊敬してなかったんだろうな」あいつは怒鳴り、両手を振り上げ、指を俺の首に巻きつけて、息を止めた。