第35章

「楽しんでね、ダーリン！」車に乗り込む前に、お母さんに手を振った。キーをイグニッションに入れてエンジンをかけ、それから車道をバックした。ラジオのスイッチを入れて、鼻歌を歌いながら聞くのにいい音楽チャンネルを探した。緊張してるかって？まあね。だって、高校とそんなに変わらないでしょ？裏を読めないなら、私は自分を楽しませてるだけだよ―念のためね。エド・シーランの『Perfect』が車内に流れ、ラジオをいじるのをやめて、キャンパスに向かう間、音楽を楽しんだ。気分を台無しにしそうなことは考えないようにした。アダムのこととか、ストリートファイトのこととか考えないようにした。ごめん、ストリートファイトのことなんて考えるなんて、バカだって思うかもしれないけど、私は本当に死にたいわけじゃないんだ。愛する人たちの安全を守るために、あのバカげたコンペティションに勝つ必要があるんだから。まあ、半分くらいの安全だけどね。最近色々あったから、コンペに勝つことが全てへの鍵だとは思えないんだよね。サイコのドムとか、あのしかめっ面、つまり、僕らの車に突っ込んできたトラック運転手、つまり、兄弟殺しともまだ付き合わなきゃならないしね。あいつの顔の醜いしかめっ面をまだ覚えてるよ。あれ見たら、プリンセス用のティアラを買って、あいつをぶっ壊したくなったんだから。弁解すると、あれは本当に醜いしかめっ面だったんだ。さらに15分運転した後、私はついに、これから4年間教育を受けることになる、そびえ立つ建物を見ることができた。見た目は素晴らしいし、少なくとも私の高校よりはいい。まだ周りを全然見てないから、これが最初になるけど、気に入るといいな。駐車場を何回か回って、やっと空いているスペースを見つけることができたんだけど、建物の入り口までかなり歩かなきゃいけなかった。太陽が私の裸の首や、覆われた背中、頭に照りつけてきた。走りたくなかったから、もっと汗をかくのは嫌だったから、代わりに早歩きを試みた。それもうまくいかなかった。やっと中に入ると、廊下を歩いて道をたどろうとした。メールで送られてきた地図を使って、自分の教室を探した。地図以外にも、時間割もメールで送られてきた。だから、私はスカウトガールのゲームを始めて、この迷路みたいなレイアウトの、見捨てられた建物の中で迷子にならないように頑張るだけなんだ。マジで、大学というより迷路って感じ。誰が設計したのか知らないけど、わざと全ての曲がり角を同じにして、新入生の忍耐力と地図を読むスキルを試してるんだよ。それでも、できるだけストレスをめないようにして、計画通りに進めた。つまり、幽霊が出そうな寂れた廊下に入ってしまって、そこに住むゾンビに殺されないようにね。意味わかる？わからない？まあいいや、私の想像力は健康的すぎるって言われてるし。地図の絵を理解しようと5分間頑張った後、ついに830号室を見つけた。イライラしてきた。どうしてこの学校はもっとクリエイティブなことができないんだ？教室に番号の代わりに食べ物の名前を使ったらどうだろう？「お菓子」セクションには、「キャンディー」、「ロリポップ」、「チョコレート」という部屋がある。覚えるのずっと簡単でしょ？まあ、今すごく文句言ってるように聞こえるかもしれないけど、もう、数字のせいで気が狂いそうなんだよ。ほら、私はもう数字に対して恨みがあるんだよ。947、805、532、490とか、色んな数字を見てきたけど、どうやって教室に番号を振ってるのか、全然パターンが分からないんだもん。どうやって830号室がどこにあるのか覚えたらいいんだよ？このわけのわからない地図に頼るしかないのかな？部屋に入ると、すでに何人かの人がいて、部屋全体に散らばっていた。席は30人くらい座れるくらいだった。ホールってわけじゃないけど、別に小さい教室ってわけでもなかった。私は一番前の席、一番黒板に近い席に座った。ノートと筆箱を取り出して、授業の準備をした。周りを見回して、カバンを足元に置いた。壁は薄いクリーム色で、プロジェクターが天井からぶら下がっていて、壁に取り付けられたホワイトボードを指していた。ホワイトボードの上には白いスクリーンが巻き上げられていた。教授のテーブルはきれいで、紙の跡は全くなかった。デスクトップパソコン、キーボード、マウスがテーブルの上にあり、それに加えて2つのリモコンらしきものがあった。2つのエアコンが、ドアの反対側の壁から冷たい空気を部屋に吹き込んでいた。生徒が座るためのテーブルは、各テーブルに5つの椅子を置けるように設計されていて、3列のテーブルと2列のテーブルがあった。椅子は白くてプラスチック製だったけど、かなり座り心地が良かった。今日の授業は12時に終わる予定で、学生たちが作ったクラブを紹介するフェアを見学する機会が与えられた。でも、クラブよりももっと面白いことで私のスケジュールはパンパンなんだよね。傲慢だって？うん、知ってるよ。私は、今日一日、問題なく過ごせるってかなり自信があった。新しい友達が少しできるかもしれないし、できないかもしれない。私はこのバカげた信頼問題があって、本当に治療が必要なんだよね。こんな巨大なキャンパスで、簡単に人を信用できないんだよ。誰かの背景なんて、絶対にわからないんだから。私の主な目標は、今年を乗り切ることだよ。そのためには: a) 死なないこと b) 失敗しないこと c) 退学にならないこと順番にひとつずつやっていくしかないかな。次の試合の予定が来るまで、大学生活に集中しなきゃ。やったー。誰も私に喧嘩を売ってこないといいんだけどな。最近色々あって、自分の怒りをうまくコントロールできてない気がするんだ。