第55章

次の日、目が腫れてて、髪の毛も全部立ってる状態で起きた。鼻は詰まってるし、昨日の喧嘩で蹴られたせいで足を引きずってるし。マジで最悪な気分。マシュマロ入りのホットチョコレートでも飲んだら気分が良くなるかなって思ったんだ。ベッドから出て、飲み物を作ろうと思って、スマホも持って通知をチェックした。一番最初に目に飛び込んできたのはモニクからのメッセージ。彼女は私がどうしてるか尋ねる長文を書いてた。彼女は期末試験で忙しいだろうし、ジェイクとの色々もあったしね。どうやら、ジェイクにちょっかい出してる女の子がいるらしい。ドムの裏切りを知ってから、彼女は多分、誰に対してもすごく不信感を抱くようになったんだと思う。それが二人の関係に影響してて、ドムの裏切りが彼女の幸せをこんなにも壊してるのを見るのは辛かった。これ以上彼女を心配させたくないから、全部上手くいってるってイメージを作ろうと思った。実際は何も解決してないんだけどね。他の通知をスクロールしてたら、プレストンのメッセージが目に留まって、すぐに開いた。今日家に来れない？キーボードの上で指を動かしながら、今日彼らの家に行けるかどうか迷ってた。結構距離あるし、足も引きずってるし。でも、何かあったらどうしよう？　少し迷ったけど、正午には着くって彼に返事した。まだ朝7時だったから、身支度して、飲みたかった飲み物を作る時間はあった。ジョーンズの家に着いて、ベルを鳴らして、念のためドアをノックした。ドアが開くと、子供たちが私の足に抱きついてきて、不意に私の足を踏んできた。思わず「いてっ」って声が漏れそうになった。アダムは、髪がボサボサで、シャツとジョガーパンツ姿で、いつも通り驚いた顔で私の後ろに立ってた。「ケース、来るって知らなかったよ」って言って、私は小さく控えめな笑顔を向けた。「プレストンが来てって言ったんだ。理由は分からないけど、いつも何かある時なんだよね」って答えて、子供たちを抱きしめようとしゃがんで、両腕で精一杯抱っこした。アダムの顔を見ると、不安そうな表情をしてるのに気づいた。彼は静かに、私を中に入れた。「あー、実は今、お客さんがいるんだけど、プレストンを呼んでくるよ。すぐ戻るから」って息を切らしながら言って、何かを呪ってるような小声で呟いてた。私が何か言う前に、階段を駆け上がって行った。「はあ…」って、自分に呟いた。マジで意味分かんないんだけど。可愛い顔で私を見上げてる二人の天使たちを見てた。「何でそんなに遅かったの？寂しかったよ！」ピオが怒ったように口を尖らせて、後ろに倒れこむように腕を組んだ。体重移動のせいで、抱っこしてるのが辛くて、落としそうになった。だって、昨日の喧嘩で腕がまだ弱ってるんだもん。カリが私の首に腕を回して、顔を首と肩の間にもぐりこませた。「アダムの顔を1時間も食べてる変な女の子がリビングにいるんだ、ケース。彼が傷ついてるんじゃないかって怖い」カリが私の首に囁いた。彼女の言葉に、私は硬直した。これがプレストンが私に来て欲しかった理由？残酷だよね。アダムが私から離れて、前に進んだってことを、私がまだ彼に執着してる目の前で擦りつけるなんて。「アダムはきっと大丈夫だよ、可愛い子ちゃん」ってカリに答えた。彼女の足をくすぐってたら、彼女の気分が少し明るくなるのが見えた。そろそろ、アダムの人生における私の代わりになる人を見ないといけない時かな。心の中でそう思って、突然感じ始めた痛みと嫉妬を押し込もうとした。彼は前に進んだんだし、あなたもそうするべきよ。私は自分を戒めた。リビングに向かって歩いて、私の代わりになる人はどんな人なんだろうって興味津々だった。彼女も喧嘩っ早いタイプ？それともチアリーダーみたいなタイプ？それとも、全然運動とかしないタイプ？リビングに向かって歩いていくと、女の子の後ろ姿が見えた。髪はくすんだ金髪で、私が静かに挨拶すると、きっとすごい格好だっただろうな。片足に少し体重をかけて、腰のあたりには子供が二人、そして少し腫れた目と赤い鼻。その女は振り返って、少し困惑したように眉をひそめて、それから私に微笑みかけて、挨拶を返してきた。子供たちを彼女の向かい側のソファに座らせて、私も隣に座った。ピオは私の膝の上に這い寄り、頭を私の胸に預けて親指をしゃぶりながら、目の前の女の子から目を離さない。カリは私の隣に寄り添って、くつろぎ始めた。カリを横から抱きしめて、もう片方の手でピオの体を支えて、彼が落ちないようにしながら、またその女を見た。優しい顔立ちで、感じの良い人だった。スポーツは得意そうには見えなかったけど、私が何を知ってるって言うんだ。シンプルなチェック柄のワンピースを着てて、彼女のグレーの目を引き立ててた。「それで、あなたはアダムの彼女なの？」って静かに尋ねて、彼女の答えを待った。「そう言えるわね」って彼女は微笑んで、頬を赤らめた。私は無理やり口角を上げた。カリが私の隣でごそごそし始めたのが感じられた。彼女は無邪気に私を見て、それほど小さくない声で囁いた。「でも、アダムの彼女はケースだって思ってたんだけど？」まじかよ。