第63章

「ケース！」周りを振り返ると、両親が満面の笑みで手を振っているのが見えた。自分の顔にも同じような笑みが広がっていくのを感じ、両親に向かって走り寄り、抱擁の中に飛び込んだ。「フライトはどうだった？」ハグとキスが終わると、私は彼らに尋ねた。お母さんのカバンを受け取り、自分の車の方へ引っ張った。「まあ、素晴らしかったわ。今回は私の椅子の後ろを蹴る子供もいなかったしね。フライト中、ぐっすり眠れたわ」お母さんはお父さんを見てくすくす笑った。フライト中ずっと彼の椅子を蹴られることが、お父さんの怒りを爆発させる原因の一つだと知っていたからだ。「元気だった？私たちがいない間、何か面白いことでもあった？」お母さんは、駐車された車の列を歩きながら尋ねた。私は首を横に振り、最高の笑顔を見せた。「いつも通りだよ」と彼女にうまく嘘をついた。最近何が起きているか知られたら、彼女は卒倒するほど取り乱すだろうから。お父さんがトランクに荷物を入れるのを手伝った。まるでデジャヴのように、前回これをした日のことを思い出した。それは、アダムが私のボーイフレンドであることを彼らに話した日だった。私は無意識のうちに悲しげに微笑んだ。私たちが訪れたことを思い出し、お父さんが彼にドリアンを勧めたことを。私はすぐに頭を振り、その考えを消し去った。私は運転席に乗り込み、家に帰る道中、お母さんが旅行について話し、次の旅行がいかに嫌になるかをぶつぶつ言うのを聞いた。彼らはまた日曜日に出発する予定で、今日は月曜日だった。一度だけ、彼らがそんなに長く家にいないことに感謝した。それは、戦いに行くためにこっそり出かける必要がないことを意味するからだ。私は両親に嘘をつくのが嫌いだし、それが下手だった。明日から大学にも行くことになり、放課後に勉強会があると言って遅くまで帰ることができる。 1時間後、私は自分の家の私道に車を止めた。荷物を取り出し、家の中に運び込んだ。私は両親に寝室で休んでもらい、今夜は夕食を作ってみようと思った。事故が起きる前に、アダムは料理についていくつか教えてくれた。台所を燃やすようなことは避けられると確信していた。食べ物を美味しく作ることは、安全に調理するほど難しくはないはずだけど、念のため、モニクに電話して指示を仰ぐことにした。「ケース！久しぶり！元気？」モニクは電話に出ると興奮して言った。私は彼女の挨拶に微笑んだ。「元気だよ、モニ。ちょっと助けて欲しいことがあるの」私はそう答えると、キッチンの戸棚からいくつか鍋を取り出し、そのうち2つをコンロに置いた。スパゲッティを作ることにした。冷蔵庫にある材料で、一番簡単に作れるものだと思ったから。「その鍋の音はなに？」モニクは本当に怖そうだった。私は彼女を責めることはできなかった。彼女は、私が台所を破壊するのではないかと恐れて、私の人生の中で常に私を台所から遠ざけようとしてきた多くの人々のうちの一人だった。「うん…」私は言葉を切った。彼女がきっと取り乱すだろうと知りながらも、頼れる人が他にいないことも知っていた。モニクの料理の腕前はそれほど高くはないけれど、彼女が作るものは食べられるし、時々美味しくなるから。「スパゲッティを一緒に作って欲しいの」私は急いで言った。彼女が断る前に、「何でも言うこと聞くよ」と付け加えた。彼女の方で少しの間が空いてから、彼女は用心深く尋ねた。「何でも？」私は彼女の質問に微笑んだ。彼女には私が見えないことを知っていたから。「何でも」私は彼女を捕まえた。「わかった、取引成立」私は勝利のダンスをしてから、戸棚から材料を取り出し、キッチンのカウンタートップに置いた。「わかった、鍋に水を入れてコンロにかけなさい。コンロの火を付けて、沸騰したらスパゲッティの麺を入れなさい」モニクが指示した。私は彼女をスピーカーにして、キッチンを動き回り、両手を使えるようにした。私は水が沸騰するのを待ち、麺を袋から取り出したところで、あることに気づいた。麺が鍋よりも長かったのだ。鍋の隣に麺を置いて長さを測った。鍋の下から火が燃え上がっているのを避けながら。鍋に入らないものをどうやって調理するんだ？「あの、この麺を半分に折るべきなの？鍋に入らないんだ」私は彼女に尋ね、両手で鍋の上に麺を持ち、半分に折る準備をした。答えがないので、私は電話を警戒した。私は肩をすくめ、自分の本能に従った。それは私に麺を半分に折れと言った。「な…」モニクが何か言おうとしたとき、麺が半分に折れる音と、半分になった麺が沸騰したお湯の中に落ちる音がした。私はモニクの溜息を聞いた。私は少しばつの悪そうに微笑み、鍋の中の半分になった麺を、沸騰したお湯から立ち上る湯気を見つめていた。「えっと…まずい？」私はつぶやいた。