第72章
数時間後、俺は病院から退院して、ジョーンズの家に一緒に帰ったんだ。次の日は学校だったし。まるでバスに轢かれたみたいになってる理由を説明するのは大変だろうけど、学校を休む余裕なんてなかったんだ。幸いなことに、最初の授業は午後からだったから、ジョーンズの家で休む時間があった。
アダムは、病院であんなことがあったから、今夜は帰ってこないだろうと思ってたから、安心したんだ。どんなにクソ野郎でも、あいつはかつて俺が愛した男の顔をしてるし、それを無視することはできないんだ。もう昔のアダムじゃないってわかってても、やっぱり辛い。
その夜、俺はベッドで目を覚ましてた。疲れが溜まってきてるのを感じてるんだけど、完全に深い眠りには落ちれなかったんだ。部屋の天井を見上げて、アダムがまたちゃんと俺のことを思い出してくれる日が来るのかなって考えてた。一度、あいつが少しずつ俺のことを思い出し始めた時に、俺があいつを殴ってしまったことに、自分自身にイライラしてた。もし、二度目に頭を強く殴ってなかったら、もう覚えてたかもしれないし、そうしたら、俺はあいつを取り戻せてたかもしれない。
苛立ちで唸った。これは全然役に立たない。まるで、自分に過剰な希望を与えてて、うまくいかないと、現実に戻って叩きつけられるみたい。俺は雲から頭を出して、今の現実と向き合わなきゃいけないんだ。アダムはもう俺のことなんて愛してない。あいつは魔女のキアラを愛してるんだ。
腕を伸ばして、痛む筋肉の悲鳴を感じた。頭の上にある枕に指を巻きつけたんだ。そして、それを引っ張ってきて顔に押し当て、叫び声を抑えた。それがすすり泣きに変わった。
神様、俺を見てよ。男のことでみじめに泣いてるんだ。ブライアントは恥ずかしいだろうな―俺の心を傷つけたことで、あいつはアダムを殴るだろうけど。これはブライアントが置いていったケースじゃないんだ。ブライアントは手放したんだ、アダムと一緒にいる間に、ブライアントはもっと良い場所にいるって思ってたんだ。あいつはそこで幸せだって信じてたんだ。アダムが言ったみたいに、ブライアントは自分が愛する妹を守るために死ぬこと以上に名誉な死に方は考えられなかったんだ。
その過程で、俺は、それがそうだったと覚えてる限り、それで生きていけるって気づいたんだ。ブライアントが天国で幸せだって信じてる限り。過去数年間、俺はブライアントの死をとても悲しいこととして見てきたんだ。両親が彼の死後、打ちひしがれてる姿を見て、マディソンの意地悪な言葉に直面して、何が起こって、なぜ事故が起きたのかを知った人々が俺に向けたすべての醜い視線を見てきたんだ。アダムは、ブライアントの死が彼の魂がより良い場所、ずっと腐敗の少ない場所に移動する道を作ったんだと気づかせてくれたんだ。アダムがいなかったら、俺はあの安らぎの状態にたどり着けなかっただろうし、彼にはとても感謝してる。
この涙を全部ホルモンのせいにしてしまいたい気持ちもあるけど、アダムがやってることに、深く腹を立ててるのは否定できないんだ。もし、あいつが今一緒にいるのがキアラじゃなかったら、こんなに酷くなかったかもしれない。あいつがもう一人の女、っていうか、そんな風に呼べるのかもわからないけど、それが全部を10倍悪くしてる。
嫉妬してた。認めたくも、見せたくもなかったけど。俺の中には、いつかアダムが完全に俺のところに戻ってくるって信じてる、狂ったような部分があったんだ。あいつがその女を捨てて、俺たちの記憶を取り戻して、俺のところに戻ってくるって。
それが健康的じゃないってことにやっと気づくまでに、こんなに時間がかかったんだ。昔の俺なら、そんなことすら考えなかっただろうけど、アダムが俺の人生に入ってきてから、本当に色んなことが変わったんだ。
あいつが記憶を取り戻して、俺のところに戻ってくるっていう希望を捨てる必要があったんだ。なぜなら、そうできない日が過ぎるたびに、俺は鞭打たれてるような気がしたから。俺はぼろぼろになってバラバラになってて、もう一週間も希望を持ち続けられるとは思えなかったんだ。
そっとドアをノックする音がして、俺は右側のドアの方に頭を向けた。他の体の部分を動かさないようにして、なぜなら他は全部まだ痛かったから。ドアが開いて、廊下からのほんの少しの光が暗闇を突き抜けてきたんだ。誰なのか見て、俺は頭を元の位置に戻して、天井を見つめ続けた。
「気分はどう？」アダムが尋ねた。俺は肩をすくめようと思ったけど、やめた。「
今夜は帰ってこないと思ってた。」俺は代わりに言った。俺は視界の隅で彼が肩をすくめるのを見た。「
俺もそう思ってた。」彼はため息をついた。俺は足元でベッドが少し沈むのを感じて、彼を見た。彼は距離を保ってるってわかったから、ありがたかったんだ。俺は今、抱いてる希望を手放すことを考えてるのに、そしたら彼は現れて、またその希望を再燃させるんだから、なんて哀れなんだろうか。
多分俺は彼に対してあまり歓迎的な態度をとってなかったから、彼は自分の存在を正当化しようとして続けたんだ。「
なんでここに来たのかわからないんだ。自分の過去の断片を思い出し始めて、あなたも。数日前から、思い出すことがますます少なくなってきてるけど、フラッシュバックを止めたくないんだ。何も忘れたくない。」アダムは苛立ってるように聞こえて、俺は心の中の氷が溶けるのを感じた。「
お願いだから、思い出すのを手伝ってくれ。」彼の声には必死さがあった。俺は彼をちゃんと見るために、起き上がろうとしたんだ。枕を支えにして座って、アダムの目を見たんだ。「
何を知りたいの？」俺は尋ねた。俺は彼に思い出してほしかったから、その過程を手伝ってもいいかなって。「
このフラッシュバックがずっとあるんだ。俺たちはこの地面に敷かれたマットの上に寝っ転がって、ただ話してた。夜空は無数の星で覆われてたんだ。俺たちの隣で小さなキャンプファイヤーが燃えてるのを覚えてるんだ。俺たちはマシュマロを食べてたけど、なんでそこにいたのか思い出せないんだ。明らかに森の中にいたんだけど、テントを建てた記憶がないんだ。」
俺はアダムと一緒に行ったキャンプ旅行のことしか覚えてなかった。「
山にキャンプに行ったんだ。俺たちは2つのテントを建てたんだ。あいつは俺をそこに連れてって、告白したんだ。」俺は言った。彼が俺の最後の言葉を処理した後、ぎこちない沈黙に陥ったんだ。
多分、俺はあの最後のことは言うべきじゃなかったんだ。
でも、俺の一部は彼に思い出してほしかったんだ。
「何か聞いてもいい？」俺は躊躇しながら数分間の議論の後に彼に尋ねた。アダムはすぐに俺を見て、親指で目をこすって頷いたんだ。「
キアラのことについて、なんで俺を信用しないんだ？俺が嫉妬や独占欲から嘘をつくような女だって、どうして思ったんだ？」俺は感情を隠そうともしなかった。もう疲れてて、自分の感情を隠す余裕なんてなかったんだ。
数秒間の沈黙の後、アダムは首を横に振って、立ち去ったんだ。それだけで、俺の中の糸が切れたんだ。
彼はただ、そんな質問をするほど気にしてなかったんだ。俺は打ち砕かれたように思った。
その考えとともに、俺は最後の心の揺さぶりを感じて、その希望を手放すことを決意した。アダムは二度と俺のところには戻ってこないだろうと。そして深い眠りに落ちた。