第93章
僕たちは大学のオープンヤードをうろついて、食べ物や飲み物の屋台が並んでいるところに行ったんだ。暗くなり始めたから、家に帰って今夜の準備を始めることにしたんだ。
ジョーンズ家とジョンソン家が、今夜うちでバーベキューをする予定で、ジェリーはもう子供たちと一緒に来ているはずなんだ。
ジェリーと子供たちが着いたときには、もう焼肉の匂いが空中に漂っていたよ。僕たちは、お父さんが1年前に作った木製のピクニックテーブルを囲んで座っていて、大人は食べ物を焼くのに忙しかったんだ。
「やあ！」ジェリーが挨拶すると、お母さんが裏庭に通じるガラスのドアから彼を招き入れたんだ。
ケースが僕たちを見つけて、まるでクリスマスツリーみたいに顔が輝いて、キーキー言いながら僕たちのところに駆け寄ってきたんだ。ピオは、妹が走るのを見て、自分も追いかけようとしたんだ。彼はすごく大きくなったから、ちゃんと話せなくて、よちよち歩きしかできなかった小さい男の子がちょっと恋しいな。
ケースは僕の腕の中に飛び込んできて、僕は彼女を膝に乗せて抱きしめたんだ。アダムは、転びそうになったピオを抱きとめたよ。
僕はピオのドジさにくすくす笑ったんだ。あの子は、ずっと可愛いんだろうな。
「卒業おめでとう、ケース。君にプレゼントがあるんだ」ジェリーが僕の後ろから言ったんだ。
プレゼントの包みが目の前に現れて、僕はジェリーから受け取ったんだ。
「ありがとう、ジェリ。別にそんなことしなくてもよかったのに」僕は優しくつぶやいて、彼に笑顔を向けると、彼は僕の笑顔を真似したよ。
ジェリーは頷いて、プレゼントを指し示して、「開けて」って言ったんだ。
僕は、丁寧に包んであるから、包装紙を破らないようにして開けようとしたんだ。
ようやく包装紙を取り除くと、ジュエリーボックスみたいなものが出てきて、僕はそれを見て息をのんだよ。
5つのチャームがついたブレスレットだったんだ。翼、ハート、ボクシンググローブ、そして「B」と「C」の文字が刻まれた2つの円があったんだ。
「私たちからのだよ」ケースが興奮して言うと、僕は彼女に微笑んで、頭を撫でてから、もう一度ブレスレットを見たんだ。
「Bはブライアントで、Cはカーラ」マディソンが説明したんだ。
僕は指で文字をなぞって、ジョーンズ家とマディソンに微笑んだんだ。
「綺麗ね、ありがとう」
夜が更けて、みんなが食べ終わると、みんなリビングに移動してテレビを見始めたんだ。
僕はまだ少し外にいたくて、芝生に座っていたんだ。
アダムが僕の隣にどさりと座って、僕たちは2人とも空を見上げるために寝転んだんだ。
「何考えてるの？」アダムが、僕たちの手を繋ぎながら、暗い空を見上げて尋ねたんだ。
「別に」僕は優しく答えてから、「全部」とつぶやいたんだ。
僕はため息をついて、多分アダムを混乱させたんだろうな。
「おい、ストレスを感じるなよ」アダムは、僕を近くに引っ張ってきて、僕を慰めようと額にキスをしたんだ。僕の頭は彼の胸に寄りかかって、僕は彼の腰に腕を回してくつろいだんだ。
「もし、ドムを彼がサイコパスだって暴露しなかったら、どうなってたと思う？」僕はアダムに静かに尋ねたんだ。
「彼の両親は、今感じているようなクソみたいな感情を経験しなかっただろうな」僕はつぶやいて、ドムとのことを解決するために他の方法を見つけるべきだったかもしれないと感じたんだ。
「ケース、あいつはキチガイだよ。彼は専門家の助けが必要だったんだし、監獄か精神病棟に入るかのどっちかだったんだ。君は正しいことをしたんだ、愛しい人」アダムは、僕を安心させて、僕を彼の側に抱き寄せながら、僕の頭を優しく撫でたんだ。
僕は、戦うのをやめてから、ドムがやったことを彼の家族と僕の家族に暴露したんだ。彼らが最終的に僕を信じるまでには、たくさんの説得が必要だったんだ。両方の家族が理解するのは大変だろうと分かっていたけど、他に穏便に事を進める方法が見つからなかったんだ。僕としては、ドムは危険なサイコパスだったんだ。
僕は、ドムが感情的にも精神的にも安定していないことを知っていて、家族の前でドムを挑発するようになったんだ。
彼は、30分間の延々と続く怒鳴り合いの末に我を忘れて、僕の方向にガラスの花瓶を投げつけ、数センチのところで外れたんだ。ガラスの花瓶が割れた後、彼はついに、怒りのあまりブライアントを殺したことを告白したんだ。そして、引用すると、「彼は私たちを一緒に幸せにしてくれなかったから、いなくなる必要があったんだ」って。
僕は、法的な証拠として全てをカメラに収め、両親はドムを刑務所か精神病棟に入れることにしたんだ。
あいつは周りの人たちにとって危険な男だったんだ。
ドムが監禁された後、たぶん警察が嗅ぎ始めたんだろうし、関わっていたギャングもすぐにいなくなったんだ。まるで、空気に消えたみたいに。
ある日、ギャングの一人に見られているような被害妄想的な気持ちになったりもしたけど、それはただ僕だけなんだって分かっていたんだ。僕は、世界で特別な意味を持たない普通の女の子なんだ。ギャングが僕みたいなやつに自分たちの帝国を危険にさらすなんて、意味がないんだから。
憂鬱な考えを振り払おうとして、もっと幸せなことを考えることにしたんだ。