第67章
歯を食いしばって、ケータイを睨みつけながら、プレストンに電話をかけた。あいつはアダムのバカな頭にちょっとはまともなことを考えさせないといけないんだ。俺のこと覚えてないし、事故前みたいに俺のことよく知らないのはわかるけど、それは言い訳にならないだろ。あいつが俺に濡れ衣を着せたことは、マジでアホらしいんだから。壁に頭を打ちつけたくなるし、頭のコブをさらに悪化させたい気分だった。
ソファーにケツを落ち着けて、アイスクリームを手に持ってすぐ、アダムに電話して、わかったことを伝えた。
「もしもし？」アダムの声はかすれてて、ゴホンと咳払いをして、もう一度挨拶を繰り返した。
「アダム、キアラはドムのために働いてるんだ」俺は遠回しにせずに、単刀直入に言った。ドムが自分の仲間をアダムの家族に近づけたことにゾッとした。子供たちはキアラと同じ部屋にいたのに、俺はそれを許してしまったんだから。
「ケース、それはおかしいだろ。キアラは優しい子で、あんなクソ野郎と知り合いになるわけがない」アダムは困惑してて、信じていないようだった。
「信じてくれよ、公園でドムの男の一人と一緒にいるのを見たんだ。あいつらは仲間なんだよ」俺は彼にヒソヒソ言い、頭からアイスクリームの容器を離して、もう一口アイスクリームを食べて、燃えるような心を落ち着かせようとした。あいつのせいでイライラして、頭をもぎ取ってやりたいくらいだ。
「ケース、お前が心が痛いのはわかるけど、まさかこんなことになるとは思わなかったよ。お前のことそんなに覚えてないけど、誰かの関係を壊してまで欲しいものを手に入れようとするようなやつを好きになったりはしないだろうな。お前に失望したよ、ケース」彼はまくし立てたので、俺はイライラしてため息をついて、彼に電話を切った。もし彼が俺を信用しないなら、彼を説得しようとするのは時間の無駄だ。プレストンかジェリーに電話した方がいい。
あいつが記憶を失くしたとか、色々あるのは知ってるけど、だからといって俺の動機を疑う権利があるわけじゃないだろ。罵詈雑言を浴びせかけてやりたかったけど、この絶望的な問題にこれ以上時間を費やすのはやめた。
プレストンが電話に出るのを待ったけど、留守電に繋がった。イライラして、ケータイを壁に投げつけそうになった。代わりに、すぐにジェリーの番号を試した。これがうまくいかなかったら、あいつらの家まで車を飛ばすしかない。あのビッチを二度とジョーンズ家の近くに近づけるわけにはいかないんだから。
ジェリーの番号をダイヤルした。神様への短い祈りを終えたところで、ついに誰かが電話に出た。急いで感謝の言葉を伝えて、相手に挨拶した。
「もしもし？」俺は興奮して尋ねた。
「ケース？」ピオの声が聞こえてきて、俺はほっとした。
「そう、ケースだよ、ピオ。パパかプレストンはいる？電話を渡してくれる？」俺は彼を怖がらせないように、優しく尋ねた。
「プレストンは、ここにいるよ」プレストンの名前を言おうとしてつまずく彼の声に、俺は思わずニヤリとしたけど、すぐに集中力を取り戻した。
「プレストンに電話を渡してくれる？話したいことがあるんだ」俺は彼を説得し、彼が「良い子」な時間で、俺の話を聞いてくれることを願った。
ピオが答える前に、プレストンの声が聞こえた。
「ピオ？誰から電話？」俺はピオが僕の名前を言ってから、電話がガチャガチャと動いて渡されるのを聞いた。
「ケース？どうしたんだ？」プレストンが尋ねてきて、ようやく息ができる気がした。
「マジで助かった、みんなに電話したんだ。なんで電話に出なかったんだ？いや、今はそんなことどうでもいい。キアラはドムと組んでるんだよ、子供たちを近づけるな、信用するな！」俺は早口で言った。
「うわ、うわ。マジで？お前のことそんなに知らない人は、嫉妬で人を非難してるんじゃないかって思うかもしれないぞ」プレストンは不安そうに冗談を言って、俺は声を出して唸った。
「俺もそう思うよ」俺は小さな声でうめき、どうやってわかったかを説明し始めた。「公園でドムの男の一人と話してるのを見て、すぐに飛びかかったんだ。あいつはドムの仲間だって確信してる」
「アダムにはこのこと話したのか？あいつが一番近いんだから」プレストンは今回は真剣に尋ねてきて、俺はすぐに彼が信じてるってわかった。
「試したよ。最初にわかった時に電話したんだけど、どうやらその記憶喪失は、記憶だけじゃなくて、人への信頼もダメにしてるみたいなんだ。俺が嫉妬してると思ってて、俺が言ってることによって、あいつらを別れさせようとしてる。まあ、正直言って、マジでアホらしいだろ！どうやら、今は「お前にすごく失望してる」らしい。まあ、確かに記憶を失くしたかもしれないけど、アダムから出ていくことを正直に話してからは、一度も嘘をついてないだろ、少なくとも少しは信用されてもいいんじゃない？」俺はプレストンにまくし立てて、システムで燃えている火を吐き出して消そうとした。
「落ち着けよ、ケース。俺が話してくるよ、わかった？お前はそういうタイプじゃないってあいつにわからせるよ。もしかしたら、お互い再紹介するだけでいいのかもしれない。まあ、明るい面を見てみれば、キアラは基本的にいないことになるし、お前らは以前の関係を再燃できるかもしれないだろ。キャダム万歳！」
「キャダム」という言葉を聞いて、俺は耳からケータイを離して、誰に電話してるのか確認するために二度見した。おそらく、俺に「シップ」の話をしてくれたのはペネロペだけだったから。
電話を耳に押し当てると、カリがプレストンに「キアラってなんなの？」と尋ねるのが聞こえた。
プレストンはすぐに「キアラは悪いんだ。覚えてるんだよ子供たち、キアラはー、悪い、悪い、悪い。いい？」と答え、俺は彼が子供たちにキアラに近づくなと言ってるのを見て、ほとんど笑ってしまった。
「これってケースがまたアダムの彼女になるってこと？」カリがこっそり話すのが聞こえて、俺はショックで口をあんぐり開けた。彼女は俺がまだアダムと付き合ってると思ってたんだ。
「たぶんね、坊や」プレストンは嬉しそうにさえずり、俺と電話に戻ってきた。
「あいつらが子供たちの近くに近づかないようにするし、アダムとも話してみるよ。あいつに電話するように言うよ、俺があいつにまともな考えを叩き込んだ後にね」プレストンは安心させてくれた。俺はソファーに倒れ込み、冷凍の甘いものを食べるのを再開した。
「ありがとう、プレ。また近いうちに電話するよ」俺は彼に感謝した。
「わかった。気をつけろよ、ケース。お前が何て言っても、あの試合を辞めないのはわかってるけど、とにかく気をつけろよ？お前、気をつけてな」彼が俺のことを心配してる様子に笑った。彼はそうする必要はない気がしたけど、俺は調子に乗って自分が無敵だと思い始めたくなかったんだ。まだトレーニングして、自分の動きを確認する必要があったんだから。
「わかったよ、プレ。お前も気をつけてな。アダムに、もし全部知った上でキアラと付き合い続けるつもりなら、俺が個人的に去勢してやると伝えて」俺はまだアイスクリームをもう一口口に押し込みながら、脅しを伝えた。
「おい、まるでサイコ元カノだな」プレストンが呟いて、俺はニヤリとした。
「ほらね？言ったでしょ！サイコ元カノと、単に事実を言ってるだけの間には大きな違いがあるんだ！」俺が叫んでから、プレストンはとうとう行かなければならなくなり、俺たちは電話を切った。
アダムが俺のことを信用してないことに、まだムカついてた。あいつの家に車を飛ばして、あいつの動機を疑ったことでひどい平手打ちをしてやりたい気持ちが半分あった。
なんで俺が単に嫉妬してるだけって思えるんだ？
もちろん、あいつの彼女が悪いやつだってことがわかって、少しも嬉しくなかったとは否定しないけど。でも、ほんの少しの喜びだったんだ。まあ、たぶんすごくたくさんだけど、他の誰にも言わない。
半分食べかけのアイスクリームの容器を閉じて、もう一度冷凍庫にしまってから、ストレッチをした。両脇腹が痙攣し始めて、すぐにやめて、痙攣した部分を押して、リラックスさせた。
「いてててて」俺は唸ってから、リラックスするのを感じてため息をついた。壁に掛けてある時計を見て、トレーニングの時間だって決めた。ずいぶん長い間トレーニングしてなかったけど、ありがたいことに、さっきみたいな瞬間があったから、気が張ってたんだ。少なくとも、あの戦いは、俺がトレーニングするのに役立つ一種の練習試合として考えることができた。
自分の部屋に行ってトレーニングウェアに着替えて、ジムに行って、あのサンドバッグを始めようとした。