第46章
プレストンに電話して、ドムがアダムの最近の洗脳に関与していることを教えようと思っていたんだけど、もうその電話をする必要はないみたいだね。
バイクから降りてエンジンを切ると、二人の男が立ち上がるのが見えた。言葉もなくバイクをガレージに持っていった。外に出て二人を迎えると、激しい会話をしているようだった。
二人とも真剣な表情をしていた。アダムは頭の髪を全部むしり取りそうな顔で、プレストンはいつも以上にイライラしているように見えた。
「それで、紳士たち、一体どうしたんですか？」アダムとの距離を保つようにした。一晩に二回も喧嘩すれば十分だし、続けて三回も喧嘩したら、もう疲れて死んでしまうかもしれない。
「アダムが、僕をここに連れてきてくれるように頼んで、今夜は驚いたよ」とプレストンはあっさりと言った。私は眉を上げて、彼のIQに不安を示した。
「ちょっと待って。彼がお前に頼んで、お前は彼をここに連れてきた。最後に私と会ったときが、そんなに気持ちよかったから？」私は彼に「お前、バカなの？それともバカなの？」という顔をした。彼はもっと賢いと思っていたんだけど、1年前に初めて会ったときに彼がした示唆的な発言を考えると、考えを改めないといけないな。彼が口を開いた瞬間から、彼が天才ではないことはわかっていた。
「弁解させてくれ。彼は君に会うために運転してくれって頼んだわけじゃない。君の住所を渡されたんだ」とプレストンは言った。この事実は私の心臓をドキドキさせたけど、プレストンがこんなにバカになれることに驚く気持ちはあまり変わらなかった。彼は、友達にこんなことしちゃいけないってわからないのか？アダムは私の味方じゃなかった。洗脳された状態ではね。地獄だ、今彼は私を窒息させたいだけかもしれない。
彼が私を見た瞬間にそうしなかったことに拍手喝采だけど。
「ケース、彼は思い出したんだ」とプレストンは強調した。その言葉を聞いて、私の視線はアダムの顔に飛んだ。彼はずっと私を見つめていた。プレストンと話している間も彼の視線を感じていたんだけど、私は子供みたいで頑固だったので、彼のじろじろ見る視線を無視した。
「僕がここにいるみたいに話してくれてありがとう」とアダムがついに口を開いた。この洗脳されたアダムは、私にとって生きているクソを私から殴りたいだけの別の男としか意味がない。だから、彼がそばにいるときに、彼についてどう話すか気にする必要はない。
私は彼に眉を上げ、「それで？何を思い出したんだ？」と尋ねた。誰にも認めたくない感情が、私の中を駆け巡っていた。私がやっと彼の存在をきちんと認めたとき、アダムの中で何かが変わった。まるで、私がやっと認めるまで、彼は視線で私にコミュニケーションを取ろうとしていたかのようだった。
「断片的なことばかりなんだ。あの路地で君に会って頭を殴られて以来、意味不明で、少なくとも気が滅入るような記憶がフラッシュバックするんだ。これらの夢か記憶は、今まで言われてきたことと矛盾していて、何を信じたらいいのかわからない。これらの夢のかけらはとても鮮明で、夢にすぎないとは信じられないんだ。つまり、もっと何かあるはずだよね？」アダムの目は私の顔をさまよった。確認か何かを探しているのかもしれない。
私は何も漏らすことができなかった。彼の目の中に脆弱さを見て、目を閉じて隠したい衝動を抑えた。これはトリックかもしれない。彼は単なる器にすぎない。
彼が本当に思い出したとしたら。
私はその希望の火花を消そうとしたけど、無駄だった。私のバカな希望め。
「あなたはドムと会っていた」と私は代わりに言って、声が震えないように努めた。
「どうしてそんなこと知ってるんだ？」彼は私に答えた。同時にプレストンの目が大きくなり、「え？」と大声で叫んだ。
私はプレストンを睨みつけ、彼はまるで近所全員を起こさないようにするために周りを見回した。私たちは外にいたので、かなりコミカルな行動だった。彼は私の方を振り返り、今度はもっと小さな声で繰り返した。
「何だって？」
私は代わりにアダムに視線を集中させた。
「彼はあなたに何て言ったの？」と私は彼に尋ねた。彼は私を半ば非難するように目を細めた。
「説明する義務はない。答えを探しにきたんだ、質問されるために来たんじゃない」と彼は噛み付いた。私は歯を食いしばって、彼に飛びかかって、彼が頭から落ちるまで揺さぶりたい衝動を抑えなければならなかった。
「あなたは私にすべての説明をする義務がある、さあ話し始めろ」と私は腕を組んで反抗した。私はアダムが私の頑固さに我慢できなくなるのを見た。彼はそれにまた慣れるだろう。
「あのさ、僕が記憶を失う前と、それ以来、自分の人生で何が起こっているのかをはっきりさせたいだけなんだ。どちらも大変なことにはしないでくれ。もしあなたが私を助けることができなければ、二人ともお互いに優しくして、出ていくよ」アダムは苛立ちから鼻の付け根をもみ始めた。そして、その光景がとても馴染み深いことに、胸に小さな痛みを感じた。
これが、私が彼の人生から去らなければならなかった理由だ。彼のためだけでなく、私のためにも。これは私にとってあまりにも多くの痛みだっただろう。すべてがほとんど正常に見え、まるで衝突がなかったかのようでありながら、同時にとても違うということ。
彼がアダムらしく何かをして、同時にアダムではないたびに、私は動揺していただろう。
私はプレストンを見て、彼の目が私に懇願しているのを見た。最初は、彼が私に何をさせたいのかわからなかった。アダムの主張を否定し続けることを望んでいるのか、それともアダムに真実を伝えることを望んでいるのか？
私は人の心を読むことはできないんだ、プレズ。
彼は私の混乱した状態に気づいたようで、私の視線を私からアダムに何度も移動させ、ついに私は理解した。私の手のひらは湿っぽくなり、呼吸はどんどん速く浅くなり始めた。全身がわずかに震え始め、私は自分の神経が私を攻撃する馴染み深さを認識した。
「それで？助けてくれる？」アダムはプレッシャーをかけてきた。私はアダムの後ろに立っているプレストンを見ていた。彼は激しくうなずいていて、私は彼の首の健康を心配した。あいつは何かを捻挫するだろう。
私はもう一度アダムを見て、「わかった」とつぶやいた。私は二人が家に入るように促し、少しだけ呼吸を落ち着かせた。
私はズボンに手を擦り付け、拳に丸めた。落ち着くために深呼吸を試してみて、ゆっくりと体の震えが止まるのを感じた。彼らの後ろでドアをロックし、居間に案内した。
家は静かで、生活の兆候は全くなかった。お母さんとお父さんは別の出張に行っていて、来週まで帰ってこない。キッチンには夕食が待っているはずだったけど、キッチンにはナイフがいっぱいあることはみんな知っている。このグループの人々をナイフと重い鍋がいっぱいある部屋に連れてくるのは、間抜けだけだ。だから、キッチンを通らなくてもいい居間を選んだ。運が良ければ、アダムは彼のエピソードがまた起きた場合に備えて、キッチンがどこにあるのか覚えていないだろう。
私は居間の電気をつけ、二人にソファに座らせた。プレストンは私の腕をつかんで少し握りしめ、私を通り過ぎてアダムの隣に座った。私は深呼吸をして、ソファの反対側の席にどっかりと座った。クッションを掴んで足を組んだ。くつろぎやすくしよう。長い夜になりそうだ。