第25章
レヴィを過小評価できないってのは認めざるを得ないんだよね。彼は私が知ってる中で一番強いファイターの一人だけど、フアンさんが私なら大丈夫だって言うなら、彼を信じるしかない。トレーニングは全然終わってないけど、もしかしたら、これって私のためになるかもしれないし。「自分のミスから学ぶ」みたいな感じでさ。
試合前に怪我しちゃうのは、ちょっと困るんだよね。あの、私が怪我させた奴の兄弟と戦うためには、ランキングを上げていかないといけないからさ。彼には本当に悪いと思ってる。
彼のことを考えると、もし私がすぐに彼を探して謝っていたらどうなってたんだろうって考えちゃうんだよね。状況は変わってたのかな？あのサイコパスはまだ私を脅してたのかな？
きっと私は彼の目にはクソ女って映ってたんだろうけど、彼だって大変だっただろうなって想像できるんだ。この前、彼があの子たちといるのを見たから、彼がそんなに悪い人だとは思えなくなっちゃったんだよね。少なくとも、ドムほど悪くはないでしょ。
ドムは、私たちが子供の頃から、子供が嫌いだったんだよね。あの兆候に気づくべきだった。
外の新鮮な空気は、私の神経を落ち着かせるには全然足りなかった。アダムに頭の怪我をさせたかもしれない二人の容疑者のことを考えると、めちゃくちゃイライラしちゃう。まだ事故だったとは思えないんだよね。だって、私のケースの兄弟に何が起こったのか考えたら？ドムがまた同じ手を使おうとしたんじゃないかって疑っちゃうんだよね。てか、たぶんドムがアダムを洗脳したんだと思うんだ。
そして、サイコパスな兄弟野郎？アダムが事故に遭う直前に私を脅迫してきたんだよね。あれは偶然じゃないでしょ。
たぶん、自分をイライラさせるのは、私のためになると思うんだ。戦いでこの怒りをぶちまけられたら嬉しいんだけどね。もうずいぶん長いこと戦ってないし。
頭をクリアにしてから喧嘩しろって言うけど、正直言って？ちょっと後押しが必要なんだよね。友達と戦うことになって、今はちょっと無鉄砲になる必要があるんだ。ったら結果について考えるよ。
正午がすぐに来て、クロフスキーは本当に約束通り、ウォーミングアップが終わった頃にまた小屋にやってきた。レヴィは顔をしかめて彼の後ろをついてきてた。誰かがこの状況を私と同じくらい嫌がってるのは明らかだった。最悪だけど、ノーって言えないんだよね。フアンさんのためにこれをしなきゃいけないし、彼は私にしてくれたことがたくさんあるから、それが私にできる最低限のことなんだ。
あー、自分に正直になれよ、レヴィと戦ってみたかったんでしょ。あの、セクシストなクソ野郎と戦わせようとして、みんなで笑ってた時に、レヴィも笑ってたの覚えてる？
まあ、認めるけど、彼が笑うのは当然なんだよね。もし私がセクシストなチンパンジーの息子とやりあってるんじゃなかったら、私も笑ってたと思うよ。でも今は、私のケースの良心は、レヴィがひどいクソ野郎だったすべての嫌な記憶を思い出そうとしてるんだ。これが彼と戦うことへのためらいを消し去るのに役立つといいんだけど。
「始めるか？」クロフスキーがせっかちに言った。私は姿勢を正していた。フアンさんに会うために小屋に入ろうとしたら、代わりに彼が小さいロッジから出てきた。
「忍耐は美徳だよ、クロフスキー。覚えておくといいよ」私はフアンさんがアジアのカンフーマスターみたいに聞こえることに笑いたくなったけど、唇を噛んだ。でも、私の唇の端が上がってくるのを止めることはできなかったんだ。笑い声が出ないように、彼らから目をそらしてから、無表情の顔を取り戻した。私が何をしていたのかを見た人には、私がものすごく間抜けに見えたに違いないけど、仕方なかったんだよね。奇妙で風変わりであることは私の血の中に流れてるんだ。タイミングがもっと良ければよかったんだけど。
「もういい、さっさと終わらせよう」クロフスキーが怒鳴った。
おい、落ち着けよ。私達だけなんだから、軍隊じゃないんだから。ハクナ・マタタ（くよくよするな）って感じ。
クロフスキーにそう言ったら、また笑いがこみ上げてきて、今回はレヴィが興味津々で眉をひそめているようだった。
私のケースの良心が何を話してるのか、誰も知らない方がいいと思うんだ。じゃないと、精神病院に送られちゃうかも。色々起きてることを考えると、それはちょっと都合悪いよね？
すぐにレヴィと私は向き合って、彼は戦いを始めることに同じくらい緊張して不安そうだったけど、クロフスキーが脇に立って、試合開始の合図をしたとき、私はレヴィの目をまっすぐ見たんだ。
昨夜眠れなかった疑問を抱えながら、彼の目を見た。レヴィについてフアンさんに質問するのはやめたんだ。クエンティンのギャングが送り込んだスパイだった場合、彼のギャングの人々しか知らないから。
彼の目をじっと見つめていると不安になった。たぶん私の偏執病がそう言わせてるだけかもしれないけど、彼の目には何か読み取れないものがあるように感じたんだ。いつもそこにあったけど、今まで気づかなかったようなもの。
レヴィは本当にスパイなのか？
彼の目に見慣れたいたずらを見たとき、私はそのばかげた考えを振り払った。相手はレヴィなんだ。あのバカはスパイになるほど賢くないよ。
「準備はいい？」彼は低い声で尋ねた。たぶん、コーチに怒られないようにしてるんだろう。私は肩をすくめ、戦闘態勢に入った。
「準備はできてるよ」
レヴィはニヤリと笑い、私に眉をひそめた。「今回は手加減なし？」
「あー、一発一発数えて、アザごとに大いに腹を立てるつもりだよ」私がそう言い終わると、口元に笑みが浮かび、しゃがんで彼の足を払った。
彼はジャンプして、私の振り回す足をかわし、首を振った。彼は一歩後ずさりして、私の周りを回り始めた。
「これは間違いなく面白くなりそうだな」彼の顔が硬直するのを見て、私もすべてのユーモアを失いながら、私はそう思った。
さあ、行くぞ。