第71章

視線が彼らの手に集中した。心臓の鼓動をチェックしようとした。少しでもリズムが乱れたら、バレるだろうから。顔を上げると、キアラのキラキラした瞳と目が合った。彼女は顔に笑顔を張り付けていた。優しいフリをしたかったんだろうけど、彼女がいかに腹黒いか知っているから、その演技を見抜いて、笑顔の裏に隠された悪意をキャッチした。彼女は私がこんな状態なのが嬉しかったんだ。息が荒くなり、心拍モニターが速くなるのが聞こえた。アダムを睨みつけながら、私の横に座っていた子供たちをさらに近くに寄せた。あんなビッチをこの部屋に連れてくるなんて、許せない。アダムは私の睨みつけに動じないようで、キアラと一緒に入院ベッドに近づいてきた。子供たちをさらに強く抱きしめると、マディソンがプレストンの腕を掴んでいるのが見えた。アダムが私のパーソナルスペース、つまり入院ベッドから5メートル以内まで来ても止まらないので、目を細めて彼にストップをかけた。「そのビッチを私から遠ざけろ。もし私の腕の中に彼女が入ったら、私は彼女に何をするか分からないからな。」アダムに唸った。プレストンが瞬時に私たちの間に入ってきた。顔は赤く、手は拳を握りしめ、弟であるアダムと同じくらい怒っていた。アダムが鼻で笑うのが聞こえた。「ケース、お前は入院ベッドの上だろ、何ができるってんだ？」アダムは嘲笑した。彼には呆れたよ、このクズ。「ケース、あたし、彼女のこと好きじゃない」カリが私に囁いたが、キアラに聞こえないほど小さくはなかった。キアラがカリを睨んでいるのが見えたので、私はすぐにキレた。「余計なことばかり見てんじゃないよ。また彼女を睨んだら、お前の目をくり抜いて、おじいちゃんとおばあちゃんのピラニアに餌にしてやるからな。」キアラはすぐに私を醜い表情で見つめ、目を回した。「私を噛んでみなさいよ」キアラは静かに呟いた。「大丈夫、お前をズタズタにするために、犬歯を研いでおくよ。」私は歯を食いしばって言った。子供たちの耳を塞ぐために、肩に頭を押し付けて、私の物騒な脅しを聞かなくて済むようにした。「もういい加減にしろ、ケース！」アダムはきつく言った。「子供っぽいと思わないのか？入院ベッドの上だってのは分かるけど、キアラにあんな口をきく権利はないだろ。ただの嫉妬だろ。」「嫉妬？」私は脅すようにヒスを起こした。あー、彼はやってしまったな。「そう、嫉妬だよ！」アダムは苛立ちを露わにした。「なんで私が嫉妬しなきゃいけないんだよ？！あいつは間抜けと付き合ってんだぞ！」私は心拍モニターの激しいビープ音を無視して叫んだ。「どうしてそんなに見えないんだ、アダム？他のみんなは、彼女がいかに魔女か分かってるのに、お前だけが見えない。どうしてお前の血と肉よりも彼女を信じるんだ？」私は困惑して尋ねた。「だって、あいつらがそう思ってるのは、お前がそう言ったからだって分かってるんだ。お前によって洗脳されてるんだよ。」アダムは非難した。プレストンの肩が震えているのが見えたけど、代わりに話したのはジェリーだった。「もう行け、アダム、キアラをどこか他の場所に連れて行け。俺たちはケースのためにここにいるんだ、彼女は今は休む必要がある。もしお前が彼女を怒らせるだけなら、出て行った方がいい。」ジェリーは諦めたように溜息をついたが、アダムは全く聞く耳を持たないようだった。「自分の息子よりも彼女を擁護するのか？！どうしてそんなに見えないんだよ？！」アダムは父親に向かって叫んだ。頭に血が上って顔が熱くなるのを感じた。ジェリーに見せた彼の無礼さの量に、私は処理しきれなかった。プレストンが口を出した。「ケースがこの部屋にいるのはお前のせいだ、このクソ野郎！せめて彼女を信じてやれ！彼女は私たち全員を守るために命をかけたんだ！お前の不信感が彼女の集中力を乱し、命を落としかけた。次に彼女が嘘つきだって非難する前に、それを考えろ。」アダムは私たち全員を睨みつけた。「もし俺が正しく覚えていたら、俺は彼女が戦うのを止めようとしたんだが、彼女は頑固で、自分で決めたんだ。」ジェリーは息子の言葉に信じられないという表情で見ていて、プレストンは弟に首を振った。まるで心臓の場所に追い打ちをかけられたような気がした。「出て行け、アダム」プレストンは歯を食いしばって言った。その間、私はキアラと目を合わせ、彼女の目には楽しさと得意げな表情があった。アダムがキアラが出て行った後に部屋を出る前に、プレストンが再び話し、彼の動きを止めた。「いつかお前がどれだけ愚かだったか気づくことを願っている。もし気づいたら、ケースに最高の謝罪を用意しておけ。さもないと、俺が個人的にケツを蹴ってやる。」最後のやり取りで、アダムは二度と振り返ることなく部屋を出て行った。私は、起こった喧嘩を弱めるためにしていた、子供たちの小さなヘッドロックを解いた。二人は私を抱きしめ、私は彼らの髪を撫で、背中をさすって慰めようとした。「彼女は君たちを傷つけたりしない。私が絶対に触らせないから。」カリの髪に囁きながら、私は二人の頭に小さくキスをした。