第65章
その日の夜、夕食の後、お父さんとお母さんは、アダムのこととか、彼に関することについては、完全に話すのを避けていた。彼らの気遣いはありがたかったけど、無駄になるんじゃないかって不安だった。キアラに会ってから、彼を思い出させることすべてが、何倍にも増幅されたみたいだった。夜、ベッドに寝転んで、もし違った展開になっていたらって考えてしまう。
週の間は、今の自分の人生を取り巻くクソみたいなことから、学校で気が紛れることもあったけど、あれは一時的なものだった。宿題を全部終えたら、もう脳みそを忙しくしてくれるものなんてなかったんだ。
日曜日はあっという間に過ぎて、気づいたら、また両親を空港まで送り、次の旅行に出発するのを見送っていた。愛するお母さんは後部座席で、赤ん坊がいなくて寂しいとか、空港が嫌いになり始めたとか、優しく泣きながら言っていた。空港に着くと、お父さんが、もう飛行機に乗り遅れるぞって彼女を私から引き離すまで、私から離れようとしなかった。
私は二人に優しい笑顔を向けた。「気をつけてね」と、お父さんの耳にささやき、軽くハグをした。
「2週間後にまた会おうね、キッド」と彼は私に笑いかけ、肩を叩いてから、荷物の取っ手を掴んだ。お母さんはもう一度私を抱きしめ、今度は私の耳に何かをささやいた。
「ケース、あなたは本当に献身的すぎるのよ。時には、『もういいわ』って言って、自分が欲しいもののために戦い始めるべきよ。時には、健康でいるためには、自分を他の人よりも優先する必要がある。罪のない心があるからって気にすることはないわ、彼女は乗り越えるわ。何が起きたとしても、彼が覚えていないとしても、彼はまだ同じアダムだし、私は彼が記憶を取り戻すと心から信じている。彼のことを戦い抜きなさい、ケース、また同じ過ちをしないで」とお母さんが私を説教した。どうやら、彼女は一週間ずっと我慢していたみたい。
「愛してるわ、ちゃんとご飯を食べてね、そして覚えておきなさい、あの男の子を彼のいるべき場所に連れ戻しなさい」とお母さんは私にお尻をぶつけてウインクし、私がショックを受けた表情を見て、まるで女の子のようにくすくす笑った。やっと落ち着いて、「お母さん！」って、恥ずかしい女の子みたいにヒスを起こしたくなったけど、両親はもう歩き始めていて、代わりに言葉を飲み込んで、手を振った。
車に戻って運転を始めた。運転中にボーッとするのは良くないってことは分かっていた。ブライアントの頭の中で、それがどれだけ危険かって声が聞こえるんだから。でも、お母さんがさっき言ったことを考え始めると、もう止まらなかったんだ。私の良心は、自分の心の望みと、誰が危険にさらされているのかについて、内なる戦いをしていた。
キアラにそんなこと、できるわけないよな？ 彼女がどんな経験をしてきたのか、全然知らないんだし。彼女は災難に次ぐ災難に見舞われてきて、アダムが彼女の人生で唯一の良いことだったかもしれないんだから。
「まだキアラのこと話してるの？ それとも自分のこと？」ペネロペの質問が、私の考えを遮った。家に帰ったら、アドバイスを求めて電話することにした。ペネロペは、モニクの他に、私が唯一親しい友達だ。
「ケース、あなたって、自分がどれだけ最悪な運命のカードを引かされたか、気づいてないかもしれないけど、私が今まで見てきた中で最高に酷いわよ。あなただって幸せな結末に値すると思わない？ アダムから離れるって決めたとき、私は全然賛成しなかったの。全部あなたのせいよ。でも友達として、あなたをそのぼんやりした状態から起こすために、平手打ちするのも辞さないわよ。目を覚まして、あなたが愛している男が、また別の可愛い女の子に連れ去られようとしてるってことに気づきなさい」
彼女が最後の三語を叫んだので、私は電話から飛びのいた。なんで彼女は、せめて耳の鼓膜を修理しなくて済むように、一度くらいは穏やかでいてくれないんだ。
「でも、その女の子のことを無視することはできないし、彼女は…」ペネロペは、私を黙らせる効果的なヒス音を出した。この子は、本気になると怖いんだから。
「お母さんの意見に賛成よ、ってことが言いたいだけ。私たち2対1だから、お母さんの言うことはやる価値があるって証明してるわね」と私は鼻で笑い、目を丸くした。2対1？ 私たち、まだ10歳？
「考えてみるよ、ペン。電話ありがとう」と私は言って、そのことはもうやめた。彼女に自分の意見を押し付けられなくても、私は自分の考えで、もっと価値のある質の高い思考ができると思うから。
「いつでも。どうなったか教えてね」ペネロペは、私に話しかけ、電話を切った。ため息をついて、ソファーに横たわった。この人たちは、もうやめてくれないかな？ 考えることが多くて疲れた。失恋するよりも疲れる。
時間を確認した。今夜トレーニングに行く前に、まだアイスクリームを買う時間はある。散歩するのが、今の私には一番良いって決めたんだ。新鮮な空気は、こんなふうに頭がいっぱいになっているときには、良い効果があるはず。公園をショートカットして、コールのお母さんに会った店まで歩いた。今回は、チョコレートチップクッキー生地のアイスクリームを大きなバケツ2つ買って、また何か気が散る前に、カウンターに急いだ。
アイスクリームを払って、レジの人にお礼を言って、少し足取り軽く、幸せそうに家に帰る途中だった。公園を犬が走り回っているのを見ていたとき、何かが私の目に留まった。レヴィが、公園のベンチに女の人と座っているのが見えたんだ。その女の人の後ろ姿を見て、私はすぐに固まってしまった。
レヴィは話に夢中で私に気づかなかったけど、何か深刻な話をしているようだった。レヴィのニヤつきを見て、私は拳を握りしめた。
その女が誰だか確認した瞬間、奇妙な感情が私を駆け巡った。心臓の奥底で締め付けられていたものが解き放たれ、次に冷たさが流れ込み、それからお腹の底に火が灯るような感じだった。
ビッチ、絶対にいやだ。
二つと二つを合わせるのに、天才はいらなかった。彼女があんなにアダムの近くにいて、レヴィの友達の一人でもあるってことは、ただの偶然にしては大きすぎる。
その瞬間、私は彼女と目を合わせた。彼女の目に恐怖が広がっていくのが見えた。動きを完全に止めたんだ。顔色が変わり、唇が動いて、おそらく「やばい」って言ったんだと思う。
やばいのはこっちだ、ビッチ。