Kabanata 102 Ang Dalawang Tommy

Nagsisimula nang sumakit ang ilong ni Deputy Hopkins sa baho ng mga nabubulok, at dahil wala naman silang naitutulong sa sitwasyon; sinarado niya ang mga trunk. Komento ni Martin, "Salamat, Deputy; ang baho talaga nun." "Martin." Siningitan siya ni Beth sa tagiliran ng kanyang siko. "Aray!" Habang hinihimas niya ang kanyang tagiliran, tumingin siya at nakita si Beth na binibigyan siya ng hindi pagsang-ayon. "Well; totoo naman." "Tumahimik ka na nga, Martin; pwede ba." "Sorry; sinasabi ko lang. Hindi rin naman gumana ang plano niya. Isang barko yun na hindi umalis ng daungan." Lumingon si Cindy at tumingin kay Martin. "Anong sabi mo, Martin?" Kinabahan si Martin; nag-aalala na baka may sinabi na naman siyang katangahan na ikakagalit ni Cindy sa kanya. "Sorry, Cindy; hindi ko naman ibig sabihin na…" "Hindi." Pinutol ni Cindy si Martin habang tumatakbo papalapit sa kanya at pinisil ang kanyang pisngi sa kanyang palad, "Yun na yun…yun ang sagot! Martin, henyo ka!" Hindi sigurado si Martin kung ano ang sinabi niya; pero, nakaramdam siya ng kaunting pagmamay-ari matapos madama na siya ang 'tanga ng bayan' sa lahat ng ito. "Anong sinabi ni Martin, Ms. Lidestrom?" "Ano ang nagpapanatili sa isang barko sa daungan; o, kahit saan pa man, ano?" Nagpalitan ng tingin ang lahat, hindi sigurado kung ano ang kaugnayan ng bugtong ni Cindy; bago sumigaw ang isa sa mga pulis, "Angkla?" Pinaglapit ni Cindy ang kanyang mga kamay, at itinuro sa pulis. "Ding-ding-ding-ding!! Angkla…tama! Bigyan ng sigarilyo ang lalaking iyan! Kaya nila pinapaniwala si Tommy na buhay pa siya, Propesor…siya ang kanilang angkla." "Pwede mo bang i-elaborate, Ms. Lidestrom?" Naging bastos si Mary, "Ay oo; please lang…Ms. Lidestrom…i-elaborate mo para sa amin." "Sure, Mary;" Gumanti si Cindy nang may mapagpanggap na tono, "pero, pigilan mo ako kung masyado akong mabilis para sa iyo…okay?" Lumabag ang pagkabata ni Mary, habang nilalabas niya ang kanyang dila kay Cindy; na gumanti sa sarili niyang dila. Nakiusyoso ang propesor. "Ms. Lidestrom; naghihintay kami." "Sorry, Propesor. Anyway; ano ang kadalasang kaso sa karamihan ng mga multo?" "Natatakot ako na kailangan mo pang ipaliwanag sa akin ito, Ms. Lidestrom." "Syempre, Propesor; sorry. Sa karamihan ng mga kaso, ang mga multo ay kadalasang resulta ng mga kaluluwa na nagtatagal sa paligid; dahil ayaw nilang tumawid hanggang sa malutas nila ang isang isyu na maaaring mayroon sila…ito ang kaso kay Chelsea…o, hindi lang nila napagtanto na namatay na sila; at, nananatiling walang direksyon na naglalakad sa isang maling estado ng pagiging…na nangyayari kay Tommy. Gabi na nakuha ng batang miss congeniality ang kalamangan at pinatay siya; Tumalon si Tommy sa kanyang katawan at kumapit sa pagtatangkang manatili sa paligid at ipagpatuloy ang kanyang negosyo. Hindi niya alam na ipapapatay siya ng kanyang ama sa gabi ding iyon. Sa pagdama kung gaano kasamang babae si Mary…at, hindi rin siya isang Boy Scout… Napagtanto ni Tommy na ang parehong kaluluwa nila ay isusumpa sa Impiyerno kung hindi siya kikilos nang mabilis at magkakaroon ng paraan upang kumapit dito." Sumingit si Propesor Rhyies, "At, dito na papasok ang apat na taong gulang na si Tommy, sa palagay ko; bilang kanilang 'angkla', Ms. Lidestrom?" "Eksakto." Nagpatuloy si Cindy sa pagpapaliwanag, "Kinuha ni Tommy ang apat na taong gulang na si Tommy persona mula sa loob niya…nililinis ang kasamaan na nasa kanya sa oras na iyon sa proseso…at, iniwan siya na nakatali sa isang limbo state sa ating mundo. Dahil ang apat na taong gulang, sa esensya, ay isang bahagi niya; pwede rin siyang manatili sa estado ng limbo na ito. At, bukod pa doon, dahil pinagsama na rin niya ang kanyang kaluluwa kay Mary; pinagpapala pa rin niya tayo sa kanyang presensya. Hangga't ang apat na taong gulang na si Tommy ay pinaniniwalaang buhay pa siya, walang paraan na makakatawid siya. Kaya; habang pinapanatili siya dito… sa esensya bilang isang preso na nakakulong sa ilalim ng mga maling dahilan ng kanyang nasa hustong gulang na sarili at Mary…ang dalawa na iyon ay maaaring manatili dito hangga't gusto nila." "Teka muna, Ms. Cindy." Tanong ni Sheriff Faulkner, "Mga walumpu't ilang taon na ang nakalipas nang siya ay apat na taong gulang; kaya, bakit hindi niya naisip na kakaiba na hindi siya tumatanda?" "Halika na, Sheriff, sa iyong kaalaman, noong bata ka pa; naisip mo ba talaga ang pagtanda? Pinapanatili siya sa isang kontroladong senaryo, na nilikha ni Tommy at Mary; hindi alam ang anumang konsepto ng katotohanan tulad ng alam natin. Si Mary ay laging anim na taong gulang sa kanyang hitsura…hindi siya tumatanda sa kanyang mga mata…kaya, bakit siya? At, Diyos lamang ang nakakaalam kung paano ipinakikita ni Tommy ang kanyang sarili kay Tommy; kung ginagawa man niya." "So, Kiddo; ano ang mangyayari kung mapagtanto ni Tommy na patay na siya?" Nagtataka ang deputy. Ngumiti si Cindy kay Mary. "Kung gayon; wala silang pagpipilian kundi ang sumulong." Inilagay ni Mary ang kanyang mga kamay sa likod ng kanyang baywang, at naglakad patungo kay Cindy; huminto ng ilang talampakan sa harap niya. "Okay, matalino; at, paano mo ba siya mapaniwala na patay na siya…lalo na't hindi ka namin papalapitin sa kanya. Game over, bitch!" Lumapit si Cindy kay Mary, sumandal sa ilang pulgada mula sa kanyang nakasimangot na mukha, at ngumiti; habang nagsasalita sa isang kalmado, mahinang paraan. "Mag-isip ka ulit…bitch. Nakikita mo, alam ko na habang nandito ka; kaya, si Tommy… silang dalawa. Isang bagay na lang ang kailangan gawin para magpakita siya sa atin." Ginawang masama ni Mary ang kanyang ngiti at nagtanong, sa mahinang boses, "At; paano mo gagawin iyon, Cindy?" Sumandal si Cindy hanggang sa bahagyang hawakan ng kanyang ilong ang noo ni Mary, at bumulong, "Hindi ko…si Chelsea ang gagawa." Lumayo siya kay Mary. Nagsimulang tumawa si Mary, tumatawag kay Cindy; na nasa kabilang panig na ng kubo ngayon, "Chelsea? Please! Wala na si Chelsea, Cindy! Wala na siya; at, hindi na siya babalik… kahit kailan!" Lumingon si Mary at pinanood si Anna na umatras at sumulong sa rocking chair; mahigpit na hawak si Jean-Louise Wadell. Ngumiti siya, at lumakad papalapit kay Anna. Sinubukan ni Beth na pigilan si Mary sa pamamagitan ng paghawak sa kanyang kwelyo ng shirt. Hinawakan ni Mary ang mga pulso ni Beth at pinisil sila nang mahigpit, na wala siyang pagpipilian kundi bitawan ang kanyang pagkakahawak. Tinulak ni Mary si Beth sa sahig, at nagpatuloy sa paglapit kay Anna. Ang ilan sa mga pulis ay naglabas ng kanilang mga baril at nagsimulang magpaputok kay Mary; tanging upang matuklasan na ang kanilang mga bala ay walang epekto sa nakakatawang espiritu. Tiningnan ni Mary ang mga tuliro na opisyal, na ngayon ay muling nag-holster ng kanilang mga armas, at tumawa. "Hindi ako makapaniwala na pinaputukan talaga nila ako. Sabihin mo nga sa akin, Cindy; lahat ba ng buhay ay ganun kadense…o, pulis lang ba?" Itinapon ni Mary ang kanyang braso sa gilid; na nagiging sanhi upang ang mga pulis ay mahatak sa telepathically sa halos apat na talampakan sa hangin, at ibinagsak sa dingding. Lumipat siya patungo kay Anna. Huminto si Mary ng ilang talampakan sa harap ni Anna at tumingin sa kanyang manika; pagkatapos, tumawa habang lumingon siya upang tumingin kay Cindy. "Huwag mong sabihin na sa tingin mo nandito pa si Chelsea sa basahan na iyon! Seryoso ka ba? Cindy, sinabi ko sa iyo na ako iyon na nakikipag-usap kay Anna; hindi si Chelsea. Matagal nang wala si Chelsea!" Kinuha ni Mary ang manika at sinubukang kunin ito kay Anna. Si Anna…nasa isang tila catatonic state…bumaluktot, at hinawakan ang manika. Hinila ni Mary ang tuktok, habang nagpapatuloy sa paghawak si Anna sa ibaba. Sa kalaunan ay napunit sa dalawa ang manika dahil sa lakas; at, ang duguan na martilyo na hinukay ni Anna mula sa likod ng kubo ay bumagsak sa sahig. Ang parehong sina Mary at Anna, na biglang nagising mula sa kanyang kundisyon na parang comatose, ay tumalon sa sahig upang kunin ang martilyo. Pagkatapos ng maikling pakikibaka, itinulak si Anna ni Mary; at, dumausdos sa sahig patungo sa isang dingding. Bumangon si Mary na may hawak na duguan na martilyo sa kanyang kamay; nakataas sa itaas ng kanyang ulo tulad ng isang mapagmataas na atleta na nagpapakita ng kanilang tropeo. Lumingon siya kay Cindy. "Tulad ng sinabi ko kanina…game over, bitch!"