Chapter59 Masyadong Maaga Para Magsabi

Pagpasok nina Propesor Rhyies at Cindy sa sala, nakatayo sina Sheriff Faulkner at Martin sa may fireplace, nanonood kay Beth; na walang kibot sa loob ng ilang oras. Umiindayog siya sa gilid ng couch; yakap-yakap si Jean-Louise Wadell sa kanyang mga bisig, katulad ng gagawin ni Anna. Lumakad sila palapit kay Martin at sa sheriff, lumampas kay Beth. "Kumusta siya, Martin?" tanong ni Cindy. Inabot ni Martin ang kamay at itinuro si Beth habang dahan-dahang umiling, "'Yan lang ang ginagawa niya sa loob ng ilang oras. Hindi ko alam. Diyos ko, hindi ko alam. Sobra na 'to...sobra na. Hindi ko maintindihan 'to. Paano nangyari 'to? Ibig kong sabihin, paano nawawala ang isang tao? Paano kinuha ng bagay na 'to ang baby girl natin? Nasaan siya? Nasaan siya?!" Yumuko si Martin sa fireplace mantle, isinandal ang ulo niya at umiyak. Tinapik siya ni Sheriff Faulkner sa likod. Ilang sandali na ipinatong ni Cindy ang kamay niya sa balikat ni Martin habang nakatingin kay Beth...na tila walang kamalay-malay sa nangyayari sa paligid niya...pagkatapos, lumapit sa couch at umupo sa tabi niya. Tanong ni Sheriff Faulkner, "Nasaan si Mike, Propesor?" Sagot ng propesor, "Sabi niya may kukunin siya sa isang lugar na tinatawag na Feather Horse Inn sa Broward County?" "Uy! Sandali nga, Propesor; anong araw ngayon?" "Miyerkules." "Putang inang armadillo!" Umiiling si sheriff na tumatawa. "Hindi niya gagawin 'yun!" "Anong hindi niya gagawin?" tanong ni Cindy mula sa couch pagkarinig sa sheriff. "Ang tito mo, Ms. Cindy. Sana hindi niya ginagawa ang iniisip ko. At, kung ginagawa niya...well then, Ms. Cindy...at, patawarin niyo ang pagiging prangka ko...ang tito mo mas malaki pa ang itlog kesa sa anumang pool hall o bowling alley na napuntahan ko!" Umpisa na naman siyang umiling. "May binanggit pa ba siya bago umalis, Propesor?" "Oo. Hindi maintindihan nina Ms. Lidestrom o ako; pero, sa palagay ko maiintindihan mo. Binanggit niya ang tungkol sa 'paghahanda ng lemonade' kapag bumalik siya?" "Ang hayop na 'yun! Whooey! Ms. Cindy; ang tito mo may espiritu ng isang mailap na mustang. Naniniwala ako na kapag naayos na lahat 'to...at, ang ilang grupo ng mga politiko ay natanggal sa puwesto...baka kailangan kong ibigay ang Sheriff's badge na 'to sa tito mo. Talagang nararapat siya dito." "Anong ginagawa niya, Sheriff?" Sobrang curious na ngayon si Cindy. "Sa palagay ko malalaman niyo rin 'yan sa lalong madaling panahon." Umiiling siya at tumatawa ulit. "So, ewan ko ba; anong nalaman mo sa Boston ngayon, Propesor?" "Una sa lahat, sa palagay ko tama ka, Ms. Lidestrom; tungkol sa pekeng rape image na 'yun." "Bakit mo nasabi 'yan, Propesor?" Sumandal si Sheriff Faulkner sa dingding sa tabi ng fireplace. "Dahil, hindi kailanman nandoon si Chelsea sa ospital." "Paano mo nalaman 'yan, Propesor Rhyies?" tanong ni Cindy. "Sinabi sa amin ng kasamahan ko na ang instituto na matatagpuan dito ay talagang ang opisyal na asylum ng estado para sa mga kriminal na baliw noong panahong iyon. At, dahil sa uri ng mga pasyente na kanyang inaalagaan; para sa mga alalahanin sa kaligtasan, walang mga babaeng pasyente na inilagay doon. Kaya, kahit na ikinulong si Chelsea sa isang institusyon kahit saan; tiyak na hindi ito ang nasa lugar na ito." "Oo nga, well; kung nagsasabi ng totoo si Dr. Robert Steinman...na seryoso akong nagdududa...kung gayon, talagang imposible para kay Chelsea o Charles na makulong sa anumang mental hospital." "Bakit ganun, Sheriff?" tanong ni Propesor Rhyies. "Well, ngayon ayon kay 'Doc'; namatay sina Charles at Chelsea habang nanganganak ang kanilang ina sa kanila." Pumagitna si Cindy, "Pero; ayon sa obitwaryo, namatay si Charles sa edad na tatlo dahil sa pulmonya?" "Ngayon, iyan ang isa sa mga dahilan kung bakit hindi ako naniniwala na nagsasabi ng totoo si 'Doc'. Speaking of Ms. Delilah, Propesor; anong sinabi ng mga tao mo sa unibersidad tungkol sa kanyang pagkamatay?" "Bukod sa mga halatang palatandaan ng rigor mortis; walang nakikitang palatandaan ng panlabas na trauma na ipinataw sa kanya. Magpapatakbo sila ng mas malawak na autopsy sa kanya sa katapusan ng linggo. Sinabi nila dahil sa aming mga kalagayan dito, susubukan nilang magmadali sa mga resulta." "Sige na nga; ano ang masasabi niyo sa pagbalik natin sa paksa nina Charles at Chelsea. Ano sa palagay mo, Propesor?" "Anong ibig mong sabihin, Sheriff?" Inalis ng propesor ang kanyang salamin. "Kailan sa tingin mo sila namatay, Propesor? Sa kapanganakan? Tatlo? Pito? Bilang matatanda? Kailan?" "Natatakot ako na maaga pa para matukoy 'yan, Sheriff." "Okay, Propesor; then paano naman ang Mary na 'to? Sino ba talaga siya?" "Muli; maaga pa para sabihin?" "Putang ina naman, Propesor; ano sa mga bansang alkitran ang hindi pa maaga para sabihin?!" "Natatakot ako na wala akong makita." "Well, hindi ba 'yan isang palatandaan sa mga lumang skivvies!" May katahimikan sa loob ng ilang minuto sa silid; pagkatapos, bumalik si Beth mula sa kanyang catatonic state at ibinigay si Jean-Louise Wadell kay Cindy. Nag-utos si Beth kay Cindy... "Tanungin mo siya." Hindi sigurado si Cindy kung ano ang ibig sabihin ni Beth. "Ano Beth?" "Tanungin mo siya." "Beth, ano ba ang iyong..." Sumigaw si Beth, "Tanungin mo siya! Tanungin mo siya kung nasaan si Anna! Kaya mo siyang kausapin! Narinig siya ni Anna! Damn it, Cindy; alam mong si Chelsea 'yan! Tanungin mo siya! Please; tanungin mo siya kung nasaan ang baby ko!"