Chapter51 Higit sa Isa

Napansin ni Propesor Rhyies na tahimik si Cindy sa buong kainan. Pagkatapos kumain, umalis sina Sheriff Faulkner at Deputy Hopkins para tignan ang status ng imbestigasyon ng Pulis ng Estado at ang mga findings sa autopsy; kung meron na ba. Si Beth at Martin naman nanood ng TV kasama si Anna sa sala. Si Cindy lumabas para umupo sa may likod-bahay. Sumunod si Propesor Rhyies; para alamin kung ano ang problema sa kanya. "Excuse me, Ms. Lidestrom; pwede ba akong maki-upo kahit sandali lang, galing sa isang matanda?" "Tumigil ka nga diyan…hindi ka naman ganun katanda, Propesor. Sige nga; upo ka." Pinat ni Cindy ang kanyang kamay sa tabi niya sa porch. Umupo ang propesor, tinanggal ang kanyang salamin at pinunasan. "Anong problema, Propesor?" "Excuse me?" "Propesor, kung may isang bagay na natutunan ko tungkol sa'yo; kapag may bumabagabag sa'yo, lilinisin mo ang salamin mo. So, anong problema?" "Well, hindi naman ako makikipagtalo sa matalas mong obserbasyon tungkol sa mga ginagawa ko kapag may problema; pero, this time Ms. Lidestrom, kailangan talagang linisin ang mga ito. However, curious ako. Napansin ko na tahimik ka ngayong gabi…at, sa totoo lang…tatanungin sana kita kung anong problema. Ngayon; ano ang nasa isip mo, Ms. Lidestrom?" Napatingin si Cindy pababa at tumawa ng mahina. "Halata ba?" "Natatakot ako na oo." "Propesor, hindi ako sigurado; pero, sa tingin ko pwede tayong magkamali." "Magkamali tungkol sa ano, Ms. Lidestrom?" "Nagsisimula akong mag-isip na maaaring may higit sa isang espiritu na sangkot sa paghahashting na ito." Tinanggal ng propesor ang kanyang salamin ulit para linisin; tapos, isinuot ulit. "Itama mo ako kung mali ako, Ms. Lidestrom; pero, hindi ba't ikaw ang nagsabi na nakaramdam ka lang ng isang presensya?" "Oo…ginawa ko. Nararamdaman ko pa rin." "Kung ganoon, bakit ka naniniwala na maaaring may higit sa isa?" "Hindi ko alam. Sa tingin ko nagsimula ito noong isang araw nang pinag-uusapan natin kung ano ang nakita ko sa gubat noong gabing iyon." "Ano tungkol doon?" "Nagsisimula akong magtaka kung nangyari ba talaga." "Anong ibig mong sabihin, Ms. Lidestrom; nangyari talaga? Sinasabi mo ba sa akin na sa tingin mo nanaginip ka lang?" "Hindi. Nakita ko ito…at, gising ako. Hindi ko lang alam kung totoo o hindi ang panggagahasa?" "Bakit ganoon?" Naguguluhan ang propesor. "Well," tumayo si Cindy, ipinagkrus ang kanyang mga braso sa harap niya, at nagsimulang maglakad ng pabalik-balik, "una sa lahat; nagtataka ako kung sino ang nagpakita sa akin ng larawang iyon. Sa tingin ko walang silbi kay Charles. I mean, kung mayroon man, mas maaawa lang si Beth kay Chelsea. At, kung si Chelsea nga iyon; nasaan siya? Noong dinala niya si Beth pabalik sa gabi ng pagpatay kay Howell, sumama siya sa kanya. Bakit hindi siya naroon para ipakita sa akin?" "Ah, pero kung siya ay ginahasa, nandun siya, Ms. Lidestrom. Siguradong sang-ayon ka doon?" "Sa tingin ko nga. Hindi ko lang maintindihan, Propesor; hindi ito nagkakaroon ng katuturan." "Ano iyon?" "Bakit siya gahasain sa gubat; bakit lalabas ng institute? Gabi na noon, at may anim o pitong interns doon. Hindi ba ang ganitong uri ng ospital nagtatrabaho sa mga skeleton crew sa gabi; kaya, malamang na mayroon silang mga labindalawang empleyado sa anumang gabi. Nahihirapan akong maniwala na mahigit sa kalahati ng staff ang maglalakas-loob na iwanan ang pasilidad nang walang nagbabantay ng matagal. Ang paghihirap…at panganib…na ilabas ang isang pasyente sa ospital at hilahin sila sa gubat ay parang medyo mahirap paniwalaan para sa akin. Paano ka, Propesor?" "Nakikita ko ang iyong lohika at pagdadahilan sa likod ng pagtatanong sa kredibilidad ng panggagahasa; pero, paano naman ang katotohanan na nakakaramdam ka lang ng isang presensya?" "Hindi ako sigurado…" Nag-alinlangan sandali si Cindy bago nagpatuloy, "Propesor; minsan mong nabanggit sa isang klase mo na kinuha ko, na may ilang kaso na narinig mo kung saan akala nila maraming espiritu; pero, isa lang pala?" "Oo." "Well; hindi ba posibleng kabaliktaran naman ang mangyari sa kasong ito?" "Paano?" "Paano kung iniisip natin na isa lang ang presensya; kung ang totoo maraming espiritu na sangkot? Kahit dalawa; Charles…at Chelsea." Umupo ang propesor doon sa isang sandali sa isang tila mapagninilay-nilay na pag-iisip; pagkatapos ay sumagot, "Ms. Lidestrom; ang mga kaso na binanggit ko ay napatunayan na posibleng may mga espiritu na mayroong ilang uri ng schizophrenia. Ang mga pangyayari dito ay kapansin-pansing magkatulad sa kalikasan, na mahihirapan ang isa na makipagtalo sa katotohanan na nakikipag-ugnayan tayo sa parehong uri ng paghahashting. Nakakaramdam ka lang ng isang presensya; kahit mayroong apat na katauhan na kasangkot. Ang kasong ito ay nagpapakita ng lahat ng mga klasikong palatandaan ng isang espiritu na may schizophrenia; bagaman may pinakamaraming pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga katauhan na narinig ko na. Ngayon sinasabi mo sa akin na sa tingin mo mayroong hindi bababa sa dalawang espiritu na kasangkot sa paghahashting na ito? Maaari mo bang ipaliwanag kung paano ito posible?" "Sa totoo lang; mayroon akong dalawang posibilidad para dito, Propesor?" "Ah…dalawang espiritu…dalawang posibilidad. Sige, Ms. Lidestrom; pakinggan natin sila." Lumingon si Cindy at tumingin sa may kamalig. "Diyan mismo, Propesor." "Diyan mismo ano?" "Ang una nating posibilidad; ang kamalig. Ang sentro ng buong paranormal na episode na ito." Muli, nilinis ng propesor ang kanyang salamin. "Sige, tuloy mo." "Mula nang dumating, ang tanging bagay na nanatiling pare-pareho…at, sigurado ako…ay ang kamalig ang sentro; ang power supply ng lugar na ito, na nagpapakain sa lahat ng aktibidad dito. Paano kung napakalakas nito kaya ito ang nararamdaman ko; at, hindi ang mga presensya mismo?" "Ibig sabihin?" "Ibig sabihin; paano kung ang sentro ay nagtatago sa mga presensya ng mga espiritu na ito? Parang isang cloaking device. Isipin mo, Propesor; isang paranormal na mapagkukunan ng enerhiya na nagbibigay ng maling pagbabasa kung gaano karami talaga ang mga espiritu na naroroon at kasangkot. Ang isang presensya na napapansin ko…hindi man lang isang espiritu…kundi ang host mismo; napakalakas, na nagbubulag sa aking pandama sa kanila. Parang kapag tumingin ka nang direkta sa araw, at pagkatapos ay subukang tumuon sa ibang bagay….Hindi mo kaya; tuluyan kang nabubulag sa raw power nito. Ang lahat ng iyong nakikita ay kung ano ang mukhang araw; dulot ng ilaw na nananatili pa ring nasunog sa iyong paningin." Naglaan ng sandali ang propesor upang pag-isipan ang unang paliwanag ni Cindy; pagkatapos, kapag naramdaman niyang sapat na ang kanyang pagmumuni, "At, ang iyong pangalawang posibilidad, Ms. Lidestrom?" Tumingala si Cindy sa kalangitan, inilagay ang pareho niyang kamay sa likod ng kanyang leeg habang humihinga siya, pagkatapos ay ibinaba ang kanyang ulo upang tumingin sa lupa; inalog ito pabalik-balik. Pagkatapos matapos, tumingin siya sa propesor na may isang labis na nag-aalalang ekspresyon sa kanyang mukha. "Well, Propesor Rhyies; Umaasa ako na mali ako tungkol sa pagiging mali ko tungkol sa isang presensya, o tama tungkol sa aking teorya sa sentro…dahil, sana hindi ito ang pangalawang posibilidad." Tinanggal ng propesor ang kanyang salamin, pinunasan, at pagkatapos ay sinimulang isuot ulit ang mga ito sa kanyang mukha. Inabot ni Cindy at pinigilan siya sa pagsuot nito. "Baka gusto mong huwag mo na muna suotin ang mga ito, Propesor. May nagsasabi sa akin na baka gusto mong linisin pa ang mga ito." "Sige; sige, Ms. Lidestrom." "Nagsa-surf ako sa internet at nakatagpo ng isang kakaiba, lihim na web site. Mayroon itong artikulo tungkol sa malayong tribo sa sub-Saharan na tinatawag na Wazuzarzi, at isang dilema na kanilang hinarap noong unang bahagi ng 1950s sa isang demonyong pagmamay-ari ng ilan sa kanilang mga anak." "Talagang nagdududa ako na nakikitungo tayo sa demonyong pagmamay-ari dito, Ms. Lidestrom." "Naiintindihan ko iyon, Propesor; pero, ito ang punto…naniniwala ang mataas na pari ng nayon na napalaya niya ang espiritung ito sa maraming pagkakataon, na ipinahayag na malaya ang nayon sa anumang presensya ng demonyo…kung ang totoo; ang entidad ay naroroon sa lahat ng oras. Nagpanggap lang itong wala hanggang sa susunod nitong pagmamay-ari. Noong sinaliksik ko ang phenomenon na ito nang higit pa; nakatagpo ako ng ilang iba pang mga kaso kung saan ang mga katulad na pangyayari ay kasangkot. Sinasabi nila na sa bawat kaso, ang dahilan kung bakit hindi matukoy ang presensya ay dahil ang mga entidad na ito ay napakasama, na nagtataglay sila ng kakayahang linlangin ang mga sumusubok na madama sila sa paniniwala na wala sila. ‘En mala se mala’…o maluwag na isinalin…na maging isang kasamaan sa loob ng isang kasamaan mismo; ‘Sa Kasamaan ng Kasamaan Mismo’. Isang espiritu na napakasama… napakatusong mapanlinlang…na hindi nakakulong sa anuman sa ating tinatawag na ‘mga patakaran’ ng paranormal na kontak." "Ano mismo ang iminumungkahi mo, Ms. Lidestrom?" "Iminumungkahi ko na kung titingnan mo ang ginawa ni Charles noong siya ay nabubuhay pa; hindi na nakakagulat kung ang kanyang espiritu ay magiging napakasama na babagsak ito sa kategoryang ito. Sa tingin ko hindi ang kanyang presensya ang napapansin ko… naniniwala ako na si Chelsea. Pero, tiyak na nandito rin si Charles, Propesor… nagtatago ng kanyang presensya mula sa atin kahit paano."