Chapter79 Ang Bahagi ni Anna
Dahan-dahan siyang naglalakad pababa sa madilim na pasilyo, ginagamit ang kanyang mga kamay na parang antena ng insekto para maramdaman ang paligid, nang biglang bumukas ang mga ilaw. Mabilis na tinakpan ni Anna ang kanyang mga mata at pumikit; sinusubukang i-adjust ang kanyang mga mata sa liwanag. Habang nagre-refocus ang kanyang paningin, isang malabong imahe ang lumitaw sa dulo ng pasilyo; pagkatapos, dahan-dahang nagiging mas malinaw.
Nakatingkayad si Mary sa dulo ng pasilyo hawak ang pala sa kanyang mga kamay; nakakatakot na ngumingisi. Tiningnan niya ang pala; pagkatapos, bumalik kay Anna. "Alam mo naman kung paano gamitin 'to; 'di ba, Anna?"
Tinitigan ni Anna si Mary saglit…hindi sigurado kung paano sasagot…bago sumagot nang walang katiyakan, "Maghuhukay ka dito?"
Tumawa si Mary, sumulyap pabalik sa pala; pagkatapos, bumalik kay Anna…inilagay ang parehong nakakatakot na ngisi sa kanyang mukha. "Well; Sa tingin ko pwede rin 'yun."
Dahan-dahang naglakad si Mary palapit kay Anna, tinatapik ang pala sa sahig; nagpapalit-palit sa kanyang kaliwa at kanang kamay sa bawat hakbang. "Sabihin mo nga sa akin, Anna; nakapatay ka na ba ng kahit sino?"
Mahinhing sumagot si Anna, "Hindi."
"Hindi? Hmm…Okay. Well, then…sa tingin mo kaya mo pumatay ng kahit sino… kung kaya mo; ibig sabihin?"
Muli, sumagot si Anna sa parehong mahinhing paraan, "Hindi."
"Hindi? Kahit na kailangan mo, Anna…kung nakasalalay ang buhay mo dito?"
Nagkibit-balikat si Anna. "Hindi ko alam."
"Come on Anna, isipin mo…ang miserable mong buhay nakasalalay dito…kaya mo bang pumatay?"
"Hindi ko alam."
Nakakatakot na itinaas ni Mary ang pala; ipinosisyon ito na parang batter na naghahanda sa pag-swing sa pitch. May pagkayamot sa kanyang tono habang pinapagalitan niya ang takot na anim na taong gulang na batang babae.
"For Christ's sake, Anna, anong kailangan mong malaman; ang buhay mo nakasalalay dito! Kaya mo bang pumatay ng kahit sino? Kaya mo bang i-swing 'tong pala at basagin ang ulo ng isang tao bago ka nila patayin? Hindi naman mahirap na tanong 'yan, Anna …I mean kung ako ang tatanungin mo; walang hirap 'to! Kaya mo bang pumatay ng kahit sino, Anna? Ang buhay mo nakasalalay dito; kaya mo bang i-swing ang pala at basagin ang ulo nila…o, tatayo ka lang diyan at hahayaan mo silang kunin ito sa'yo; at, gamitin ito para basagin ang iyong maliit na ‘melon'?"
Nakatayo si Anna doon nanginginig; naghihintay kung ano ang gagawin ni Mary sa pala.
Tinitigan siya ni Mary at ngumisi. "Paano kung ang buhay ng nanay at tatay mo nakasalalay dito, Anna? Kaya mo bang i-swing…o, magiging isa ka na lang na ulila?" Itinapon niya ang pala sa sahig sa harap ng mga paa ni Anna.
Tumalon si Anna paatras, at tumawa si Mary; pagkatapos, lumingon at nagsimulang lumakad palayo. Si Anna… na sa wakas ay nagsawa na sa patuloy na paghamak ni Mary sa kanya…kinuha ang pala at itinaas ito sa kanyang ulo habang tumatakbo siya sa likod ni Mary. Pagkatapos, huminto siya…ibinaba ang pala sa harap niya na ang pala ay nakahipo sa sahig…at lumuhod; ipinahinga ang kanyang noo sa hawakan.
Si Mary…nang hindi lumilingon…tumigil, umiling ang kanyang ulo at umungol, "Nakakaawa ka, Anna; alam mo 'yan? Isipin mo ang sinabi ko sa'yo; dahil, pagdating ng panahon…at darating; malapit na…ang buhay mo nakasalalay kung kaya mo itong i-swing, o hindi. Tandaan mo 'yan, Anna." Naglakad siya ng ilang hakbang pa at huminto; nananatili pa rin ang kanyang likuran kay Anna. "Oh, by the way, Anna; huwag kang mag-alala kung ang buhay ng iyong mga magulang ay nakasalalay sa paggawa mo ng swing o hindi…dahil, hindi naman. Sa oras na dumating ang panahong iyon… patay na sila."
Nawala si Mary, at bumalik ang mga ilaw sa pasilyo. Nanatili si Anna sa kanyang mga tuhod na hawak ang pala; umiiyak.
"Sa tingin ko ang pinakamagandang bagay na maaari nating gawin ay hintayin si Ms. Steinman na dumating at sabihin sa atin kung ano ang alam niya; pagkatapos, maaari tayong gumawa ng plano para makuha si Anna pabalik nang hindi siya pinapahamak."
"Sige na nga, Professor; maghihintay tayo."
"Pero; gaano katagal?" Labis na nag-aalala si Beth sa ideya ng paghihintay. "Akala ko hanggang labingwalo lang tayo para makuha siya pabalik bago nila siya gamitin para…" Nagsimulang umiyak si Beth.
Inilagay ni Cindy ang kanyang braso sa balikat ni Beth para subukang aliwin siya. "Magiging maayos ang lahat, Beth; babawiin natin si Anna bago ang labingwalo. Makikita mo; magiging maayos siya… okay lang 'yan."