Chapter60 Magkapatid sa Kamalig

Pagkatapos ng kanyang pag-aaway, humingi ng tawad si Beth kay Cindy dahil sa pagsigaw niya sa kanya. Dinala ni Martin si Beth sa itaas para subukan siyang pakalmahin; at, kumbinsihin siyang matulog na kailangan niya. Nag-iisip pa rin sina Propesor Rhyies at Sheriff Faulkner kung kailan talaga namatay ang mga batang Steinman; at, kung sino si Mary. Nakaupo si Cindy sa likod ng beranda hawak si Jean-Louise Wadell sa harap ng kanyang mukha; nakatitig nang husto sa mga mata ng manika na gawa sa salamin. "Sige...kung nandiyan ka Chelsea...paki-alam mo sa akin kung nasaan si Anna." Walang nararamdamang presensya ng espiritu si Cindy, o sa paligid ng manika. Gayunpaman, bigla siyang nakatanggap ng isang nakakatakot na pakiramdam na nagmumula sa bumagsak na kamalig. Ibaba ni Cindy si Jean-Louise Wadell at naglakad patungo sa bumagsak na istraktura. Napansin ni Cindy na habang papalapit siya sa tambak ng mga labi, mas lumalamig ang hangin. Huminto siya ng ilang yarda bago makarating doon. May nagsasabi sa kanya na lumayo sa pagkasira ng kamalig. Maya-maya, ang lamig sa hangin ay nagsisimulang tumagos sa kanyang mga buto; na nagiging dahilan ng pagnginig ng kanyang mga ngipin, at panginginig ng katawan. Pagkatapos, humupa ang lamig; at, ang kanyang katawan ay nakatanggap ng panandaliang tingling sensation bago magsimulang manhid. Nararamdaman ni Cindy ang kanyang puso na tumitibok laban sa kanyang dibdib. Mabilis ang kanyang paghinga; at, sobrang pawisan siya. Nararamdaman ni Cindy ang isang napakalakas na masamang presensya na nakahiga sa mga labi; isa na hindi niya pa nararamdaman noon. Ngayon ay paralisa si Cindy; nanonood kung paano dahan-dahang gumalaw ang mga piraso ng bumagsak na kamalig na parang may isang tao...o isang bagay...ay sinusubukang gumawa ng daan palabas mula sa ilalim. Pagkatapos, isang malakas, tila demonyong ungol ang tumagos sa nakaraang katahimikan ng gabi; habang ang isang napakalaki, malaking anino ay lumitaw mula sa ilalim ng tambak. Ang pigura ay nakakatakot na naglalakad sa mga labi patungo kay Cindy; na hindi pa rin makagalaw. Huminto siya...ang mamamatay-tao...nakatayo lamang ng ilang pulgada sa harap niya...nababalutan ng dugo; hawak ang madugong palakol sa kanyang kamay na nakabitin sa kanyang tagiliran. Nakatingin siya nang diretso sa kanya na may baliw na tingin sa kanyang mga mata. Natanto ni Cindy ang nakakatakot na katotohanan na ang pagkikita na ito ay hindi magiging natitirang isa. Hindi siya gumagalaw ng isang minuto o dalawa; ngunit, itinaas niya ang palakol sa itaas ng kanyang ulo. Ibaba niya ang talim ng palakol sa kanyang likuran habang naghahanda siyang i-swing ito sa ulo ni Cindy. Pagkatapos, narinig niya ang kanyang pagtawag sa kanya. "Huwag-huwag, Charles. Huwag mong gawin 'yan." Lumingon si Cindy sa gilid at nakita si Mary na nakatayo sa tabi ng linya ng puno. Tiningnan ni Mary si Cindy na may nakakatakot na ngiti sa kanyang mukha, at kumindat. "Hindi pa, sa ngayon." Tiningnan ng mamamatay-tao si Mary, hawak pa rin ang kanyang madugong palakol; pinapanatili ang kanyang parehong posisyon. "Charles; ibaba mo ang iyong palakol tulad ng isang mabait na bata, at bumalik ka sa gubat. Ngayon na, Charles!" Hindi siya gumalaw. Huminga si Mary. "Sige; gawin mo ang gusto mo. Oh Tommy!" Mabilis na ibinaba ni Charles ang kanyang palakol at lumingon upang tingnan ang bumagsak na kamalig. Muli, nagsimulang gumalaw ang mga piraso. Biglang, bumangon si Tommy mula sa tambak. Lumapit siya, nakatayo sa pagitan ng mamamatay-tao at Cindy, at itinaas ang kanyang braso; itinuturo sa gubat. Pinagalitan ni Tommy, "Masama, Charles! Lumayo ka! Bumalik ka diyan! Go!" Tumingin ang mamamatay-tao sa lupa at bumuga ng halos hindi naririnig na buntong-hininga. Lumingon siya at dahan-dahang naglakad sa gubat; hinihila ang kanyang palakol sa lupa sa likuran niya. Sa isang sandali, pinaalalahanan niya si Cindy ng isang nagtatampo na bata na ipinadala sa kanyang silid. Ngumiti si Tommy kay Cindy; pagkatapos, bumalik sa bumagsak na kamalig at umakyat pabalik sa ilalim ng tambak. Lumakad si Mary papunta kay Cindy na bahagyang hindi pa rin makagalaw...na tanging magagawa lamang ay iling ang kanyang ulo mula sa gilid patungo sa gilid...at huminto sa harap niya; suot pa rin ang diyablo na maliit na ngiti. "Cindy, Cindy, Cindy...hindi ka pa rin natututo; hindi ba?" "Natuto ng ano?" "Ang kamalig ay hindi pwede; at, gayon pa man iginigiit mo pa ring lumabas dito para manghimasok. Tingnan mo ang lahat ng problema na iyong ginagawa sa lahat...lahat ng kalungkutan." "Nasaan si Anna?" "Hindi ko alam, Cindy. Saan mo sa tingin siya naroroon?" "Hindi ko alam." "Kawawa naman. Well, masasabi ko sa'yo ito...wala siya dito sa kamalig. Kaya; lumayo ka!" Ngumiti si Cindy. "Alam mo; malakas ang bunganga mo para sa isang batang babae. Sabihin mo sa akin ang isang bagay...Mary...sa pagitan nating mga babae...sino ka?" "Sino ako? Nagbibiro ka ba? Sobrang hirap na ba sa'yo, Cindy? Ako si Mary." "Mary na ano?" "Mary Howell." "Hindi ikaw iyon." "Hindi ako? Ano ang pinagsasabi mo?" "Dahil...hindi kailanman napatay si Mary Howell noong gabing iyon." "Talaga ba?" Sandaling huminto si Mary upang tumingala sa langit bago magpatuloy, "At, ano ang pinagsasabi mo, Cindy?" "Alam ko, Mary." "At, paano mo nalaman iyon?" "Dahil, ipinakita sa akin ni Tommy kung ano ang nangyari noong gabing iyon. Pinatay ng tunay na Mary Howell ang mamamatay-tao noong gabing iyon." Tumawa si Mary. "Kaya, ipinakita sa'yo ni Tommy iyon; huh, Cindy?" "Oo, ginawa niya." "At, dahil doon, naniniwala ka na hindi ako ang tunay na Mary Howell?" Tumango si Cindy. Huminto muli si Mary, sa pagkakataong ito ay nakatingin sa lupa. Naglakad siya sa likod ni Cindy at nagsimulang magsalita sa kanyang tainga. "At, ipinakita sa'yo ni Chelsea ang gabi na siya ay ginahasa...ngunit, hindi iyon totoo...hindi ba? Halika na, Cindy; sigurado ako na sa ngayon natuklasan mo na walang mga pasyente na babae doon. Bukod pa; hindi siya kailanman naging isang matandang babae, Cindy. Nagpakamatay si Chelsea noong siya ay pito; pagkatapos niyang patayin si Tommy. Gawa-gawa niya ang gabing iyon; katulad ng ginawa ni Tommy na gawa-gawa ang gabing iyon sa kamalig. Iyon ang gusto nilang gawin...Ang mga batang Steinman ay may matingkad na imahinasyon." "At, Charles? Isa siyang batang Steinman; hindi ba? Mayroon ba siyang matingkad na imahinasyon?" Tumawa si Mary. "Hindi. Nakakalungkot bagaman. Siguro kung meron siya, magagawa niyang i-channel ang lahat ng galit at pagkabigo niya sa isang mas malikhain at nakabubuo na paraan; sa halip na maging isang mamamatay-tao na katulad niya." "At gayon pa man; tila nakikinig siya sa'yo at kay Tommy...Well; kay Tommy kahit papaano." "Bakit naman hindi niya dapat gawin? Si Tommy ay kanyang kapatid pagkatapos ng lahat." "At, Chelsea?" "At, ano kay Chelsea; Cindy?" Muli ay tumawa si Mary. "Huwag kang maging katawa-tawa, Cindy; walang nakikinig kay Chelsea. Well, maliban kay Beth...at, tingnan mo kung saan siya dinala niyon. Mahirap na bagay; ang kanyang nag-iisang anak, nawala." "Nawala saan, Mary?" "Hindi ba natin napag-usapan na ito dati, Cindy? Hindi ko alam kung nasaan siya?" "Alam ba ni Tommy kung nasaan siya?" "Hindi ko alam. Pwede ko siyang tanungin kung gusto mo." "Gee...gagawin mo ba?" "Hindi sa ganyang ugali, hindi ako, bitch!" "Pasensya na." "Tama ka sa pagsabi mo ng pasensya ka. Sa katunayan, Cindy; kawawa ka kung tatanungin mo ako. Isipin mo na pinuri kita noong isang gabi; binibigyan ka ng kredito sa pagiging magaling sa iyong ginagawa. Anong psychic na lalabas ka. Hindi man lang masasabi kung kailan nagsisinungaling sa'yo ang isang apat na taong gulang na batang lalaki. Isipin mo na hindi ako napatay noong gabing iyon ng halimaw na iyon; halika na, Cindy." "Kung sasabihin mo...Mary." "Oo, Cindy; sasabihin ko. Ngayon tumakbo ka na bago ko baguhin ang isip ko at tawagan si Charlie boy na tapusin ka. Magandang gabi, Cindy."