Kabanata 35: Hinarap ni Chelsea si Mary

Sobrang taas na ng galit nila sa isa't isa. Nararamdaman ni Mary ang presensya niya sa kabilang banda at binuksan niya nang malakas ang pinto ng kamalig; lumabas siya para harapin ang kanyang kalaban. Magkikita sila ngayong gabi…harap-harapan…sa unang pagkakataon. "Mukhang hindi ka okay, Chelsea;" pang-aasar ni Mary, "nahihirapan ka, ano?" Tahimik si Chelsea sandali bago bumulong sa kanyang mahina at garalgal na boses, "Nasaan si Tommy?" May ngisi sa mukha niya, sinabi ni Mary sa kanya, "Hindi ko alam." Ulit ni Chelsea, "Nasaan si Tommy?" Pang-aasar ni Mary sa kanyang kalaban, "Nasaan si Tommy? Nasaan si Tommy? Alam mo kung ano ang problema mo, Chels'; mayroon kang isang isipan na nadiskaril ilang taon na ang nakalipas. Reality check, pinatay mo si Tommy; binasag mo ang ulo niya gamit ang martilyo. Walang gustong gawin sa'yo si Tommy; gusto niyang layuan mo siya. Tingnan mo ang nangyayari sa'yo; nauubusan ka na ng oras, alam mo. Bakit hindi mo na lang gawin ang sarili mo at ang iba sa amin ng isang pabor at lumipat na lang. Maniwala ka sa akin, walang magmi-miss sa'yo. Walang nag-alaga sa'yo noong nabubuhay ka pa…at, walang nag-aalaga sa'yo ngayon na patay ka na. Kalimutan mo na si Tommy; umalis ka na lang." Si Chelsea, ngayon ay may nakakabagot na ngisi sa kanyang mukha, ay nagtanong kay Mary, "Nasaan si Delilah?" Napasimangot si Mary. "Hayop ka! Inilipat mo ang katawan niya; hindi ba, hayop ka! Inilipat mo para hindi nila siya mahanap; at pagkatapos, hindi ako paniniwalaan ni Beth! Hindi naman mahalaga, may tiwala pa rin ako kay Anna; wala ka niyan. At, hindi ka magkakaroon; hindi kung may kinalaman ako dito. Harapin mo, tapos na para sa'yo, hayop ka; mawala ka na!" Ang ngisi ay nawala sa mukha ni Chelsea habang dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang braso, inilalabas ito sa harap niya habang binubuo ang kanyang kamay sa isang mahigpit na kamao. Agad na napaluhod si Mary at hinawakan ang kanyang ulo. Sinimulan ni Chelsea na telepathically na pigilan ang utak ni Mary. Sobrang sakit ni Mary habang siya ay natumba sa lupa sa isang fetal position; hawak pa rin ang mga gilid ng kanyang ulo, marahas na nangingisay. Siya ay sumisigaw ng nakakakilabot na sigaw, habang ang kanyang katawan ay gumugulong mula sa hindi matitiis na sakit na ipinapataw sa kanya ni Chelsea. Pinahirapan ni Chelsea si Mary sa loob ng ilang minuto bago niya binitawan ang kanyang kamao at ibinaba ang kanyang braso. Ang sakit ay nagsimulang humupa, at si Mary ay nagpatinag sa kanyang mga paa; hinihimas pa rin ang kanyang ulo. "Hindi nagbabago ang kahit ano, Chelsea…hayop ka pa rin!" "Nasaan si Tommy, Mary?" "Pumunta ka sa impyerno!" "Hindi nang wala ka. Ngayon, sabihin mo sa akin; nasaan si Tommy?" "Hindi ko alam!" "Nagsisinungaling ka, Mary." "Hindi ako nagsisinungaling!" "Nasaan si Tommy?" "Hay, ang tigas ng ulo mo! Sabi ko…hindi…ko…alam…kung…nasaan…siya!" "Hanapin mo siya, Mary. Hanapin mo siya at ipadala mo siya sa akin." Nagsimulang maglakad pabalik si Chelsea patungo sa gubat. Nagalit…at nahihiya…sa kanyang kamakailang pag-atake, pinayagan ni Mary ang kanyang sarili na maging pansamantalang empowered na may bagong natuklasan na maling-sense of bravado. "At, kung hindi ko gagawin?" Dahan-dahang lumingon si Chelsea at nagsimulang itaas muli ang kanyang braso. Halos agad-agad, lahat ng kanyang kamakailang katiyakan at tiwala sa sarili ay tinalikuran siya; at, kahit bago pa man maipalabas nang husto ni Chelsea ang kanyang braso, itinaas ni Mary ang kanyang mga kamay sa harap niya at sumuko. "Sige, sige! Kung makita ko siya, sasabihin ko sa kanya na gusto mo siyang makita. Pero, 'yon lang ang kaya kong gawin. Alam kong ayaw niyang makipag-usap sa'yo; kaya, huwag mong asahan na lalabas siya diyan para hanapin ka." Ibinalik ni Chelsea ang kanyang braso, lumingon at naglakad papunta sa gubat. Bumalik si Mary sa kamalig, naglakad patungo sa isang stall at tumingin pababa dito. Nandoon si Tommy na nakayuko sa likod ng gate. Tumingin siya at ngumiti. Ngumiti rin si Mary. Napagtanto ni Beth na nasa panganib ang buhay ni Anna hanggang sa may uri ng resolusyon na gagawin sa pagitan nina Mary, Chelsea, at Tommy. Pumunta si Beth para tingnan si Anna sa kanyang silid. Sa loob ng ilang piye mula sa pinto ni Anna, bigla siyang huminto, lumingon at tumingin sa hagdanan. Si Beth, sa anumang kadahilanan, ay nakaramdam ng pangangailangan na bumaba sa lumang silid ni Mary. Habang papalapit siya sa silid-tulugan ni Mary, bumukas ang pinto at bumukas ang ilaw. Nakalapit si Beth sa pintuan at tumingin sa silid. Nakaupo si Mary sa vanity table, nagsusuklay ng kanyang buhok sa harap ng salamin. Walang repleksyon ni Mary sa salamin…ang nakikita lang ni Beth ay ang kanyang sarili na nakatayo sa pintuan. Huminto si Mary sa pagsusuklay ng kanyang buhok at inilagay ang suklay sa mesa.